Nico Hoerner negocia rumores: por que o jogador de campo do Cubs atrai tanto interesse

No fim de semana passado, o Chicago Cubs fez seu maior sucesso como agente livre em algum tempo, contratando o terceiro base Alex Bregman com um contrato de cinco anos no valor de US$ 175 milhões. Há US$ 70 milhões em diferimentos, reduzindo o valor médio anual para cerca de US$ 31 milhões para fins fiscais competitivos. Deixando o dinheiro de lado, é uma grande mudança para os Cubbies.

Bregman dá aos Cubs mais campos internos do que vagas internas. Dansby Swanson e Bregman, escolhe os números 1 e 2 no draft de 2015estão ancorados no lado esquerdo do campo interno, deixando Nico Hoerner e Matt Shaw para a segunda base. Hoerner tem sido um defensor forte nos últimos seis anos. Shaw, um shortstop natural, foi finalista do Gold Glove na terceira base como novato na temporada passada.

Hoerner atraiu interesse comercial muito antes da assinatura de Bregman, e as coisas só melhoraram desde então. O New York Yankees fez check-in de Hoerner recentemente, de acordo com Correio de Nova York. O San Francisco Giants e o Seattle Mariners também estiveram ligados a ele neste inverno, e certamente a outros clubes também. Hoerner tem muitos fãs no jogo.

“Todo mundo tem seus próprios intangíveis. Nico é bom em algumas coisas – na verdade, coisas nas quais acho que outras pessoas pensam que são boas, mas não são tão boas nisso”, disse o técnico do Cubs, Craig Counsell, no Winter Meetings. “… Em um esporte como o beisebol, com tantos jogos e tantos momentos, isso surge muito. E acho que é uma ótima qualidade de se ter, e foi isso que fez de Nico um jogador de beisebol muito bom.”

Hoerner, 29 de maio, junta-se aos outfielders Ian Happ e Seiya Suzuki e aos novatos Shota Imanaga e Jameson Taillon como defensores centrais dos Cubs programados para se tornarem agentes livres após 2026. A próxima temporada pode muito bem ser o último jogo para este grupo de jogadores, e o melhor time possível dos Cubs na próxima temporada tem Bregman em terceiro e Hoerner em uma segunda função.

Dito isso, o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, não estaria fazendo seu trabalho se pelo menos não ouvisse as ofertas de Hoerner (ou Shaw). Há muito – MUITO – interesse em torno da liga e pode surgir uma oferta que é boa demais para ser rejeitada, mesmo que isso torne os 2026 Cubs piores em campo. Nunca é demais ouvir, mesmo que você não queira mover o jogador (e os Cubs querem manter Hoerner).

Por que Hoerner é um alvo comercial tão popular? Por que as crianças o mudariam? Onde ele poderia acabar? Vamos analisar o lugar de Hoerner no boato comercial com o treinamento de primavera daqui a um mês.

Por que a lei o quer?

Porque ele é um excelente jogador, simplesmente. Hoerner pode até não dar 10 home runs – rebater para obter força simplesmente não é sua habilidade – mas ele é excelente em quase todo o resto. Ele é um rebatedor de contato de elite, um defensor de elite e um corredor de base de alto nível. Ele também é um jogador durão e obstinado, com reputação de ser um líder no clube. É um ótimo desempenho e ótimos intangíveis.

No ano passado, Hoerner postou sua quarta temporada consecutiva na série 4 WAR (que é uma produção de nível All-Star), algo que apenas 16 outros jogadores em toda a liga fizeram. Sua habilidade ofensiva de destaque é sua habilidade de contato. Aqui está Hoerner classificado entre os 145 rebatedores qualificados em várias métricas de contato em 2025:

Em uma era de altas taxas de strikeout, Hoerner é um dos melhores no jogo em acertar a bola com o taco, e faz isso contra todos os tipos de arremessos. Bolas rápidas, bolas quebradas, trocas, o que for. Hoerner também usa todo o campo e tem um talento especial para fazer seu contato mais difícil em uma linha, em vez de acertar a bola no chão como muitos outros rebatedores de alto contato.

Defensivamente, Hoerner é um interbases que joga na segunda base em deferência a Swanson. Ele foi duas vezes Gold Glover no segundo ano, inclusive no ano passado, e os Cubs tendem a ficar com falta de mão de obra quando Swanson está fora da escalação. Hoerner tem uma boa classificação lá e jogaria como interbases em mais de alguns times da liga (na verdade, suspeito que haja interesse comercial para ele como interbases).

Concluindo, Hoerner é um jogador vencedor que ajuda seu time em um nível muito alto de muitas maneiras. Ele oferece rebatidas e bolas difíceis em jogo, é um vácuo no campo, corre nas bases de forma inteligente e agressiva e arremessa todos os jogos. Hoerner é o tipo de jogador que permite que todos na organização deitem a cabeça à noite e durmam bem sabendo que ele está no elenco.

Por que as crianças o mudariam?

Uma boa pergunta, porque não faria sentido fazê-lo em campo. A melhor versão do 2026 Cubs tem Hoerner na segunda base junto com Swanson e Bregman, não Shaw. Se o objetivo é vencer o NL Central e, finalmente, a World Series na próxima temporada, então você mantém Hoerner e aceita tudo o que ele dá ao seu time quando estiver na escalação.

Vejo duas razões possíveis pelas quais os Cubs poderiam negociar Hoerner. Não estou dizendo que sejam boas razões, apenas razões.

1. Eles querem evitar a TCC. Bregman colocou os Cubs um pouco abaixo do limite fiscal competitivo de US$ 244 milhões, de acordo com ambos Contrato de beisebol dos berços e FanGraphs. Realisticamente, os Cubs ultrapassarão o limite este ano. Eles terão que fazer chamadas sobre lesões ao longo da temporada e esses jogadores contam para o CBT. Negociar Hoerner e seu salário de US$ 12 milhões seria uma maneira rápida e fácil de compensar o salário, criar espaço para a KBT e trazer de volta talentos.

2. Eles recebem uma oferta monstruosa. Uma oferta que eles basicamente não podem recusar. Tenho dificuldade em ver isso porque, por melhor que Hoerner seja, ele está a um ano da free agency e as equipes só negociam um determinado valor por um ano de jogador (especialmente um com poder limitado). O melhor pacote comercial provavelmente se parece com aquele que os Cubs desistiram por um ano de Kyle Tucker na última offseason (Isaac Paredes, Cam Smith, Hayden Wesneski) e só não tenho certeza se está disponível.

Os Cubs ultrapassaram o limite do CBT em algum momento de 2024, embora geralmente o tenham evitado nos últimos anos. Meu palpite é que eles estão dispostos a gastar alguns milhões novamente este ano porque a) querem vencer e b) têm muito dinheiro saindo dos livros após a temporada, então podem engolir uma pequena conta de impostos do CBT dada a flexibilidade financeira que está no horizonte.

Mas realmente é. As únicas razões para comprar Hoerner são financeiras (uma má razão) ou porque você está sobrecarregado com uma oferta (uma boa razão). Mesmo assim, a forma desse pacote comercial é importante. Você recebe jogadores da MLB em troca? Perspectivas? Um comércio que enfraqueça os Cubs em 2026, mas melhore o sistema agrícola, pode não ser a melhor jogada para eles neste momento.

Quais equipes podem estar interessadas?

Por melhor que Hoerner seja, o fato de ele estar a um ano da agência gratuita significa que apenas os concorrentes mostrarão interesse nele. Uma equipe de reconstrução não poderia negociar por ele e contar com ele até que voltassem à disputa, mesmo que pretendessem fazer uma oferta de extensão. Aqui, listados em ordem alfabética, estão sete times que fazem mais sentido para Hoerner.

Red Sox de Boston: Ex-time de Bregman agora tem vagas como segundo e terceira base, embora o jovem Marcelo Mayer pretenda ocupar uma dessas posições. Ter Hoerner jogando na segunda base melhoraria muito a defesa interna do time, o que foi um grande problema em alguns momentos do ano passado (especialmente no lado direito do campo). Ele também traria equilíbrio a uma escalação que é um pouco canhota no momento.

Guardiões de Cleveland: A folha de pagamento projetada de Cleveland para 2026 é atualmente de cerca de US$ 24 milhões ao sul de sua folha de pagamento de 2025, de acordo com FanGraphs. Sua posição intermediária no campo interno não é ótima (Gabriel Arias e Brayan Rocchio), e os Guardians poderiam facilmente deslizar Hoerner para o shortstop assim que o segundo base Travis Bazzana, a escolha número 1 no Draft de 2024, terminar. Pode ser no dia da inauguração. Os Guardiões precisam de um impulso ofensivo e o AL Central é vencível.

Tigres de Detroit: A ascensão de Javier Báez foi divertida enquanto durou, embora não tenha durado muito (0,528 OPS após 22 de junho). Trey Sweeney também não se destacou durante sua gestão na MLB. Hoerner é uma escolha óbvia para uma equipe dos Tigers que pode não ter Tarik Skubal além de 2026. Eles devem fazer tudo o que puderem para maximizar esta temporada, e fazer uma troca por Hoerner e colocá-lo no shortstop se encaixa perfeitamente no plano “vitória enquanto temos Skubal”.

Dodgers de Los Angeles: Os bicampeões da World Series precisam mais de um defensor externo do que de um defensor interno, embora a versatilidade de Tommy Edman lhes permitisse colocar Hoerner em segundo e Edman no campo externo (ou apenas mover este último como um super utilitário). Trocar Hoerner por um time pelo qual você provavelmente teria que passar para ganhar a flâmula da Liga Nacional seria uma tarefa difícil para os Cubs. Pode ser necessário um pacote comercial superdimensionado para que Los Angeles o consiga.

Ianques de Nova York: Anthony Volpe vai perder o início da temporada após uma cirurgia no ombro e, francamente, não fez nada que sugira que merece o cargo de interbase sem lutar. Negociar por Hoerner acrescentaria um golpe de alto contato necessário à escalação e também preencheria a lacuna do shortstop no início da temporada. O que acontece quando Volpe retorna? Os Yankees podem se preocupar com isso quando acontecer e nem um momento antes.

Gigantes de São Francisco: Hoerner seria uma ótima opção para um time do Giants que poderia disputar uma vaga como wild card em 2026. Eles têm vários titulares dependentes do groundball (Adrian Houser, Landen Roupp, Logan Webb) que adorariam ter Hoerner jogando atrás deles. Além disso, sua abordagem de alto contato e spray combinaria perfeitamente com o espaçoso Oracle Park. Em campo, Hoerner é uma ótima opção para os Giants e os Giants parecem ser uma ótima opção para Hoerner.

Mariners de Seattle: Diz-se que os Mariners querem deixar seus jovens jogadores de campo (Colt Emerson e Cole Young, principalmente) abertos, mas suas janelas da AL West e da World Series estão bem abertas. Hoerner melhoraria bastante os Mariners de 2026 e, como é alugado por um ano, também não bloquearia Emerson e/ou Young no longo prazo. A folha de pagamento de Seattle ainda está um pouco abaixo do nível de 2025. Os marinheiros deveriam ter dinheiro para gastar e motivação para melhorar.

O que acontece a seguir?

Meu palpite, e enfatizo que é apenas um palpite, é que os Cubs manterão Hoerner porque sabem que é sua melhor chance de vencer em 2026. Eles ouvirão ofertas porque, ei, por que não? Nunca é demais ouvir. As crianças adoram Hoerner. Ele é um grande jogador e líder do clube e não tenho certeza se haverá ofertas de troca que reflitam o quanto eles o valorizam.

Hoerner está constantemente em rumores de troca porque os times o querem, não porque os Cubs querem transferi-lo. Contratar Bregman apenas para dar a volta por cima e trocar Hoerner, quase certamente por razões financeiras e não por razões de beisebol, não faria sentido. Os Cubs contrataram Bregman para complementar Hoerner, não para substituí-lo. Por enquanto, porém, as equipes continuam perguntando sobre ele e tentando afastá-lo. Não creio que um acordo aconteça, embora a probabilidade de um acordo acontecer definitivamente não seja de 0%.