Durante a temporada, Donovan Dent foi expulso por atirar.
Não é possível fazer 3 pontos. Não é possível fazer lances livres. Luta para terminar na borda.
A cada chute na rede contra seus novos oponentes na noite de terça-feira, o armador da UCLA desmascarou cada uma dessas noções, uma por uma.
Aumentando consistentemente com confiança além do arco, as quatro cestas de 3 pontos de Dent no primeiro tempo dobraram seu recorde anterior em qualquer jogo desta temporada.
Ele estava apenas começando a levar os Bruins à vitória por 81-62 sobre o USC antes de sua primeira multidão lotada em exatamente dois anos dentro do Pauley Pavilion.
Três dias depois de vencer o jogo, Dent impressionou repetidamente os 13.659 fãs com sua exibição épica de chutes. Suas cinco cestas de 3 pontos não estavam muito longe das oito que ele havia feito durante toda a temporada antes de terça-feira.
O momento imperdível de Dent veio quando ele acertou uma bola de 30 pés no final do cronômetro de chute no meio do segundo quarto. Foi um sucesso. Dent terminou com 30 pontos, o melhor da temporada, acertando 10 de 16 arremessos e 5 de 6 arremessos de 3 pontos. Ele também acertou cinco dos seis lances livres com sete assistências e nenhum field goal para os Bruins (19-9 no geral, 11-6 Big Ten).
Dent se tornou o primeiro jogador da UCLA a marcar 30 pontos contra os Trojans desde que Aaron Holiday marcou 34 em março de 2018.
Esta foi a terceira vitória consecutiva da UCLA na competição cross-town e pode ser promissora em março se Dent conseguir manter esta forma. Entrando no jogo, ele acertou apenas 16,7% dos arremessos de 3 pontos e 62,7% dos lances livres.
Em uma disputa de 3 pontos no primeiro tempo, Dent derrotou Chad Baker-Mazara, da USC, quando Dent acertou um salto para trás sobre os braços estendidos do centro de 2,10 metros Gabe Dynes na campainha do intervalo, dando-lhe 19 pontos em arremessos de seis para nove.
Baker-Mazara terminou com 25 pontos e acertou 5 de 9 cestas de 3 pontos para os Trojans (18-10, 7-10).
A UCLA trollou seu oponente antes da denúncia, mostrando um vídeo do placar do técnico do USC, Eric Musselman, dizendo “É a vantagem de jogar em casa” de um ano atrás, depois que os Trojans foram derrotados diante de uma multidão barulhenta neste prédio.
Os Trojans se vingaram um pouco no final do primeiro tempo, quando Baker-Mazara tirou a bola do rosto de Eric Freeny ao sair de campo. A jogada foi revisada por uma falta flagrante que não foi marcada, gerando vaias indignadas dos torcedores.
Com Dent na lareira, eles logo estarão de volta torcendo.
O que isso significa?
O direito de se gabar não é a metade disso.
Cada equipe precisava desesperadamente dessa vitória para fins de torneio da NCAA.
A UCLA entrou no dia no lado direito da bolha, de acordo com a maioria dos prognosticadores, a USC do lado de fora olhando para dentro.
Essas posições não mudaram depois que os Bruins sacaram em casa, garantindo que não desperdiçassem o ímpeto gerado pela vitória impressionante sobre o Illinois. As equipes se encontrarão novamente no último jogo da temporada, no dia 7 de março, no Galen Center.
Ponto de viragem
Com o USC frustrando o ataque da UCLA durante grande parte do primeiro tempo, os Bruins finalmente começaram a avançar nos minutos finais. Dent lançou um lance para Xavier Booker para enterrar antes de Dent ir para o intervalo.
Em uma jogada que simbolizou as coisas que estavam acontecendo para os Trojans, o guarda da UCLA, Trent Perry, pegou uma bola perdida que ricocheteou em Baker-Mazara durante um bloqueio e ele sofreu falta de Baker-Mazar. Quando Perry acertou o lance livre para completar a jogada de 3 pontos, a UCLA estava liderando por 36-27 e de repente no controle.
MVP
Três dias depois de registrar 15 assistências, o melhor da temporada, contra o Illinois, Dent entrou em modo de pontuação.
Ninguém parecia se importar.
A UCLA levará essa versão dele sempre que quiser exibi-la.
Próximo
Depois de lutar fora de casa durante grande parte da temporada, a UCLA espera uma vitória contra o Minnesota no sábado. Pode ajudar o fato de os Golden Gophers terem perdido quatro de seus últimos seis jogos na Williams Arena, que nunca será confundida com o Cameron Indoor Stadium pela vantagem de jogar em casa.
A USC terá dificuldades muito mais difíceis no sábado em casa contra o No. 12 Nebraska, que foi um time surpresa no Big Ten. Uma vitória sobre os Cornhuskers aumentaria significativamente a posição dos Trojans no torneio da NCAA.
