Numa memorável noite de sábado na primavera de 2024, ouvi Andy Farrell, o treinador da Irlanda cuja inteligência brilhante e poder motivacional a Inglaterra poderia explorar desesperadamente enquanto procurava alívio para as suas actuais inadequações, descrever como começou o dia na linha lateral de um campo de rugby júnior em Dublin, assistindo a um grupo de Sub-13 jogar.
‘Você sentiu a rivalidade, a competitividade dos meninos daquele campo?’ perguntou Farrell, quando um de nós disse que também esteve lá naquela manhã para assistir à vitória do Blackrock U13. ‘Não é maravilhoso? É isso que torna o rugby irlandês tão especial.”
O motivo de Farrell naquele dia foi o de seu pai. Seu filho Gabriel estava brincando. Sua presença na partida dos meninos foi simbólica, no entanto, já que ao anoitecer sua equipe irlandesa de seis ex-alunos do Blackrock garantiu a vitória das Seis Nações sobre a Escócia e, assim, garantiu títulos consecutivos pela terceira vez em sua história.
Foi uma grande apreciação do valor do cenário de base do rugby para os chefes irlandeses do rugby que permitiu que Emerald Isle envergonhasse a Inglaterra e lhes custasse parte de sua base de jogadores e parte de seu dinheiro, como fizeram novamente no sábado.
A Irlanda está a falar a sério quando declara o seu desejo de ter seis nações gloriosas. Está empenhada em acolher escolas que jogam rugby e transmitir a Leinster Senior Cup ao vivo aos alunos todos os anos. Coloca os jogadores no sistema de academia administrado por quatro equipes profissionais – Leinster, Munster, Ulster e Connacht. Cada euro é gasto com o objetivo final de ajudar a seleção irlandesa a ter sucesso.
Blackrock forneceu Hugo Keenan, Garry Ringrose, Caelan Doris, Joe McCarthy, Jeremy Loughman e Oli Jager para vencer a Escócia em uma tarde brilhante em St Patrick’s no ano passado.
A capitulação da Inglaterra diante da Irlanda e da Escócia nas últimas duas semanas significa que a espera pelo título das Seis Nações – para não mencionar um Grand Slam – durará pelo menos sete anos.
Repetidamente, a união de rúgbi mais rica do planeta produziu um time abaixo do padrão
Andy Farrell levou a Irlanda à vitória em Twickenham no fim de semana. Ele foi expulso criminalmente quando Eddie Jones chegou como técnico da Inglaterra
A Irlanda pode já não ser a equipa de destaque na Europa que era há 12 meses. Eles enfrentam a mesma transição pela qual passam todas as grandes equipes esportivas. Mas eles têm um plano e método de união de rúgbi que vai muito além de qualquer evidência no local do oeste de Londres, ridiculamente chamado de ‘HQ’, onde o público inglês que assiste ao rúgbi desembolsou £ 200 em ingressos padrão para ver seu time eliminado pela Irlanda no sábado.
A receita de £ 228 milhões da RFU no ano passado – quase três vezes a receita da União Irlandesa de Rugby (IRU) – acaba de proporcionar dois dos piores desempenhos consecutivos do país nas Seis Nações. E o que tornou o fraco desempenho ainda pior no sábado foi a atmosfera sombria de resignação em torno do estádio que a Allianz está pagando £ 100 milhões ao longo de 10 anos para patrocinar.
Você quer saber onde está a raiva indignada de um grupo de fãs que pagou muito dinheiro para ver esse lixo? Onde estão as vaias que poderiam saudar uma equipa de futebol inglesa que teve um desempenho tão fraco? Onde está a sensação de que Borthwick está patinando em gelo fino aqui e pode estar prestes a ser demitido?
A união do rugby não se importa muito com comparações com o futebol, mas você consegue imaginar a reação quando um time inglês foi humilhado pela Escócia e pela Irlanda em fins de semana sucessivos?
A FA tem os seus críticos, mas o seu desporto é onde a união do rugby parece carecer de responsabilidade. É por isso que os constrangimentos nas mãos das seleções escocesas e irlandesas nunca aconteceram. A última derrota por dois gols para qualquer um deles foi em Hampden Park, em 1974.
A FA já há muito elaborou um plano para a fraca seleção inglesa. Eles alcançaram consecutivas semifinais de Copas do Mundo e finais de Campeonatos Europeus e se tornaram uma força no esporte.
Outros esportes mostram visibilidade semelhante. Apesar de todos os fracassos e indisciplina que vimos na Austrália neste inverno, o BCE do críquete pelo menos encontrou uma identidade e ambição para a seleção nacional de críquete de teste. Não há dúvida de que ‘Bazball’ energizou o país nos últimos cinco anos.
Com a mesma pontuação, os programas de descoberta de talentos e desenvolvimento de jogadores da LTA contribuíram para o surgimento de Andy Murray e depois dele veio Emma Raducanu, uma jogadora muito promissora se parcialmente cumprida.
O Grand Slam mais recente da Inglaterra completou 10 anos, na primeira campanha de Eddie Jones no comando
O País de Gales, agora um símbolo de declínio e declínio no ranking mundial, venceu as Seis Nações mais recentemente do que a Inglaterra e teve o dobro de Grand Slams desde 2000
Há boas razões pelas quais a seleção inglesa de rúgbi obteve tanto sucesso quanto todas as outras seleções esportivas nacionais. Eles estão sendo solicitados a superar um número menor de nações que jogam rugby. Embora o tamanho da população da França e da Itália exceda o da Inglaterra, os dados da IRU de 2011 mostram que o número de jogadores masculinos de rugby na Inglaterra é maior do que qualquer outro país participante das Seis Nações.
Quando você compara a riqueza respectiva de seus adversários, a Inglaterra deveria estar envolvida em disputas de pênaltis consecutivas das Seis Nações com a França todos os anos, mas eles não ganham esse título há seis anos e com base no que vimos nas últimas duas semanas, a Itália é agora considerada ligeiramente favorita para vencê-los em Roma, uma semana no sábado.
A tabela dos Grand Slams desde 2003 diz: País de Gales 4, França 3, Irlanda 3, Inglaterra 1. Com toda essa riqueza para recompensas tão desastrosas, a nossa equipa de rugby é verdadeiramente a maior perdedora em série do desporto britânico. Não é nada menos que um escândalo.
O sucesso da seleção sub-20 da Inglaterra – derrotando a França para vencer o campeonato mundial de rugby sub-20 no ano passado, pela primeira vez desde 2016, com uma equipa que incluía Henry Pollock – mostra que há muitos caminhos e muitas promessas.
Mas a incapacidade da RFU de ver e compreender a presença do notável talento técnico da liga de rugby estava bem debaixo do seu nariz, mas perdeu para outras nações. Alguns dos treinadores mais brilhantes da liga de rugby partiram.
Farrell foi expulso da porta do crime quando Eddie Jones chegou em 2015 e se comprometeu com a Irlanda até pelo menos a Copa do Mundo de 2027. Havia também Shaun Edwards, o técnico da França, que parecia dar entrevistas pós-jogo com seu amplo sotaque de Lancashire após cada grande vitória dos Les Bleus e ria na cara do órgão dirigente que deveria tê-lo recrutado.
É claro que a Inglaterra tem um ex-jogador da liga de rugby, o assistente de Borthwick, Kevin Sinfield, mas ele não está nem perto do nível de Farrell e Edwards – figuras gigantes do rugby cuja presença em outros lugares está atualmente fazendo a RFU parecer ridícula.
Borthwick certamente apontará para o segundo e terceiro lugares da Inglaterra nas duas últimas Copas do Mundo e para a seqüência de 12 vitórias consecutivas que viu os All Blacks serem derrotados no outono passado, embora o mesmo se aplique a qualquer técnico que ainda não ganhou um troféu.
Os jogadores de críquete da Inglaterra venceram três Copas do Mundo desde que nosso time de rugby ou futebol venceu uma
A nossa equipa pode não ter conquistado o título, mas enfrenta uma competição muito maior no desporto mais popular do mundo e chegou às duas últimas finais europeias
Quando se trata de recrutar indivíduos para liderar, como fez Sir Clive Woodward, a ‘Matriz’ simplesmente ainda não escolheu um vencedor. Depois de Stuart Lancaster, um homem decente que anda pela base de treinamento de Pennyhill com um diário Collins A4 sob seu comando, mas paga o preço por não ser implacável o suficiente, tudo o que conseguimos é o acidente e a queimadura e o ego furioso de Eddie Jones. Outro fracasso.
No Dia de São Patrício, há dois anos, Farrell enviou um apelo de encorajamento aos jogadores irlandeses antes de enviá-los para derrotar a Inglaterra e ganhar um Grand Slam. Seu discurso foi capturado na série Netflix Contato completo e supera qualquer conversa de coaching que ouvimos nos episódios.
“Não está melhorando, pessoal”, Farrell disse a eles naquele dia. ‘E sabe como vai ser hoje? Será o melhor dia da sua vida. Deveríamos nos sentir muito honrados por estar nesta sala.
O efeito lhe causou arrepios e os jogadores não decepcionaram. À medida que cambaleiam no lamaçal da derrota, a Grã-Bretanha poderia aprender algo com tal homem e tal liderança.
