A temporada do Denver Broncos terminou pouco antes de chegar Super Bowl LX depois de cair para o New England Patriots no Campeonato AFC. Este foi o mais recente pressentimento de uma franquia que mancava nesta disputa pelo título da conferência. A emoção de vencer um thriller da rodada divisional contra o Buffalo Bills na prorrogação foi frustrada quase imediatamente quando se soube que Bo Nix estava sofrendo uma lesão no tornozelo no final da temporada. Isso colocou Jarrett Stidham no centro das atenções e, embora o veterano tivesse seus momentos, ele não conseguiu fazer com que sua equipe realizasse o que teria sido uma reviravolta milagrosa.
Agora, o clube de Sean Payton está olhando para o abismo da entressafra e à beira do precipício para fazer uma autópsia na temporada de 2025. Segundo muitos relatos, foi uma campanha de grande sucesso, com um recorde de 14-3 na temporada regular, o que foi bom o suficiente para um título da NFC West e a posição número 1. Enquanto pretendem começar a se preparar para a temporada de 2026, vamos destacar o que está no horizonte para a organização.
A recuperação de Bo Nix é o centro das atenções
Nix quebrou o tornozelo direito nos momentos finais da vitória na prorrogação contra o Bills. O quarterback do segundo ano já passou por uma cirurgia para reparar o tornozelo, procedimento feito esta semana. O prognóstico inicial era que Nix deverá ficar fora por 12 semanas. Se ele permanecer nesse cronograma de recuperação, Nix deverá perder apenas uma pequena quantidade de OTAs (se houver) e definitivamente estará no caminho certo para participar do minicamp obrigatório no final desta primavera. Isso dá a Nix bastante tempo para entrar em forma antes que Denver abra o campo de treinamento, então esta lesão não é debilitante o suficiente para sangrar até 2026.
A comissão técnica está perdendo números importantes?
Payton conseguiu trazer o Broncos de volta à relevância, mas esse sucesso poderá em breve resultar na caça furtiva de figuras-chave em sua equipe técnica. Com o Denver eliminado, os times que procuram um treinador principal agora podem realizar entrevistas pessoais com a equipe do Broncos, incluindo o coordenador defensivo Vance Joseph e o coordenador de jogos de passes ofensivos Davis Webb. Tanto Joseph quanto Webb têm sido candidatos populares neste ciclo de contratação, e não seria chocante ver um ou ambos os treinadores partirem em pouco tempo.
Webb tem interesse do Las Vegas Raiders e do Buffalo Bills, e nenhum dos destinos preencheu sua vaga até agora. Webb também foi entrevistado pelo Baltimore Ravens, mas a franquia contratou recentemente o ex-coordenador defensivo do Chargers, Jesse Minter. Embora Payton esteja convocando jogadas ofensivas, não é ideal ter a perspicácia de Webb partindo para um ataque sob o comando de Nix em desenvolvimento.
Quanto a Joseph, ele tem sido procurado por um grande grupo de equipes. Embora algumas dessas organizações já tenham preenchido suas funções, os Raiders e o Arizona Cardinals são dois clubes que manifestaram interesse em Joseph e ainda estão em busca de um novo treinador.
A saída potencial de Joseph pode ser o maior fator X na entressafra de Denver. Uma grande parte da razão pela qual os Broncos chegaram ao Campeonato AFC foi porque Joseph orquestrou, sem dúvida, a melhor defesa em NFL. Denver ficou em quarto lugar na NFL em pontuação e em primeiro lugar na NFL em sacks (incluindo a pós-temporada). Se Joseph sair, existe o risco de a unidade dar um pequeno passo para trás.
Fortalece a ofensiva em torno de Nix
Algumas das áreas que os Broncos deveriam procurar abordar nesta entressafra são o lado ofensivo da bola. Especificamente, eles devem continuar a cercar Nix de talentos nas posições de habilidade. Nesta temporada, os Broncos ficaram em 28º lugar na NFL em jardas por recepção de wide receiver e posições tight end combinadas. Courtland Sutton poderia liderar o time com 1.017 jardas de recepção, mas Denver lutou para encontrar uma opção secundária superior de captura de passe, com voleios de Troy Franklin para Pat Bryant e Marvin Mims no recebedor. Eles também nunca fizeram Evan Engram decolar como o “Coringa” de Payton na posição de tight end.
Além disso, o Denver necessita fortalecer a defesa. O ataque rápido desmoronou depois que JK Dobbins sofreu uma lesão no pé na Semana 10. O novato RJ Harvey teve média de apenas 3,7 jardas por corrida no ano. Sua incapacidade de dirigir o futebol com eficácia voltou a afetá-los no Campeonato AFC, onde tiveram média de apenas 3,3 jardas por corrida como equipe. Com um quarterback reserva no meio e com neve no final da competição, um ataque ao solo capaz poderia tê-los ajudado a conseguir a reviravolta. Em vez disso, essa deficiência ajudou a ser a sua ruína. Com Dobbins de olho na agência gratuita nesta entressafra, junto com um histórico de lesões instável, Denver seria sensato em adicionar um running back em alguma capacidade nesta entressafra.
Ativos fora de temporada, agentes livres
Agentes livres notáveis:
Os Broncos devem ter cerca de US$ 35,4 milhões em espaço disponível no teto salarial, que é o 12º maior da NFL. Quando se trata de Draft da NFLDenver tem cinco escolhas nas primeiras quatro rodadas, incluindo sua primeira escolha.
