A multidão não podia acreditar no que acabaram de testemunhar.
O movimento diagonal de Donovan Dent deixou um defensor observando impotente por trás enquanto ele acelerava em direção à cesta, os torcedores expressando sua admiração antes mesmo de o armador da UCLA completar a jogada com uma bandeja forte.
O pobre Noah Meeusen e os outros tentaram impedir Dent.
Eles ficaram impressionados com a habilidade de finalização e a coragem de um jogador que não havia mostrado muito no primeiro mês da temporada, dificilmente se parecendo com a estrela que os Bruins pensavam que conseguiriam.
Em uma revelação na noite de quarta-feira dentro do Pavilhão Pauley, Dent finalmente parecia alguém que poderia carregar uma equipe.
Ele fez exatamente isso, a transferência do Novo México ajudando os Bruins contra o Arizona State na reta final Vitória por 90-77 tem suas impressões digitais nele.
Houve enterradas, flutuadores, uma rara cesta de três pontos e uma jogada de três pontos à moda antiga em um saltador que ele vomitou quando sofreu uma falta e caiu na linha de base. Dent revelou todos os movimentos em seu caminho para marcar 20 pontos ao acertar 9 de 17 arremessos.
Os alunos de Dent também tiveram grandes conquistas. Depois que os Sun Devils encerraram as coisas ofensivamente no meio do segundo tempo, chegando a cinco pontos, o guarda reserva da UCLA, Trent Perry, garantiu que eles não chegassem mais perto.
Perry subiu para uma cesta de três pontos e depois que seu companheiro de equipe Brandon Williams fez um bloqueio forte na borda, provocando um contra-ataque, Perry encontrou Skyy Clark para uma cesta de três pontos que estendeu a vantagem dos Bruins para dois dígitos.
Clark terminou com 18 pontos com seis arremessos de três pontos e Tyler Bilodeau somou 18 pontos para ajudar UCLA (8-3) se recuperou da derrota para Gonzaga ao segurar seu antigo rival Pac-12. O guarda Anthony Johnson liderou o Arizona State (9-3) com 20 pontos.
O destaque final de Dent foi um passe para Clark aberto, cuja sequência de três pontos deu à UCLA uma vantagem de 12 pontos. Talvez a única falha em sua noite tenha sido que Dent registrou apenas quatro assistências em suas quatro viradas.
Foi uma apresentação do conjunto dos Bruins. O técnico da UCLA, Mick Cronin, inseriu o central reserva Steven Jamerson em sua escalação para iniciar o segundo tempo e Jamerson rapidamente o recompensou fazendo um rebote ofensivo no escanteio e adicionando dois chutes bloqueados.
Mas a grande história é sobre redenção.
O jogo recuperou o ímpeto no final do primeiro tempo, quando Dent subiu sem hesitar para uma cesta de três pontos. Foi apenas a segunda cesta de três pontos de Dent na temporada e sua primeira cesta de três pontos desde a abertura da temporada, depois que uma seqüência de 12 erros consecutivos reduziu sua precisão além do arco para 7,7 por cento.
Essa é uma queda impressionante para alguém que acertou 40,9% de suas tentativas de três pontos na temporada passada no Novo México. Seu segundo arremesso de longa distância da temporada aumentou sua precisão para 14,3%, ainda feio, mas pelo menos não mais na casa de um dígito.
O que talvez tenha sido mais agradável no desempenho de Dent no primeiro tempo foi o seu crescente nível de confiança. Ele venceu consistentemente seu defensor em bloqueios, sua agressividade foi tão importante quanto sua velocidade ao acumular 13 pontos em arremessos de seis de oito no meio do jogo.
