Sete meses depois de perder o campeonato nacional em Indianápolis, o técnico da UConn, Dan Hurley, está tentando se vingar. Mas seu desejo de vencer transbordou em um momento engraçado contra o número 16 do Michigan.
Faltando 4:54 para o fim do primeiro tempo, o calouro da UConn, Colbin Landreau, foi acionado por um gancho e uma falta embaixo da cesta. Hurley sentou-se em sua cadeira com as duas mãos na cabeça enquanto olhava incrédulo para as vigas bem decoradas do TD Garden.
Então veio o apito de uma falta técnica no banco de UConn – que geralmente é causada por um técnico ameaçador. Um furioso Hurley foi visto gritando com os três oficiais na transmissão e perguntando: “O que vocês fizeram?”
Hurley não obteve resposta até a chegada do árbitro Brian Dorsey: a falta não foi sobre ele, foi sobre o assistente técnico Kimani Young.
Com um olhar furioso e uma careta, Hurley apontou um dedo torto para seu assistente antes de retomar o jogo.
Uma vitória em Boston não teria curado a ferida da primeira derrota da UConn no campeonato nacional. Mas com a unidade considerada a quarta melhor do país na pré-temporada, os Huskies dominaram na vitória redentora por 85-77.
O técnico da UConn, Dan Hurley, explodiu com os dirigentes de Boston depois que uma falta técnica foi marcada
Hurley exigiu saber o que ele havia feito para merecer a convocação, apenas para descobrir que era seu assistente técnico, Kimani Young, quem estava em apuros.
Com uma careta, Hurley apontou para seu assento para o treinador em um momento engraçado
O campeão dos Huskies, Braylon Mullins, liderou com 23 pontos, enquanto a estrela bidirecional Silas DeMarre Jr. marcou 21 pontos e teve o recorde da equipe com quatro assistências.
O verão passado trouxe grandes mudanças para ambas as equipes, mas uma foi mais afetada que a outra. Apesar de perder o grande Alex Karapan e o centro monstro Tarris Reed – ambos selecionados na primeira rodada do draft da NBA – UConn conseguiu encontrar substitutos adequados.
Os primeiros sinais de ambos são promissores. O substituto de Reed é N’Jay Haynes, do segundo ano, que foi negociado com o rival do Big East, Seton Hall, e pode já se igualar ao nível atlético da estrela dos Spurs agora.
Embora possa ser quase impossível pedir a sucessão de Karapan como líder, os Huskies encontraram um artilheiro e rebote quase perfeito. O nome dele é Nick Jaminha e ele jogou pelo Duke no ano passado. Jameña estava no banco quando o atual companheiro de equipe Braylon Mullins marcou 19 pontos para derrotar os Blue Devils e chegar à Final Four.
Essas foram as principais mudanças para os Huskies. Mas eles podem se consolar em saber que o estado de Michigan tem uma taxa de rotatividade muito maior.
As estrelas Yaxel Lendeborg, Aday Mara e Morez Johnson Jr foram para o draft da NBA. Lendeborg, em particular, facilitou a transição para o próximo nível e parece ser um dos favoritos ao prêmio de Estreante do Ano da NBA.
Alguns jogadores retornaram – notadamente Trey McKennie, Rudy Gayle e o MVP do Final Four, Elliott Cado. Quanto às substituições de tamanho, eles pegaram Mustapha Thiam de Cincinnati e J.B. Estrella do Tennessee.
Mas há uma peça que não pode ser substituída nesta temporada: o técnico Dusty May. Poucos meses depois de vencer o basquete universitário, Maye trocou Ann Arbor pela NBA e se juntou ao Dallas Mavericks.
O jogo do título em abril viu os Huskies serem superados por um time mais físico de Michigan
Mas os Wolverines perderam os principais contribuidores Aday Mara (L) e Yaxel Lendeborg (R) para a NBA
Mas a maior saída foi para o técnico Dusty May, que partiu para o Dallas Mavericks, jogador da NBA.
O assistente técnico Mike Boynton, que anteriormente treinou o Oklahoma State, foi inicialmente contratado como interino antes de receber um contrato de dois anos.
Os Huskies chegaram à Causeway Street com a vingança da razão e uma clara vantagem para a multidão. Embora a chuva torrencial e a construção terrível na Interstate 90 possam ter feito o possível para manter os fãs afastados, o prédio estava lotado e a multidão estava – conservadoramente – dividida em 90/10 UConn.
Desde o início, a natureza indisciplinada de Revenge toma conta. Quando o goleiro do UConn, Silas Demary Jr., retornou uma bandeja poderosa aos 8:34 do primeiro tempo, Hurley aplaudiu a multidão em aprovação.
Num tempo em que os árbitros assinalaram 23 faltas injustificadas, foram marcadas três faltas técnicas. Os dois primeiros foram um confronto entre Cadeau e Jayden Ross da UConn, mas o terceiro levou ao já mencionado discurso de Hurley.
Sua ira se espalhou para a multidão, que rugiu rouca para manter os arremessadores de lances livres Quinn Costello e Estrella fora do jogo – e ela errou três dos quatro arremessos da faixa de caridade.
Connecticut terminou o tempo com uma sequência de 9-0 – com uma puxada tripla de Landrew, tornando o jogo 43-30 no intervalo.
Nick Jaminha da UConn (à esquerda) colide com o companheiro de equipe Braylon Mullins (à direita) durante a vitória
O calouro da UConn, Colben Landrew, vai até a cesta, marcando dois de seus 14 pontos
Grande parte do ataque do primeiro tempo veio de Demarre. O Jogador do Ano da Pré-temporada do Big East acertou 14 arremessos nos primeiros 20 minutos para 17 pontos. Isso é um grande salto em relação à média de 7,2 arremessos por jogo que ele obteve na temporada anterior. Ele terminou a noite com 17 tentativas de chute, o máximo que já fez vestindo o uniforme dos Huskies.
Os Huskies conseguiram manter o ritmo no segundo tempo com lances livres, mas continuaram a secar em um field goal aos 6:41, antes de Hines fazer uma enterrada infalível.
Já com uma grande vantagem, UConn continuou a manter a vantagem até a buzina final soar. Isso se deveu principalmente ao fato de os Huskies terem acertado 30 dos 36 lances livres em uma noite em que as equipes combinaram 59 tentativas na linha e cometeram 48 faltas.
Mais a seguir.
