O Lakers perdeu o jogo 4 para o Rockets por 115-96, forçando-os a jogar o jogo 5

Os sinais de alerta estavam lá desde o início.

Você pode ver isso através da linguagem corporal. Com pernas pesadas. Em passes que derivam muito baixo. Em arremessos perdidos na borda. Em erros mentais complexos.

O cansaço não é desculpa, é um diagnóstico.

E domingo à noite em Houston, o Lakers não tinha cura.

A derrota por 115-96 para o Rockets no jogo 4 não foi apenas por causa de arremessos perdidos ou viradas desleixadas. A realidade é que se trata de uma equipe mais velha olhando para o custo de tudo que está à sua frente para chegar lá.

Menos de 48 horas antes, o Lakers havia esvaziado o tanque em sua chocante vitória por 112-108 na prorrogação, que parecia um jogo decisivo para a série. Mas quando chega a hora de amarrar o tênis, sua energia acaba.

O Lakers, cheio de veteranos, teve que se esforçar muito no jogo 3.

Aos 41 anos, LeBron James marcou quase 46 minutos. Ele não registra tantos minutos em três anos. Luke Kennard também flertou por 46 minutos. Marcus Smart marcou 40. Rui Hachimura superou cansativos 43 minutos. O Lakers estava em modo de sobrevivência no jogo 3 e funcionou, mas o corpo continua marcando.

Ambas as equipes tiveram cinco dias de descanso antes do final da temporada regular e do início do Jogo 1. Eles tiveram dois dias de folga entre o Jogo 2 e o Jogo 3. No entanto, pela primeira vez na série, houve apenas um dia de folga antes do Jogo 4. O momento não poderia ter sido pior para o Lakers.

“Minha recuperação é a mesma de sempre”, disse James. “Tenho que dormir. Banho de água fria, banho de água gelada. Para mim nada mudou.”

A única mudança foi quantos minutos dolorosos ele jogou com apenas um dia de recuperação entre eles, em vez de dois. James nunca admitirá que o cansaço desempenhou um papel no Jogo 4. Faz parte da mitologia de sua grandeza que ele construiu ao longo de mais de duas décadas.

Mas o jogo conta uma história diferente.

Por longos períodos, James parecia sobrecarregado. Ele acertou 1 de 8 em campo e 0 de 3 em profundidade. No meio do quarto período, ele teve tantas viradas quanto marcou, com oito. Ele não alcançou dois dígitos até uma dispensa tardia, mantendo intacta sua seqüência de 143 jogos nos playoffs com 10 ou mais pontos.

Mas LeBron não era o único que parecia exausto física e mentalmente.

O Lakers girou a bola 23 vezes, muitas das quais fizeram os treinadores estremecerem porque não foram forçados. Entrada preguiçosa. Dribles errados. As bolas ricochetearam nas canelas. Isso não é um diagrama. Foi exaustão disfarçada.

“Estávamos indecisos”, disse Marcus Smart, admitindo que houve cansaço mental e físico no domingo. “Temos jogado duro nesses três primeiros jogos. Temos perdido passes. Estou jogando passes normais que fazemos o tempo todo nos pés dos caras.”

Nesta série, a maior força dos Lakers – a sua experiência – tornou-se a sua maior fraqueza no Jogo 4.

Essa experiência é construída em anos de atuação no campeonato nacional. Com idade média de 29,8 anos, é o quarto time mais velho da NBA.

Enquanto isso, os Rockets, quando você remove veteranos como Kevin Durant, Jeff Green, Steven Adams e Fred Van Fleet – todos os quatro que não jogaram – eles têm uma idade média de 25,6 anos. Funcionalmente, eles são mais jovens, mais rápidos e mais tolerantes quando o jogo se transforma em uma corrida rápida.

Houston não ultrapassou o Lakers no jogo 4. Eles apenas se recuperaram mais rápido e duraram mais.

E esta não é apenas uma história exclusiva do basquete.

Na World Series de 2025, os Dodgers realizaram uma maratona de 18 entradas no jogo 3 da série. Depois de quase sete horas de beisebol, Freddie Freeman mais uma vez fez um home run no Fall Classic.

Mas isso os deixa física e mentalmente exaustos.

Eles perderam as duas próximas partidas em casa. Os jogadores falam sobre o cansaço do Jogo 3.

Depois de um raro dia de folga para reiniciar quando a série voltou para Toronto, os Dodgers venceram os dois jogos seguintes e salvaram a série.

O Lakers sentiu isso durante toda a noite de domingo. As pernas estão pesadas. O fechamento é lento. Negligência incomum. Esta não é uma equipe que se esqueceu de como jogar. Era uma equipe que não conseguia fazer o corpo obedecer à mente.

A boa notícia para o Lakers é que ainda lidera a série por 3 a 1 e o calendário está a seu favor. Eles terão mais uma vez dois dias de folga antes do jogo 5 retornar a Los Angeles. Mais um dia para reiniciar. Para recarregar. E lembrar como seriam suas pernas quando estivessem mais descansados ​​e não carregando todo o fardo.

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