O tempo agora está passando para JJ McCarthy como QB da franquia Vikings

Os Minnesota Vikings viraram o front office de cabeça para baixo, diretor-geral cessante Kwesi Adofo-Mensah na sexta-feira. É uma reviravolta notável, considerando que isso ocorre poucos meses depois que ele assinou uma extensão com a franquia. Por outro lado, não é tão chocante quando você olha para as recentes falhas de Minnesota, tanto na agência gratuita quanto na Draft da NFL. Mais notavelmente, os Vikings parecem ter falhado completamente em sua situação de quarterback, o que é suficiente para fazer qualquer um querer cancelar.

Com Adofo-Mensah agora fora de casa, nos perguntamos para onde irá a organização a partir daqui na posição central, especificamente no que diz respeito ao titular JJ McCarthy. Adofo-Mensah negociou para selecionar McCarthy de Michigan com a décima escolha no Draft da NFL de 2024, depois dispensou Sam Darnold na entressafra seguinte (apesar de um recorde de 14-3 como titular na temporada regular de 2024) para instalá-lo como QB1.

Em 2025, McCarthy foi 6-4 como titular e lutou muito nessas 10 partidas (perdendo sete jogos devido a lesão). No entanto, Darnold manteve seu jogo excelente, e a demissão de Adofo-Mensah veio na sombra de Darnold liderando o Seattle Seahawks para Super Bowl LX.

A seguir, veremos o que essa demissão pode significar para o futuro de McCarthy em Minnesota.

O tempo está passando para McCarthy provar seu valor

Após a demissão de Adofo-Mensah, o proprietário dos Vikings, Mark Wilf, disse que espera implementar “uma pesquisa completa” para um novo gerente geral após o Draft de 2026 da NFL. Enquanto isso, o vice-presidente de operações de futebol, Rob Brzezinski, liderará efetivamente o time como GM interino durante o draft.

Isto é importante do ponto de vista de McCarthy em algumas frentes diferentes. Por um lado, um novo gerente geral está a caminho, que não está vinculado de forma alguma a McCarthy, o que poderia tornar mais fácil para eles cortarem laços com o jovem quarterback de alguma forma. Por outro lado, o GM só chegará depois do draft, o que significa que também não estará lá como agente livre.

Com Minnesota bem acima do teto salarial no momento (-$ 48,9 milhões) e escolhendo o 18º lugar geral no que se espera ser uma turma de draft de quarterbacks, não há muitos caminhos claros para uma substituição imediata no momento.

Isso configura McCarthy com uma temporada decisiva em 2026, que poderia essencialmente ser vista como uma audição para o novo gerente geral antes que ele comece a deixar uma marca maior no elenco a partir de 2027. Se ele continuar a se parecer com o quarterback que vimos pelo resto da temporada passada, seus dias como QB1 de Minnesota terminarão em pouco tempo.

No entanto, é importante notar que McCarthy começou a se recuperar em seus últimos quatro jogos do ponto de vista de produção, levando os Vikings a um recorde de 4 a 0 nesse período, com um rating de 100,4.

Esse vislumbre de esperança, combinado com limitações de limite máximo, pode ser suficiente para Minnesota dar outra olhada em McCarthy em 2026, mas ele certamente estará no gelo fino.

Os Vikings poderiam negociar McCarthy na entressafra?

Embora possa parecer improvável pelas razões que discutimos acima, também não está fora de questão que Minnesota esteja procurando uma redefinição total como zagueiro e opte por deixar McCarthy. Embora Rob Brzezinski estivesse na organização quando McCarthy foi convocado, não sabemos se ele tem a mesma fé/afinidade por ele que Adofo-Mensah tinha. Caso contrário, a porta poderá estar aberta para uma saída, especialmente em uma entressafra onde o mercado de QB não é robusto, tanto no Draft da NFL quanto no free agency.

Por exemplo, Fernando Mendoza é o prêmio do draft deste ano, mas o quarterback do Indiana está reservado para o Las Vegas Raiders, que tem a escolha geral número 1. Com Dante Moore, do Oregon, optando por permanecer na faculdade e renunciar ao draft, o pool é raso para times necessitados de QB. McCarthy, que acabou de completar 23 anos, poderia fornecer às equipes em reconstrução jovens na posição e, se eles acreditarem que podem explorar seu potencial, poderão tomar uma atitude.

Algumas leis que podem fazer sentido nesse sentido são:

Golfinhos de Miami

É certo que os Dolphins deixarão Tua Tagovaila de alguma forma nesta entressafra, após sua passagem pelo banco na temporada de 2025. Além disso, há um novo regime em Miami Gardens com o GM Jon-Eric Sullivan e o técnico Jeff Hafley vindo de Green Bay. Ocupando a 11ª escolha geral, eles estão fora do alcance de qualquer prospecto de zagueiro de primeira linha e estão em um teto salarial semelhante ao dos Vikings (atualmente com mais de US$ 30,3 milhões), então eles precisariam trazer uma opção barata como McCarthy, que está em seu contrato de novato.

Cardeais do Arizona

Semelhante ao Miami, os Cardinals estão em uma situação com seu quarterback veterano, Kyler Murray, que provavelmente resultará em uma saída nesta entressafra, criando uma necessidade na posição. O Arizona ainda procura um treinador principal, mas a franquia busca uma reconstrução que provavelmente levará algumas temporadas. Eles possuem a terceira escolha geral no Draft da NFL de 2026, mas como observamos, pode não haver um quarterback viável sentado lá quando eles estão trabalhando e poderia ser melhor atendido usando essa escolha para outras necessidades. McCarthy poderia dar a eles muito que poderia impulsionar a reviravolta se ele conseguisse juntar tudo, especialmente com armas como Trey McBride, Marvin Harrison Jr. e Michael Wilson à sua disposição.

Jatos de Nova York

Nova York tentou reviver Justin Fields na temporada passada, e isso explodiu na cara deles, então eles podem não estar muito interessados ​​​​em chutar a lata com outro talento do primeiro turno. Dito isto, eles podem não ter muitas opções. Os Jets foram mais prejudicados pela permanência de Dante Moore na escola, já que estão na segunda escolha geral nesta primavera, o que significa que eles poderiam ter convocado ele ou Mendoza para preencher sua necessidade no centro. Talvez eles ataquem o quarterback do Alabama, Ty Simpson, com a 16ª escolha geral, mas também há a possibilidade de eles simplesmente atenderem a outras necessidades com esses dois jogadores do primeiro turno e seguirem um caminho diferente como quarterback. Eles poderiam jogar os dados com McCarthy por meio de troca e, se isso não funcionar, eles estarão em um pool do Draft da NFL de 2027, que está programado para ser muito mais profundo como zagueiro.

Alvos potenciais de QB para Minnesota

Como observamos, os Vikings estão atualmente emaranhados com o teto salarial. Mesmo quando eles colocam seus livros em ordem e são compatíveis com limites, provavelmente não conseguirão nada maior. Dito isto, algumas opções interessantes podem estar em cima da mesa.

Jones jogou bem o suficiente pelos 49ers na última temporada e provavelmente ganhou outra indicação para ser o quarterback da franquia de um time. Substituindo o lesionado Brock Purdy por oito jogos, Jones levou os Niners a um recorde de 5-3 e teve uma classificação de passe de 97,4 nesse período. Um dos maiores problemas com McCarthy até agora tem sido sua incapacidade de envolver regularmente as principais armas de Minnesota – como Justin Jefferson. Eles não teriam tantos problemas nesse aspecto com alguém como Jones. O ex-jogador da primeira rodada tem apenas um limite máximo de US$ 3,9 milhões na próxima temporada e um salário base de US$ 2,8 milhões, o que o torna extremamente acessível para um time como os Vikings em 2026. Dito isso, San Francisco provavelmente não desistirá dele por nada, e ele provavelmente procurará uma extensão em qualquer negociação para torná-lo titular, o que é algo a ser observado.

Considerando Atlanta contrato reestruturado de Cousins no final da temporada regular de 2025, ele quase certamente será dispensado em algum momento da entressafra. Isso cria um caminho para os Vikings se reunirem com seu ex-zagueiro e fazê-lo dentro de sua capacidade, do ponto de vista do teto salarial. Entrando na temporada de 38 anos em 2026, Cousins ​​​​não é uma resposta de longo prazo para os Vikings, mas pode mantê-los competitivos enquanto procuram um sinalizador de desenvolvimento nos próximos draft, caso deixem McCarthy. Depois de substituir o lesionado Michael Penix Jr. na temporada passada, Cousins ​​​​foi capaz, possuindo um recorde de 5-5 como titular, que incluiu uma sequência de 4-0 no último mês.

Willis provavelmente terá muitos pretendentes nesta entressafra, já que o quarterback do Packers está programado para atingir a agência gratuita. Se Minnesota conseguisse fazer tudo funcionar financeiramente, esta poderia ser a melhor opção para o grupo, especialmente se Willis continuar a brilhar como fez no alívio com o Green Bay nesta temporada. O jogador de 26 anos foi titular em apenas um jogo pelos Packers devido à lesão de Jordan Love, mas impressionou em sua breve passagem. Willis ficou sob pressão após a lesão de Love e completou 9 de 11 passes para 121 jardas e um touchdown na derrota na prorrogação para o Bears em Chicago. Na semana seguinte, ele começou e completou 85,7% de seus passes (18 de 21) para 288 jardas, um touchdown e adicionou dois touchdowns corridos, embora tenha perdido para o Baltimore. Havia o suficiente para que treinadores ofensivos como Kevin O’Connell pudessem olhar para Willis e ver um potencial inexplorado.