Vera C. As primeiras observações do Observatório Rubin revelaram mais de 11.000 asteróides até então desconhecidos, remodelando a nossa visão do Sistema Solar e fornecendo uma antevisão do que está por vir quando as operações científicas completas começarem.
A descoberta, feita com dados preliminares, comprova RubinCapacidade de escanear o céu de forma rápida e profunda. Mesmo durante observações iniciais limitadas, Telescópio A NSF NOIRLab relata que detectou milhares de objetos em movimento em questão de dias, muito mais do que as pesquisas tradicionais de asteróides.
Os astrónomos conhecem actualmente cerca de 1,4 a 1,5 milhões Asteróides Em todo o Sistema Solar, a maioria está concentrada no cinturão principal entre Marte e Júpiter. Espera-se que Rubin expanda esse número dramaticamente, potencialmente descobrindo milhões de novos objetos durante seu legado de pesquisa de espaço e tempo de 10 anos. O espelho de 8,4 metros do observatório e a enorme câmara — a maior alguma vez construída para a astronomia — permitem-lhe obter repetidamente imagens de todo o céu meridional em intervalos de poucas noites, especialmente adequado para detectar objetos ténues e em movimento rápido.
Mesmo nos seus dados iniciais, Rubin está a encontrar uma vasta gama de populações de asteróides. A maioria das novas descobertas são asteroides do cinturão principal, mas o observatório também identificou 33 até então desconhecidos. Objetos próximos à Terra (NEOs) – Asteroides e cometas cujas órbitas os aproximam do Sol são, portanto, de particular interesse na proteção planetária. No entanto, o relatório afirma que nenhum dos NEOs recentemente descobertos representa uma ameaça para a Terra.
Além disso, o telescópio encontrou uma população mais distante e menos comum, composta por aproximadamente 380 indivíduos Objetos transnetunianos (TNOs) — Corpos gelados orbitando além Netuno. Para os encontrar, os cientistas desenvolveram métodos computacionais avançados que analisaram enormes conjuntos de dados, utilizando algoritmos para varrer milhões de fontes de luz fraca e testar milhares de milhões de possíveis trajetórias de movimento para detetar os movimentos lentos e subtis destes mundos distantes. Juntas, estas descobertas fornecem uma imagem mais completa da estrutura e da história do Sistema Solar.
“Objetos como este investigam os confins do sistema solar, desde como os planetas se moviam no início da história do sistema solar até se um nono planeta gigante, ainda a ser descoberto, ainda pode estar lá fora”, disse Kevin Napier, cientista pesquisador do Harvard-Smithsonian Center. sistema solar Objetos de dados Rubin.
Descobertas recentes estão além da lista. Proteção planetária Os esforços dependem de encontrar e rastrear NEOs que possam representar uma ameaça para a Terra. Embora muitos objetos grandes já tenham sido identificados, asteroides menores – mas ainda perigosos – permanecem desconhecidos. Os astrônomos estimam que, quando o Rubin estiver totalmente operacional, as observações contínuas aumentarão o número de grandes NEOs conhecidos em 40% a 70%. A capacidade do telescópio de observar o céu com mais frequência permitirá aos astrónomos detectar estes objectos mais cedo e calcular as suas órbitas com maior precisão, melhorando as capacidades de alerta precoce e fornecendo novos conhecimentos sobre como os asteróides se formam, evoluem e se movem através do sistema solar, disseram autoridades num comunicado.
“Mesmo com dados rudimentares de nível de engenharia, Rubin descobriu 11 mil asteróides e mediu as órbitas precisas de dezenas de milhares de outros”, disse Ari Heinz, que ajudou a desenvolver o software para detectá-los, em um comunicado. “É claro que este laboratório irá revolucionar o nosso conhecimento sobre Cinturão de asteróides.”
Pesquisas atuais descobrem dezenas de milhares de asteróides por ano. Em contraste, Rubin já demonstrou que milhares podem ser encontrados no curto período de observações iniciais. Estas primeiras 11.000 invenções são apenas o começo. Um céu noturno dinâmico e em constante mudança com Rubin Mapa atualizado de objetos em movimentoOs astrónomos estão a entrar numa nova era da ciência do sistema solar – uma era que irá aprofundar a nossa compreensão do nosso ambiente cósmico e ajudar a proteger o planeta.
