LAS VEGAS – “Luta na encruzilhada” é um dos termos mais usados no boxe. Mas no caso de Ryan Garcia, foi mais do que apropriado para sua luta contra Mario Barrios pelo título meio-médio do WBC no sábado.
Uma vitória permitiria a Garcia realizar seu imenso potencial e conquistar seu primeiro grande título mundial depois de dois anos tumultuados que fizeram muitos questionarem se seu desejo algum dia alcançaria seu imenso potencial e talento excepcional. Uma derrota teria sido devastadora para um dos lutadores mais populares de todo o boxe, relegando-o a um dos maiores “E se?” histórias na memória posterior.
Felizmente para Garcia, o cenário anterior se desenrolou quando ele dominou Barrios com uma combinação alucinante de velocidade e potência, ao mesmo tempo que quase fechava na T-Mobile Arena para conquistar seu primeiro campeonato mundial. A vitória abriu uma infinidade de oportunidades lucrativas para sua primeira defesa de título, já que ele escolherá entre um grupo incrivelmente grande de oponentes que clamam pela oportunidade de entrar no ringue com ele.
E, francamente, o boxe está em uma posição melhor quando Garcia está no topo de seu jogo.
“Sinto-me tão fundamentado e em paz”, disse Garcia na coletiva de imprensa pós-luta, contrastando dois anos turbulentos em que lidou com as adversidades dentro e fora do ringue. “Acho que ainda nem cheguei perto de atingir meu limite máximo de potencial. Acho que isso vai ser ainda mais louco e vou ser ainda melhor do que mostrei hoje.”
Garcia foi brilhante no desmantelamento de Barrios, que não conseguiu acompanhar a velocidade excepcional e os socos precisos de Garcia que o deixaram como um cervo sob os faróis durante a maior parte da luta. Garcia é um talento especial com um gancho de esquerda devastador. Porém, ele exibiu um conjunto completo de habilidades começando com um par de overhands no primeiro round que colocou Barrios na lona e deu o tom para o resto da luta. Simplificando, quando Garcia está no seu melhor, poucos conseguem igualar suas habilidades únicas.
Garcia sempre esteve disposto a se testar contra os melhores do boxe, mas suas tentativas anteriores podem ter sido prematuras, já que as derrotas para Gervonta “Tank” Davis e Rolando “Rolly” Romero – junto com seu no-contest contra Devin Haney devido a um teste reprovado para uma substância proibida – atrapalharam seu progresso. Seu desempenho no sábado sugere que ele está pronto para aproveitar todo o seu potencial e enfrentar qualquer adversário.
“Você sabe quem eu quero? Ele está lá. Então Shakur Stevenson, vamos lá”, disse Garcia no ringue após a vitória. “Ei, eu quero ser um grande campeão e não tenho medo de merda. Lutei com Devin Haney. Vou lutar com Shakur Stevenson. Vou lutar com qualquer um.”
Garcia perdeu para Stevenson no amador em 2013 e está esperando desde então para se vingar. Com o recente domínio de Stevenson sobre Teofimo Lopez Jr. para se tornar o campeão meio-médio júnior da WBO, parece provável que uma luta possa ser feita entre os dois.
“Ainda tenho a culpa”, disse Garcia. “Eu queria aquela revanche há um minuto. Espero que consigamos.”
Com Garcia já solidificado como estrela e Stevenson em ascensão com sua última atuação, uma luta entre os dois pode ser uma das maiores do boxe. E Stevenson não vê nada que impeça a próxima luta de acontecer.
“Ele quer lutar comigo e eu quero lutar com ele, então deve ser fácil de conseguir”, disse Stevenson durante o show pós-luta do DAZN. “Vou facilitar o trabalho dele.”
Entre conversa fiada e confrontos de estilo, Garcia-Stevenson seria uma luta gigantesca, mesmo que não fosse pelo título mundial. Outra possibilidade para Garcia, no entanto, é uma revanche com o campeão meio-médio da WBO, Haney, o que seria uma grande luta de unificação do título com um enredo atraente.
Garcia e Haney têm assuntos inacabados com riscos significativamente maiores, agora que ambos são campeões mundiais. Garcia-Haney 2 deveria ser o lutar para fazer o próximo.
“Devin não quer isso”, disse Garcia com desdém. “Ele está apavorado.”
Além de Stevenson e Haney, lutadores como Conor Benn e Romero querem um pedaço de “KingRy”.
“Parabéns campeão. Vejo você ainda este ano. Certifique-se de manter meu cinturão aquecido”, Benn, que recentemente deixou o Matchroom Boxing para assinar com a Zuffa Boxing, postado no X depois da luta.
Quanto a Stevenson, um confronto com Benn no Reino Unido pela estreia no peso meio-médio seria a maneira perfeita de enfrentá-lo o vencedor de Garcia-Haney.
Anos atrás, Garcia era um dos novos quatro reis do boxe, mas era um rei sem coroa entrando em sua luta no sábado. Agora que ele foi coroado e assumiu o lugar de um dos governantes do meio-médio, tudo parece maior e mais significativo. Ele já tinha dinheiro e fama. Agora ele tem o respeito de seus pares.
As apostas são mais altas do que nunca para Garcia, e as coisas são muito mais interessantes quando ele está atuando em alto nível.
