MINNEAPOLIS – Há uma diferença entre Aaron Boone dizer que gostou da aparência de Aaron Judge em sua primeira semana de volta após uma permanência de três meses na lista de lesionados, e Judge realmente sair e acertar um chute majestoso.
Mas o capitão entregou o otimismo de Boone na noite de segunda-feira, parecendo o que era antes ao acertar um chute de três corridas para o terceiro deck no campo esquerdo enquanto os Yankees derrotavam os Twins por 8-3 no Target Field enquanto garantiam uma vaga nos playoffs.
“Parece que o juiz está de volta”, disse José Caballero.
De alguma forma, o tiro da fita métrica foi estimado em apenas 397 pés, mas parecia que isso dissipou algumas preocupações sobre o tempo de Judge depois que ele entrou no bastão 3 de 20 com uma caminhada e 11 eliminações em seus primeiros cinco jogos.
“Foi bom – assim como as outras tacadas, pelo menos fiz contato na hora, então é um pouco melhor do que as outras tacadas”, disse Judge, que marcou uma jogada dupla e acertou duas corridas em suas três primeiras rebatidas na segunda-feira. “Mas estou apenas tentando melhorar a cada dia. Sei que o objetivo final é estar pronto para a pós-temporada, mas há alguns jogos importantes nas próximas semanas para os quais preciso estar pronto. Estou muito feliz por ter ajudado o time esta noite.”
Seus companheiros de equipe ficaram muito entusiasmados com a promessa que seu swing oferecia.
“Oh meu Deus, foi uma ótima foto”, disse Ben Rice. “Que balanço. Você poderia se acostumar a ver isso, especialmente nesta época do ano.”
Rice apareceu para ajudar Judge a ver o que estava vindo do canhoto AJ Minter dos Twins, acenando com as mãos no campo antes de uma mudança, mas não no cortador interno que Judge acabou acertando para seu primeiro home run desde 24 de maio.
Por mais que os Yankees esperem tê-lo perto de Judge enquanto se dirigem para a pós-temporada, suas esperanças e sonhos giram em torno de um AL MVP consecutivo e o que ele pode fazer na área do batedor, mesmo depois de perder uma parte significativa da temporada regular e voltar sem ir para uma missão de reabilitação.
“Fiquei emocionado”, disse Boone. “Eu não estava nem um pouco preocupado com nada… Ele ainda não está no caminho certo para chegar lá, mas agora tem mais de 20 rebatidas, o que considero valioso. Ele ainda tem algumas semanas pela frente e espero que ele seja mais preciso à medida que avançamos para a linha de chegada.”
Na tarde de segunda-feira, o pensamento de Boone era que ele daria a Judge Series de quarta-feira para o time de quinta-feira e, em seguida, daria “praticamente” uma corrida completa nas três últimas séries da temporada regular.
