O Lakers fez progressos significativos na defesa

Depois de um início de temporada defensivo lento, está claro que o Lakers marcou o escanteio no seu lado da quadra.

E as vitórias sobre os Knicks no domingo e os Timberwolves na terça-feira, as duas melhores da temporada, mostraram o progresso que fizeram.

Com base na forma como seu elenco é construído, o Lakers não deve ter uma das melhores defesas da liga.

E eles também sabem disso, esperando resultados medianos naquela ponta da sala.

Mas o início de temporada deles está longe disso.

Durante a maior parte da primeira metade da temporada, o Lakers tem sido um péssimo time defensivo, ocupando o 26º lugar na classificação defensiva (pontos permitidos por 100 posses de bola) com 117,9 em seus primeiros 40 jogos até 18 de janeiro.

Eles lutaram no perímetro, permitindo facilmente arremessos na cesta por causa de sua incapacidade de bloquear. Proteger a sua transição — ou a falta dela — é um tema frequente de discussão. E não conseguiram controlar os próprios golos, criando oportunidades de golo mais fáceis para os adversários.

O Lakers lutou para defender o perímetro e permitiu que os adversários acertassem cestas de 3 pontos em alta velocidade – uma fórmula ruim para o sucesso defensivo.

Não houve mudanças drásticas nas últimas 7 semanas e meia.

Mas houve melhorias incrementais, resultando na classificação do Lakers em 14º lugar na classificação defensiva desde 18 de janeiro (112,2) e em 15º lugar desde a pausa do All-Star (111,6).

“Ele continua a crescer e a defender com cinco”, disse Austin Reaves após a vitória de terça-feira sobre os Timberwolves. “Existem tantos jogadores habilidosos nesta liga que se você tentar defender individualmente, pode funcionar aqui e ali, mas você tem que defender em grupo. Você nunca irá defender Anthony Edwards com um homem.

A forma como o Lakers defendeu Randle e Edwards, o último dos quais teve um dos jogos com menor pontuação da temporada na terça-feira (14 pontos em 2 de 15 arremessos), resumiu a defesa do time.

O Lakers elevou sua defesa de “inundação” a um alto nível – uma defesa homem a homem com princípios de zona, onde uma equipe fortalece as alas isos. Eles estavam no espaço sem a bola.

“Você pode falar sobre os esquemas e as rotações e o homem baixo, todas essas coisas, nossos caras têm sido muito melhores apenas defendendo a bola de basquete”, disse o técnico JJ Redick. “Definitivamente, existem certos esquemas, ISO no canto aberto, forçaremos um jogador a se orientar, mas achei que apenas conter a bola de basquete seria muito bom e, quando se trata de rotações, fizemos um ótimo trabalho. Nossa atenção aos detalhes em Randle e Edwards (cobertura) foi muito boa.

O Lakers teve um sucesso defensivo semelhante contra o Knicks, que manteve com 97 pontos depois de ter um dos melhores ataques da liga em toda a temporada.

Eles ainda não defendem o aro em alto nível e podem se beneficiar do diferencial de 3 pontos/sorte de chute em seu caminho, mas a intenção na ponta defensiva da quadra está em uma posição significativamente melhor do que estava há alguns meses atrás.

“Provavelmente apenas esforço e comunicação”, disse Doncic sobre as melhorias defensivas do Lakers. “A comunicação é muito importante na linha defensiva e acho que conversamos muito uns com os outros. Isso ajuda todos a se posicionarem na linha defensiva”.

O Lakers não será um dos melhores times defensivos da liga.

Mas eles não precisam ser.

A competência continua sendo o objetivo de um time do Lakers com mentalidade ofensiva.

Se conseguirem isso, terão a chance de competir com os melhores times do Ocidente.

“Estou encorajado pela defesa”, disse Redick. “Estamos tendendo nessa direção especificamente há 25 jogos acima da média. Não seremos a defesa número 1 da liga. Mas estar acima da média e conseguir duas atuações consecutivas contra essas duas equipes é realmente encorajador.”

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