FILADÉLFIA – O ano era 2022. O Philadelphia Phillies estava de volta à World Series pela primeira vez desde 2009, liderado pelos sluggers Bryce Harper e Kyle Schwarber. Nas arquibancadas dos jogos da Filadélfia estava um prodígio do beisebol de 18 anos chamado Kevin McGonigle.
Menos de quatro anos depois, McGonigle, agora com 21 anos, tornou-se uma estrela como novato no Detroit Tigers. Ele retorna terça-feira ao Citizens Bank Park pela primeira vez como jogador, se preparando para a Liga Americana no All-Star Game.
“Não pensei que meu primeiro jogo no The Bank seria um jogo All-Star, mas acho que isso aumenta a experiência”, disse McGonigle na segunda-feira. “Sempre sonhei em jogar na Liga Principal de Beisebol, sempre sonhei em ser um All-Star e um dia vencer uma World Series. Tenho muito trabalho a fazer, espero que uma longa carreira pela frente, e tenho que me manter envolvido no jogo, nas rotinas e ver o que mais acontece.
Acrescentou Harper, cujos Phillies jogaram contra o McGonigle’s Tigers pouco antes do intervalo do All-Star: “Ele teve uma ótima carreira até agora e eu disse outro dia, gostaria que ele fosse um Phillie porque ele é daqui. Ele teve um ótimo começo. Ele é um grande jogador.”
McGonigle nasceu em 18 de agosto de 2004 em Media, Pensilvânia, um subúrbio da Filadélfia. Ele cursou o ensino médio em Drexel Hill, a apenas 11 quilômetros de Center City, na Filadélfia. Ele nasceu e foi criado em Delco (Condado de Delaware). E isso significa um grande fã de esportes da Filadélfia, incluindo os Phillies.
Per Harper: “Na verdade, perguntei a ele ontem, eu disse ‘onde você estava em 22?’ e ele disse ‘estávamos nas arquibancadas gritando com todos os outros jogadores por você’. Obviamente você pode dizer que tipo de pessoa ele é, e ele se encaixa na Filadélfia.”
McGonigle foi uma estrela grande o suficiente para Monsenhor Bonner e Arcebispo Prendergast High School que foi escolhido em 37º lugar geral em 2023 pelos Tigres. Supondo que as coisas continuem em sua trajetória atual, essa escolha foi uma pechincha.
Em 2024 ele veio para High-A. Em 2025, ele subiu para Double-A. E nesta temporada, o candidato número 2 do consenso no beisebol levantou acampamento com os Tigers da grande liga, ignorando completamente o Triple-A. Ele não precisava de tempero extra.
Até 93 MLB jogos, o favorito do AL Rookie of the Year está acertando 0,283/0,392/0,420 (126 OPS +) com 18 duplas, três triplas, oito home runs, 34 RBI, 58 corridas e 11 roubos de bola em 11 chances. O talentoso jovem jogou tanto na terceira base quanto no shortstop e se destacou em ambas as posições, defensivamente. Somando tudo, ele fica atrás de apenas dois jogadores de posição no WAR (Pete Crow-Armstrong e Bobby Witt Jr.) no intervalo do All-Star.
O garoto que entrou na temporada sem nunca ter jogado na Triple-A agora é um homem que volta para casa como All-Star e até dorme na cama de sua infância nas noites de domingo. Todos os tipos de familiares e amigos também estarão presentes para testemunhar. Para McGonigle, é “muito difícil colocar em palavras”.
“Tenho 35 pessoas vindo, então será uma experiência muito legal para eles”, disse ele. “Para mim também, mas para eles aqui é realmente algo especial me apoiar e levar toda a experiência comigo.
“É surreal. Continuo dizendo que este ano ainda não me atingiu de verdade. Para realizar meu sonho de jogar nas grandes ligas, de ser um All-Star, isso realmente não me atingiu. Sinto que (terça-feira) vai me atingir com força quando estiver na linha para o hino nacional e quando eles anunciarem meu nome. São até lembranças que voltaram para casa. Parado aqui, olhei para Chickie e Pete e pensei: ‘Já estive lá há milhares de anos. vezes.”
Os Tigers encerraram o decepcionante primeiro tempo com derrotas consecutivas para os Phillies, time favorito de McGonigle até alguns anos atrás. Ainda assim, Detroit está perto dos playoffs, e McGonigle é um dos poucos jogadores que manteve os Tigers à tona aqui em 2026.
O retorno ao lar do All-Star de McGonigle é uma das melhores histórias do beisebol antes do Midsummer Classic de terça-feira.
