O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, cai depois que o atacante do Pelicans, Zion Williamson, comete uma falta ofensiva enquanto o guarda do Lakers, Austin Reaves, assiste na Crypto.com Arena na terça-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Os atacantes do Pelicans, Zion Williamson e Saddiq Bey, fisicamente adequados, estão no topo do relatório de observação do Lakers. Mas a tarefa é mais fácil de falar do que fazer.
Reaves admitiu estar “assustado” quando parou na frente de Williamson, que dirigia, para prestar queixa. O atacante de 1,80 metro e 284 libras dos Pelicanos é tão físico quanto atlético, criando um confronto formidável para os defensores. Saudável pela primeira vez em duas temporadas, Williamson liderou os Pelicans com 24 pontos em arremessos de 10 de 18.
“Já faz um tempo que não vemos alguém assim, certo?” Inteligente disse. “(Com) a habilidade dele. Mas (estar) disposto a colocar seu corpo ali, assumir o controle, dar uma cotovelada na cara dele, derrubá-lo, ficar de pé, é definitivamente algo que você tem que estar disposto a fazer e nem todo mundo está disposto a fazer isso. E essa é a diferença no jogo.”
O centro Jaxson Hayes estava à altura da tarefa. Ele levou uma cotovelada de Williamson no quarto período e acabou sentado na primeira fila da arquibancada segurando o queixo. Mas o solavanco valeu a pena porque a falta ofensiva ajudou a manter a sequência de 14 a 0 do Lakers e rapidamente apagou a desvantagem de oito pontos do Pelicans. A seqüência de gols começou logo depois que Hayes voltou ao jogo faltando 7:20 para o final, após ele marcar em sua primeira posse de bola, indo para a cesta após uma assistência de Doncic.
Hayes fez oito pontos, seis rebotes e dois bloqueios, jogando quase 23 minutos fora do banco em sua maior carga de trabalho como reserva desde 20 de janeiro contra o Denver. Depois de jogar com Hayes em Nova Orleans durante os primeiros dois anos do centro na liga, Redick elogiou o progresso do profissional após sete anos. Hayes agora está dando toques na borda. Ele melhorou sua tomada de decisão no bolso. Depois de ter sido eliminado por lapsos defensivos na temporada passada, Hayes impressionou os treinadores com sua habilidade constante de permanecer em pé enquanto protegia o aro. E ele ainda carrega a mesma capacidade atlética que o tornou a oitava escolha geral em 2019.
“Ele constantemente injeta energia no grupo quando corre pela quadra, bloqueia um arremesso ou acerta”, disse Redick.
