Na sexta-feira (19 de dezembro), o cometa 3I/ATLAS fez sua aproximação mais próxima da Terra, chegando a 168 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros) de nosso planeta à 1h EST (0600 GMT).
Seguindo esta abordagem próxima e a oportunidade que ela proporciona de sondar este intruso de além do Sistema Solar, o 3I/ATLAS iniciará a sua viagem de regresso aos confins do Sistema Solar. Via Láctea.
Foi detectado pela primeira vez pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) da NASA em 1 de julho de 2025, indicando que sua origem está em outro lugar da Via Láctea.
Na verdade, o seu percurso através do espaço sugere que este cometa interestelar vem de uma região da nossa galáxia com 4,6 mil milhões de anos. sistema solar.
O cometa aquoso parece ter se originado do “disco grosso” das estrelas da Via Láctea, e não do fino disco interestelar do qual o Sol faz parte. O disco grosso formou-se antes do disco fino, o que significa que o 3I/ATLAS pode ter 7 mil milhões de anos.
“Como todos os cometas não galácticos Cometa Halleyformaram-se na mesma época que o nosso sistema solar, então eles têm 4,5 bilhões de anos”, disse o astrônomo da Universidade de Oxford, Matthew Hopkins, em um comunicado em julho. “Mas é possível que os observadores galácticos sejam muito mais antigos.
Em seu tempo no sistema solar, existe 3I/ATLAS continua a surpreender os astrónomos. Começou a se aproximar o solOu no seu periélio, em 29 de outubro, o cometa Foi mais brilhante do que os cientistas esperavam.
Os cometas ficam mais brilhantes à medida que a radiação solar se aproxima da nossa estrela. Os raios solares aquecem o gelo e transformam o gelo sólido diretamente em vapor, que explode do cometa, crescendo seu halo ou “coma” e sua característica cauda brilhante.
Por que 3I/ATLAS foi mais brilhante do que o esperado STEREO-A e STEREO-B, as espaçonaves gêmeas que compõem o Observatório de Relações Solar-Terrestre.Estéreo), o Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), e o satélite meteorológico GOES-19, ainda é desconhecido.
“A razão para o rápido brilho de 3I, que excede a taxa de brilho da maioria dos cometas da nuvem de Oort em r (distância radial) semelhante, não é clara”, escreveram os cientistas por trás da pesquisa, Qicheng Zhang do Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, e o astrofísico Carl Bottoms. Discute observação publicada no site do repositório de pesquisa arXiv.
Embora o 3I/ATLAS esteja agora na fase final de levantamento do Sistema Solar, os dados recolhidos irão informar os cientistas durante algum tempo para pintar um quadro mais complexo da Via Láctea para além do Sistema Solar.
Usando o aplicativo interativo Eyes on the Solar System da NASA, você pode rastrear o cometa 3I/ATLAS através do Sistema Solar e ver para onde ele irá em seguida.
