O cara do Hall da Fama de Bill Belichick é uma vergonha para Canton

Na última década, dezenas de milhões de dólares fluiram por Canton, Ohio, para transformar o Hall da Fama do Futebol Profissional em uma meca do futebol durante todo o ano. O estádio foi ampliado, o Hall of Fame Village adicionou um pequeno parque temático e restaurantes, e você pode até alugar espaço para passeios corporativos.

São milhões de dólares que agora sabemos que foram desperdiçados. Não há mais necessidade de ir ao Hall da Fama do Futebol Profissional. Se Bill Belichick não for um membro titular do Hall, ele não é um Hall.

A ESPN relatou pela primeira vez na terça-feira e a CBS Sports confirmou, Belichick não será incluído no Hall da Fama em seu primeiro ano nas urnas. Não está claro quantos dos 50 membros do comitê não votaram em Belichick, mas mais de 10 não votaram.

Quando se trata de prêmios esportivos, este é o pior erro judiciário da história do esporte. Não tem igual. Mesmo que Belichick seja eleito no próximo ano, isso continuará sendo verdade.

Eu poderia ocupar muito espaço na Internet listando as realizações profissionais de Belichick. Seus seis títulos do Super Bowl como treinador principal – dois a mais do que qualquer outro. Ou seus dois como coordenador defensivo do Giants. Ou os outros três em que treinou mas não venceu. Como suas 302 vitórias na carreira são as terceiras de todos os tempos e como suas 31 vitórias na pós-temporada são mais do que qualquer outra pessoa. Claro, a lista poderia continuar.

Mas eu não deveria precisar. No passado, os concorrentes óbvios da primeira escolha não precisavam de tudo isso. Em 1993, o discurso do comitê para discutir a candidatura de Walter Payton foi simplesmente as palavras “Walter Payton”. Versões semelhantes desse discurso foram feitas a pessoas como Joe Montana, Dan Marino, John Elway e Brett Favre. Daqui a alguns anos, o mesmo será dito sobre Tom Brady.

E isso é tudo que Belichick deveria ter levado. Mas algum grupo destes 50 eleitores decidiu desonrar o salão que representam com uma decisão tão vil.

Tenho a honra de votar nas honras da Associated Press, como All Pro Team e Most Valuable Player. Tive que tomar uma decisão muito difícil no MVP no ano passado e só tive que tomar uma decisão difícil há algumas semanas. Levo isso muito a sério e procuro tomar minhas decisões sem preconceitos. No ano passado, a AP surpreendeu alguns eleitores ao revelar os votos de todos, e alguns eleitores ficaram bastante chateados, apesar de terem sido inicialmente informados de que isso poderia acontecer. Não me importei porque publicar os votos não mudaria meus votos. Se você votar com integridade, não terá nada a temer ou ficar com raiva.

Mas eu já disse às pessoas no passado que, se algum dia pudesse ser eleitor do HOF, provavelmente não aceitaria. É muito grande. É literalmente todo o legado profissional de alguém. Pode ir para a lápide deles. Seus filhos e os filhos de seus filhos ficam famosos por isso. Posso aceitar o peso de tomar uma decisão difícil de deixar alguém fora do segundo time do All Pro – e, caramba, é muito difícil. Fazer isso com alguém que merece o HOF é muito mais pesado.

Mas fazê-lo contra alguém como Belichick – alguém que claramente merece uma primeira votação e o prestígio que a acompanha para honra, e nem mesmo uma discussão além disso – é um tipo de peso de buraco negro. Como alguém se leva a sério como estudante ou patrono do jogo?

E só posso imaginar o quão magoado Belichick deve ter se sentido quando recebeu a ligação informando que não estava presente. Ele deve ter passado por todas as emoções. Um homem que é uma enciclopédia ambulante de futebol negou sua maior biblioteca.

Se o HOF quiser economizar um pouco de integridade, começará a tornar públicos os votos. Não creio que haja qualquer possibilidade de aprendermos com todas as pessoas que não votaram em Belichick, por isso exigir isso é inútil. Se outros eleitores do HOF quiserem vazar anonimamente que sabem que não votaram em Belichick, este é um daqueles raros casos em que a delação é preferida.

Tornar os votos públicos significará que mais eleitores desistirão. Então foi. Se eles errarem em algo assim, é claro que mudanças precisam ser feitas de qualquer maneira.

Esta coleção inútil de eleitores que foram contra Belichick provavelmente traria à tona o Spygate, a controvérsia de 2007 que resultou em punição pela liga e uma marca permanente no histórico de Belichick. Considere o pior e pergunte: O salário desse pecado é a morte? Claro que não.

O Deflategate pode ser facilmente explicado pela Lei dos Gases Ideais. Os Patriots ainda têm seu site aprofundar-se nos detalhes científicos e desmascarar os supostos mitos que cercam essa controvérsia.

Belichick foi cruel com a mídia? Sim. Quem se importa? Ele está manchando seu legado ao fazer parte das histórias mensais dos tablóides enquanto luta contra a concorrência de baixo nível do ACC? na minha alma mater? Quase certamente. Isso não o mantém fora de Cantão nem por um único dia.

Lembre-se, este é o mesmo salão que deu vontade de emitir um comunicado após a morte de OJ Simpson confirmando seu lugar eterno em um salão que ainda não precisa de Belichick. É um salão que manteve Terrell Owens afastado por dois anos por razões pouco claras que de alguma forma vincularam seu comportamento fora de campo ao dentro de campo… o quê, exatamente? O HOF deveria tratar apenas do que acontece em campo.

E sejamos claros: a omissão de Belichick no primeiro ano tira Barry Bonds, desaparecido de Cooperstown, da água. Esses eleitores – muitos dos quais abusam da honra de tal voto da mesma forma que o garoto que você não suportava na escola pensava que ser monitor de salão lhe dava poder sobre seus colegas – decidiram que alguém que provavelmente (definitivamente) tomava esteróides não deveria estar no Hall da Fama Nacional do Beisebol. Mas outros que provavelmente (muito provavelmente) tomaram esteróides devem ser incluídos e com grande urgência. Por mais hipócrita que fosse, e por mais que eu discordasse da decisão, pelo menos eles tinham uma perna defeituosa para se apoiarem.

Talvez Belichick chegue no próximo ano. Por mais que ele reverencie a história do futebol, ele apareceria? Será que ele consideraria o que esses eleitores ridículos lhe fizeram contra a instituição? Você faria isso?

Seu relacionamento azedou com os Patriots e o proprietário Robert Kraft quando o crédito que ele merecia por construir a dinastia foi tirado dele retroativamente, e toda a culpa pelos fracassos foi colocada sobre ele na forma de uma série de documentos da Apple TV. Conclui-se que sua relação com o Hall da Fama sofreria um tapa na cara semelhante.

O Hall precisa revisar seu processo depois de deixar Belichick de fora. Tenha uma página em seu site que liste todos os 50 eleitores e como eles votam a cada ano. Esta injustiça deve ser o catalisador.

E se Belichick pode ser a razão para um processo melhor no Hall da Fama, isso também deveria fazer parte de seu currículo no Hall da Fama.