Quando o novo técnico do Kings, Peter Laviolette, estava em turnê pela área de Los Angeles, ele pensou que compraria apenas uma casa de um quarto com vista para o mar. Seus filhos, no entanto, disseram: “Certifique-se de comprar um apartamento de quatro quartos”, Laviolette se lembra de seus três filhos terem dito.
Durante a folga de Laviolette, o homem de 61 anos foi para a Escócia e viu seu filho jogar na East Coast Hockey League. O tempo afastado deu a Laviolette tempo para repensar sua carreira de treinador e, após 30 anos como treinador, incluindo 23 como treinador principal na NHL, ele está trazendo uma abordagem tridente para remodelar a cultura e vencer jogos. Reunir uma família de hóquei faz parte disso.
“Para mim, existem três partes realmente importantes”, disse Laviolette. “Primeiro, construir uma família no vestiário, na organização. Em segundo lugar, realmente nos esforçar para tentar construir uma cultura para fazer com que os jogadores e a organização pensem sobre as escolhas que fazem e como isso pode afetar a cultura. E a terceira parte é o jogo real em campo, apenas garantindo que todos os dias, desde o início do campo de treinamento, estamos trabalhando no jogo.”
Los Angeles contratou Laviolette com um contrato de três anos depois de ele passar um ano afastado do esporte. A experiência de treinador de Laviolette abrange 1.594 jogos, o nono maior total da carreira, com seis times: Capitals, Flyers, Islanders, Hurricanes e Predators. Mais recentemente, ele foi demitido pelo Rangers em 2025, após dois anos na equipe.
Seu sucesso na pós-temporada pode ser a maior atração para os Kings, que tiveram um sucesso mediano nos anos desde seu segundo campeonato da Stanley Cup em 2014. Los Angeles chegou aos playoffs todos os anos desde a temporada 2021-22, mas o time não conseguiu avançar além da primeira rodada.
Enquanto isso, Laviolette é apenas o quarto treinador de hóquei a levar três times à final da Copa Stanley. Ele venceu pela última vez com Carolina em 2006, mas ganhou dois Troféus Presidentes em 2017-18 e 2023-24 com os Predators e Rangers.
O gerente geral do Kings, Ken Holland, à esquerda, e Peter Laviolette posam para uma foto durante uma coletiva de imprensa de apresentação do novo técnico na quarta-feira, no centro de treinamento do time em El Segundo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
No entanto, Laviolette, apesar da reviravolta no primeiro ano, ainda está se juntando a uma equipe em continuidade. Os Kings demitiram o técnico Jim Hiller após o intervalo olímpico. O técnico interino DJ Smith ajudou a guiar o time para um resultado de 11-6-6, auxiliado em parte pela troca pelo ala do Rangers, Artemi Panarin, que Laviolette também treinou.
“Tive um relacionamento muito bom com Artemi em Nova York”, disse Laviolette. “Ele é um dos jogadores mais talentosos que já treinei e estou muito animado para trabalhar com ele novamente. Ele é um grande talento.”
Usar alas para sondar é uma das pequenas mudanças que Laviolette pretende realizar. Os Kings historicamente priorizaram a defesa em uma liga que se voltou para o ataque. Los Angeles caiu para 30º em gols por jogo na temporada passada (2,68), a primeira vez que os Kings tiveram média de menos de três gols desde a temporada 2021-22. A equipe também ficou em 28º lugar no percentual de power play, com 17%. Laviolette reconheceu que Los Angeles precisa mudar, enfatizando que uma mentalidade ofensiva é a base de sua prática como treinador.
“Não acho que seja irresponsável jogar na defesa”, disse ele. “Mas pela minha experiência, e mesmo apenas assistindo aos playoffs agora, é um jogo voltado para o ataque e você tem que estar pronto para se mover.”
Onde Panarin se encaixa?
“Ele tem a capacidade de quebrar o jogo e fazer a diferença”, disse Laviolette. “Ele não é apenas um artilheiro. Ele é mais do que apenas um craque. Ele é esquivo. Ele é astuto.”
Segundo o vice-presidente e gerente geral do Kings, Ken Holland, a meta para a próxima temporada é marcar 250 gols. A equipe marcou 220 gols na última temporada.
“Temos que voltar a marcar mais gols”, disse Holland. “Parte disso será motivada pelo pessoal, parte provavelmente será o estilo de jogo, a mentalidade e certamente o treinador principal tem muito a ver com isso.”
Enquanto Laviolette se reúne com a equipe atual e decide quem contratar, Holland está cuidando dos telefones para entrar em contato com assistentes técnicos e jogadores. Smith certamente seguiu em frente. Phil Housley, que Laviolette descreveu como um “excelente treinador”, poderia ser outro candidato potencial. Housley trabalhou com Laviolette como um dos assistentes técnicos do Rangers de 2023 a 2025.
No entanto, é difícil dizer que os Kings serão candidatos ao campeonato com Laviolette. Suas equipes tenderam a diminuir significativamente nas duas ou três temporadas após sua contratação. Ele lutou para desenvolver jogadores mais jovens, contando com veteranos para carregar o fardo. Laviolette terá que apoiar jogadores como Quinton Byfield e Brandt Clarke, cada um deles jogadores talentosos de 23 anos com tetos altos.
O sucesso dos Kings dependerá de quão bem o Los Angeles se adaptar ao tridente técnico de Laviolette. O veterano treinador, para seu crédito, mostrou confiança.
“Quando você junta essas três coisas”, disse ele. “Você realmente pode se tornar uma força imparável.”
