O futebol depende da tradição, fornecendo uma cobertura conveniente para a postura tolerante da NFL em relação aos sais odoríferos, os cristais de amônia que os jogadores acreditam que melhoram o desempenho quando inalados.
A excitação olfativa melhora o chamado, amplificando a capacidade de compreender X e O?
Kyle Shanahan claramente acredita que sim.
O técnico do San Francisco 49ers é gravado por câmeras de televisão Fox momentos antes do jogo dos playoffs de domingo contra o Philadelphia Eagles, dando algumas tragadas em um pequeno pacote antes de entregá-lo ao seu assistente.
No início desta temporada, o San Francisco Chronicle relatado que os jogadores do 49ers criaram um sistema para garantir que todos tenham acesso imediato aos sais aromáticos durante o jogo. De acordo com a história, o gerente geral John Lynch e Shanahan eram usuários, o que dizia que Shanahan “não é avesso a críticas ocasionais”.
A NFL está bem com isso? A resposta é sim.
Antes da temporada de 2025, o comitê de cabeça, pescoço e coluna da liga recomendou que as equipes acabassem com a prática de longa data de fornecer sais aromáticos aos jogadores. Esta decisão foi motivada por um Aviso da Food and Drug Administration dos EUA sobre os potenciais efeitos colaterais da inalação de amônia, incluindo danos aos pulmões e mascaramento de sinais de concussão.
Todos os jogadores entraram em pânico. George Kittle49ers All-Pro tight end, apareceu na transmissão da NFL Network declarar que o sal tem um cheiro muito importante ao seu desempenho.
“Sou um usuário regular de sais aromáticos, usando-os para aumentar minha energia antes de cada ataque”, disse ele. “Pessoal, temos que encontrar um meio-termo. Alguém me ajude.”
A NFL veio em seu socorro, dizendo que os sais aromáticos – também conhecidos como inalantes de amônia ou IAs – não são proibidos. As equipes não podem mais fornecê-los, mas os jogadores podem trazer os seus próprios. É um compromisso que pode ou não passar no teste do cheiro. Independentemente disso, não são apenas os 49ers que os utilizam.
UM Revista ESPN em 2017, relatou que “poucos minutos depois do jogo, os Cowboys jogaram fora tantas cápsulas que a área em frente ao banco parecia o chão de um quarto de criança após uma brincadeira de doces ou travessuras”.
Resumindo, muitos jogadores da NFL acreditam que a IA melhorará o desempenho. Fazem-no estimulando o revestimento do nariz e dos pulmões, desencadeando reflexos que aumentam a respiração e o fluxo sanguíneo, promovendo o estado de alerta.
A sua eficácia foi descoberta muito antes da invenção do futebol. Os bebedores de cerveja artesanal conhecem Plínio, o Velho, como a inspiração para seu nome IPA dupla. O famoso naturalista e historiador romano foi, na verdade, um dos primeiros especialistas em fermentação, mas também escreveu sobre “sal amônia” – sim, cheiro de sal – em sua obra enciclopédica “História Natural” publicada em 79 DC.
A sua popularidade espalhou-se por toda a Europa até que, na tradição vitoriana, foram usados para despertar mulheres de desmaios. Eles foram então usados em combate, com Médicos britânicos fornecem soldados da Segunda Guerra Mundial com um pouco de uma substância que os médicos dizem que desencadeia a resposta de “lutar ou fugir” do corpo.
Hoje em dia, a Administração Federal de Aviação solicitar que as companhias aéreas americanas carregam sais aromáticos nos aviões, caso os pilotos precisem ser acordados após desmaiar. No entanto, bloqueios e empurrões nos voos ainda são estritamente proibidos.
A posição intermediária da NFL não é curiosa. Especialistas dizem que este é um esforço para reduzir a responsabilidade em caso de concussões ou outras complicações médicas. Mas seu uso constante preocupa os médicos.
“O uso de sais aromáticos nos esportes certamente não é o uso pretendido”, Dra.Laura Boxleyneuropsicóloga do Wexner Medical Center do estado de Ohio, disse à NPR. “O que está acontecendo com alguns atletas é que eles os usam com muito mais frequência do que deveriam.”
Com a relativa segurança da linha lateral, Shanahan não corre o risco de sofrer uma concussão. Pouco depois de a NFL descontinuar a IA, um repórter perguntou a ele se ele estava preocupado com sua popularidade.
“Quero dizer, eu não,” Shanahan respondeu com um sorriso. “Se alguém me der um, sentirei o cheiro do sal. Não estou muito preocupado com isso. Gosto de pegar um para clarear a cabeça e me trancar.”
