Adam Edstrom foi nomeado centro da Suécia, embora o atacante de 1,80m tenha ocupado exclusivamente a ala desde que ingressou na organização do Rangers.
Tudo mudou no sábado à noite em Minnesota, quando Edstrom, de 25 anos, foi transferido de volta ao centro pela primeira vez na NHL, centrando-se na quarta linha na vitória por 4 a 2 sobre o Wild.
O técnico do Rangers, Mike Sullivan, acredita que é a primeira vez que Edstrom joga nessa posição desde a temporada sub-20 na Suécia.
“Queríamos ver como seria se Eddy tivesse a habilidade de jogar no meio”, disse Sullivan depois que o último colocado Rangers conquistou a quarta vitória consecutiva, o melhor da temporada. “Obviamente, se você tem um cara de 6-7 que é capaz de jogar uma posição, especialmente uma posição de 4ª linha, ele é definitivamente difícil de igualar com seu tamanho, sua mobilidade, seu alcance. Ele pode contar com as pessoas. No treino (sexta-feira), eles o ajudaram. JT (Miller), (Vincent Trocheck) e Mika (Zibanejad) o ajudaram no círculo de confronto direto. Acho que continuaremos a ajudá-lo.” Explore isso com ele.”
Edstrom, que anteriormente tinha apenas sete empates em sua carreira na NHL, venceu um dos quatro confrontos diretos contra o Wild em 7:33 do tempo de gelo.
Sullivan admitiu que a comissão técnica “tentou proteger” Edstrom ao não mandar seu time a campo em caso de empate na zona defensiva.
“Ele não tem jogado muito ultimamente… mas achei que (Edstrom) fez um ótimo trabalho”, disse Sullivan. “Em termos da capacidade dele de jogar na zona D, que às vezes é o nosso ala, e da forma como jogamos as nossas ideias, às vezes elas acabam lá também, por isso ele está um pouco familiarizado com essa posição.
“Mas obviamente seu tamanho, seu alcance, sua força na zona de luta podem ser eficazes. Ele é muito difícil de enfrentar, apenas por causa de sua grande natureza. E ele realmente sabe patinar. Então pensamos em todas essas razões pelas quais iríamos explorar isso.”
Outra consideração ao fazer a mudança, disse Sullivan, foi que ele não queria deixar o ala novato Jaroslav Chmelar fora da escalação.
Então, quando Miller voltou após uma ausência de cinco jogos por lesão, Edstrom foi transferido para dentro e o central Juuso Parssinen foi arranhado.
E Chmelar marcou seu segundo gol na temporada.
“Gostamos da forma como Jaro joga. Queremos manter Jaro no time”, disse Sullivan. “Com as poucas opções que temos – e já falamos sobre todas as possibilidades – pensamos em explorar esta opção.”
Certamente é difícil contestar os resultados recentes, com um recorde de 6-1-2 desde o retorno das férias olímpicas, entrando no jogo em casa de segunda-feira contra o artilheiro Artemi Panarin e os Kings.
Sullivan também ficou encorajado pela maneira furiosa com que o Rangers saiu em defesa do goleiro Igor Shesterkin quando Joel Eriksson Ek, do Minnesota, acertou um chute em sua área durante o jogo de sábado.
“Claro, acho que esses caras estão jogando duro um pelo outro. Acho que eles estão se divertindo. Eles se sentem bem com o que está acontecendo”, disse Sullivan. “Obviamente, quando você ganha um jogo, isso ajuda. Temos alguns jogadores que estão jogando muito bem. Eles marcaram alguns gols, então são recompensados por seus esforços.”
“E estou feliz por eles, porque obviamente foi um ano de altos e baixos. Eles passaram por muita coisa. A equipe está se sentindo bem agora.”
