Mesmo antes da luta brutal de Chris Billam-Smith com Ryan Rozicki e da vitória cansativa em seu país natal, Dana White foi ‘impulsionado’ pelo sucesso inicial do primeiro show do Zuffa Boxing em solo britânico.
Zuffa Boxing 07 é o primeiro da promoção fora dos EUA, com quem assiste no Bournemouth International Center lotado ou ao vivo na Sky Sports desfrutando de nocautes explosivos, finalizações dramáticas e dois candidatos à ‘luta do ano’ nos co-eventos principais.
Alex MacMillan, Sam Hickey e Leon Hughes melhoraram seu recorde ao manter seu recorde 100% profissional com uma vitória por nocaute, antes de Stephen McKenna marcar seu retorno de uma ausência de 539 dias ao levar apenas 64 segundos para nocautear seu oponente.
A notável vitória de Cheavon Clarke sobre Jack Massey – onde ele se recuperou de ser derrubado duas vezes no quarto assalto para parar seu compatriota no sétimo – parecia mais difícil, apenas para Billam-Smith derrotar Rozicki em uma luta que White comparou a um ‘filme de Rocky’.
“Nunca saí para fazer uma declaração, só queria lutar muito bem”, disse White na coletiva de imprensa pós-show. “Quando vamos a um local e as pessoas compram ingressos e vêm assistir ao vivo, e quando as pessoas assistem pela TV, quero que desliguem a TV ou saiam da arena felizes por terem vindo ver o jogo.
“Quero reconstruir a confiança dos fãs de que quando chegarmos à cidade ou aparecermos na TV no sábado à noite ou no domingo à noite ou sempre que estivermos lá, iremos cumprir.
“Esta noite foi ótima. O Reino Unido está sediando o boxe no momento. Por virmos ao Reino Unido e sediar um evento como este, estamos muito entusiasmados.”
Tanto Billam-Smith quanto Rozicki foram levados ao hospital por precaução após o clássico encontro, onde ambos trocaram golpes pesados e balançaram o impulso para os dois lados, e a luta contundente só terminou quando o escanteio do canadense o puxou para fora no final do sétimo round.
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A equipe de comentários do Sky Sports Boxing assistiu incrédula enquanto Ryan Rozicki dava alguns chutes poderosos do oponente Chris Billam-Smith no evento principal do Zuffa Boxing 07
“Sabemos o quão talentoso a CBS (Billam-Smith) é e sabemos o quão duro e cruel Rozicki é, então é uma grande luta”, explicou White.
“Especialmente naquele sexto round, Billam-Smith pareceu acertar muitos golpes em Rozicki. Fiquei surpreso ao vê-lo (Rozicki) voltar?
“Que luta terrível. Uma luta incrível de cima a baixo, mas o evento principal foi como um filme de Rocky.”
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O técnico de Chris Billam-Smith, Shane McGuigan, elogiou muito Ryan Rozicki, que foi eliminado após a sétima rodada da árdua disputa contra Billam-Smith
‘Muitos grandes anúncios em breve’ – o que vem por aí para a Zuffa Boxing?
White – chefe de longa data do UFC – assim como o presidente da WWE e membro do conselho do TKO, Nick Khan, estiveram ambos à margem da estreia do Zuffa Boxing no Reino Unido, com o novato Conor Benn e muitos outros lutadores britânicos também presentes.
A Zuffa Boxing tem três eventos confirmados para os próximos meses, sendo Las Vegas (28 de junho), seguido de promoções em Nova York (26 de julho) e Dublin (8 de agosto), com White confirmando que mais shows e contratações ainda serão anunciados.
Dana White comemora na histórica noite de luta da Zuffa no Reino Unido em Bournemouth
“Obviamente fiquei honrado com o fato de tantos deles terem vindo ver nosso evento”, disse White. “Meu objetivo é, nos próximos anos, conseguir todo mundo. Todo mundo.”
Ele então acrescentou: “Eu disse a todos, 1º de janeiro – julguem-nos pelo trabalho que fizemos este ano. Temos muitos anúncios importantes chegando no próximo mês, então vocês podem esperar muitas coisas importantes de nós.”
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Dana White falou no início deste ano sobre sua ambição para a Zuffa Boxing de criar as melhores lutas possíveis com os melhores lutadores possíveis
“Isso é o que eu quero fazer com este esporte, não apenas alguns shows. Ótima combinação, colocar cartas de luta como esta noite (Bournemouth) – esse é o objetivo.
“O que começa a acontecer é que quando desmontamos o esporte e começamos a reconstruí-lo do zero com noites como esta, ele começa a criar todas essas histórias diferentes e a alinhar lutas diferentes.
“Temos um acordo com a Sky, o que é um grande negócio para nós, então estaremos muito no Reino Unido. Já estamos há cinco meses e adicionamos mais programas ao nosso acordo com a Paramount e espero que o mesmo aconteça com a Sky.”
White rejeitou qualquer sugestão de um confronto futuro com promotores rivais, como aqueles criados entre os lutadores Queensberry e Matchroom, embora continue aberto a explorar novas maneiras de continuar a crescer no boxe e competir com as maiores promoções do esporte.
“Sem parecer muito arrogante, as pessoas sempre me perguntam ‘ah, você está competindo com esse cara’. No nível em que estamos, estamos competindo com a NFL, estamos competindo com a NBA, estamos competindo com a Major League Baseball e com a NHL”, enfatizou White.
Dana White acompanha toda a ação em Bournemouth
“Nos Estados Unidos, a potência lá é a NFL. Quando você sai dos Estados Unidos, você começa a competir no futebol. Quando penso na minha competição, essas são as pessoas que vejo como adversários hoje.”
A Zuffa Boxing criou um cartão que oferece tudo o que eles pretendem alcançar e muito mais.
Os shows da Zuffa Boxing estão agendados para Las Vegas em 28 de junho e Nova York em 26 de julho, antes de seu primeiro show irlandês em Dublin em 8 de agosto, com todos os três se apresentando ao vivo e exclusivamente no Reino Unido e Irlanda na Sky Sports. Obtenha Sky Sports ou Transmita boxe sem contratos.
