Por quase três décadas, o LA Kings Valley Ice Center serviu como segunda casa para centenas de jovens jogadores de hóquei em San Fernando Valley. Agora, esse futuro está congelado.
A instalação de Panorama City está prestes a demolir sua pista de gelo principal, deixando os atletas que usam o centro com uma pista de gelo menor e não regulamentada. Segundo os proprietários do Valley Skating Center, o lugar do rinque de patinação principal será um centro médico para idosos.
Alguns pais locais disseram que a situação deixou eles e seus filhos com o coração partido.
“Meus filhos vão ao rinque de quatro a sete dias por semana, das 15h30 às 21h”, disse Abbey Wall, signatário do time de hóquei juvenil California Heat e pai de dois jogadores, de 8 e 11 anos.
Dois jogadores do time juvenil de hóquei do California Heat treinam nas instalações de Panorama City.
(Calor da Califórnia)
“Prática, jogos, treinamento, é onde eles crescem. Essa é a comunidade deles”, disse ela.
O saguão e a loja profissional das instalações – onde os jovens locais podem comprar equipamentos de hóquei – também serão demolidos nas obras programadas para começar em 1º de junho.
o Rei de Los Angeles tem um acordo de parceria e marca com o LA Kings Valley Ice Center, onde opera programas “Little Kings” onde as crianças aprendem a jogar hóquei.
A decisão de reduzir o tamanho da instalação foi parcialmente motivada pelo aumento dos custos.
“Administrar uma pista de gelo é caro”, disse Scott Floman, proprietário do Valley Ice Skating Center, que disse que o custo do aluguel das instalações, bem como os preços dos serviços públicos, dispararam.
Os visitantes participam de patinação pública na quarta-feira no LA Kings Valley Ice Center.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Mas a demolição significará grandes mudanças para o California Heat, um dos maiores programas de hóquei juvenil da região.
“O principal congelamento significa que não temos pista em casa”, disse o presidente do clube, Michael Santiago.
Segundo Santiago, o Heat está sediado no Valley Ice Center desde a fundação do clube em 1992. O clube tem quase 200 jogadores em 12 times e um programa de ensino médio.
Para se tornarem membros da Southern California Amateur Hockey Association, as equipes devem atender a certos requisitos de pista para poder sediar jogos durante a temporada turística. É necessário gelo de tamanho especificado – maior que o rinque restante após a demolição.
“Se não conseguirmos cumprir esses requisitos, as nossas equipas não poderão competir”, disse Santiago. “Seremos forçados a reduzir o tamanho.”
Rick Scott, 61 anos, pratica hóquei no Valley Ice Center. “Há anos venho organizando jogos de skate e pickup. Dói perder este”, disse Scott sobre o rinque principal.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Segundo Santiago, o espaço limitado no gelo também limitará os treinos, reduzirá o desenvolvimento dos jogadores e limitará o número de atletas no programa.
Wall, que ajuda a gerenciar o registro do time e garante que o clube atenda aos requisitos da liga como registrador do clube, disse que a perda do rinque regulamentar pode tornar o programa impossível de operar.
“Sem um local para sediar jogos em gelo de tamanho regulamentar, esses times não existiriam”, disse ela.
Segundo Wall, encontrar um novo campo para o estádio não é uma solução simples. Existem nove pistas de patinação no condado de Los Angeles, e ela disse que a maioria está com capacidade total.
“Muitos desses rinques estão desmoronando”, disse Wall. “Estamos falando de 200 jogadores em busca de casa e não há espaço.”
Mas os líderes dos clubes estão explorando alternativas, incluindo a mudança para um centro de pista de gelo atualmente em desenvolvimento em Reseda. Floman disse que o plano de Los Angeles de abrir uma instalação concorrente no bairro de Valley, a apenas oito quilômetros de distância, também influenciou a decisão de reduzir o tamanho do centro.
A pista de patinação menor do Valley Skating Center permanecerá aberta por pelo menos mais 15 anos, disse ele, e “tudo, exceto nosso programa turístico, continuará”.
A pista principal do Valley Skating Center será substituída por um centro médico para idosos, segundo os proprietários do centro.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
O California Heat ainda pode treinar no estádio, mas precisa encontrar outro local para realizar as partidas.
“Espero que o rinque de Reseda possa ser o lugar para eles”, disse Floman.
No entanto, muitos na comunidade esperam que os resultados possam mudar.
UM petição lançado pelo California Heat está ganhando força online, chamando a atenção para as centenas de jogadores e famílias afetadas. Os apoiadores dizem que a pista é um importante recurso comunitário, especialmente em uma área com acesso limitado a esportes no gelo.
“Isso não afeta apenas os jogadores, afeta suas famílias, seus treinadores e todos os envolvidos em campo”, disse Santiago. “Estamos apenas tentando garantir que todos entendam o que está em jogo.”
“Estamos lá quatro ou cinco noites por semana”, disse Larry Tobin, pai cujo filho de 11 anos joga no LA Kings Valley Skating Center. “Meu filho fez amigos lá, está ansioso para ir e melhorou muito. Foi arrasado.”
“Meu filho mais velho está entrando no quarto ano com o mesmo treinador neste rinque”, disse Wall. “Esses relacionamentos são muito importantes. Este não é apenas um esporte, mas… um lugar onde eles se sentem em casa.”
Os membros da comunidade também estão se manifestando nas redes sociais para defender a salvação das instalações.
“Este lugar é muito mais do que pistas de gelo e skates. Foi onde fiz amigos para toda a vida, conheci minha esposa, vi crianças de olhos arregalados amarrarem seus patins pela primeira vez e torci enquanto se tornavam adultos fortes e confiantes.” escreveu Alexander Dunn, proprietário e diretor de hóquei da California Hockey Academy.
À medida que se aproxima a data de renovação de junho de 2026, as famílias devem esperar por respostas e torcer para que o gelo em suas casas não desapareça para sempre.
