Benjamin Harris conquistou o suficiente em sua carreira no atletismo no ensino médio para deixar a maioria de seus colegas com inveja, mas ele insiste que está longe de terminar.
Velocista júnior da Servite, Harris está ansioso para marcar mais alguns itens de sua lista de tarefas no sábado, no encontro estadual em Clovis, onde busca vencer os 100 e 200 metros rasos e, ao mesmo tempo, ancorar o revezamento 4×100.
Desde que ganhou as manchetes nacionais em 2024 com sua 100ª vitória no Arcadia Invitational em 10,38 com vento como calouro em Long Beach Poly, Harris tem estado no centro das atenções, embora não tenha procurado isso.
“Eu não me importo com o hype”, disse ele após as preliminares de sexta-feira na Buchanan High School, onde conquistou vagas nas finais em todos os seus três eventos.
Long Beach Poly possui um dos programas de maior orgulho na Califórnia, mas Harris optou por se transferir para Servite em fevereiro de 2025 e não se arrepende. Um ano atrás, ele ficou em segundo lugar, atrás de Jaden Jefferson, de De La Salle, nos 100 metros nas finais estaduais, marcando 10,31.
Os Frades conquistaram o título estadual 4×100 na primavera passada em 40,27 sem seu astro de Compton e com ele estavam a dois centésimos do tempo mais rápido registrado nas eliminatórias de sexta-feira. O objetivo deles no sábado era simples: quebrar seu próprio recorde estadual, que estabeleceu em Arcádia em abril com 39,70, líder nacional.
Benjamin Harris, do Servite, venceu os 100 metros em 10,17 segundos no Masters Meet em 23 de maio.
(Steve Galluzzo/For The Times)
“Deixar os treinadores da Poly foi uma mudança difícil, mas é para melhor e me beneficiará no futuro”, disse Harris. “Treinar com meus companheiros tem sido uma bênção. Eles me motivam. Estamos todos melhorando e estou ansioso para sermos parceiros de treino até chegarmos à faculdade.”
Harris estreou nos 100 com 10,32 em Arcádia, obteve um recorde pessoal de 10,18 na final da Seção Sul e superou-o com 10,17 auxiliado pelo vento sete dias depois no Masters Meet, igual ao quarto tempo mais rápido da história do estado em todas as condições. Ele também correu 20,51 assistido pelo vento nos 200 metros nas finais da seção, outro melhor recorde da vida.
Ele venceu a bateria de 100 na sexta-feira com um vento legal de 10,36, mas três outros registraram tempos mais rápidos com a ajuda do vento. Nos 200 metros, Harris foi o quinto mais rápido na qualificação com 10,21, mas continua confiante de que dará o seu melhor no sábado.
“Eu apostaria em mim mesmo mil por cento das vezes”, disse Harris. “100 e 200 serão uma batalha. Quem tiver melhor desempenho vencerá, mas confio no meu treinador. No final, sou eu contra mim. Meu maior oponente sou eu mesmo.”
O técnico do Servite, Brandon Thomas, acredita que Harris acabou de atingir seu ritmo.
“Ele estava determinado a não perder – ele era o competidor final”, disse Thomas. “Ele foi tão dominante nos 100 metros e agora está se destacando nos 200 metros.”
Harris prefere duas corridas de velocidade mais longas.
“Os 200 metros sempre foram meu evento favorito”, disse ele. “Esse foi o meu pão com manteiga. No entanto, melhorei muito nos 100.”
Harris não apenas se destacou no oval, mas também na rede. Ele liderou o time de futebol americano dos Friars com 39 recepções para 457 jardas e oito touchdowns em 10 jogos no outono e planeja voltar a jogar em seu último ano.
“Muitas pessoas queriam que eu fosse um jogador de futebol americano que corresse em pista, mas para mim foi o oposto”, disse Harris, um recebedor externo e retornador de chutes. “Eu era um atleta de atletismo que jogava futebol.”
Harris está entusiasmado com seu futuro e quer ser um atleta de dois esportes no próximo nível, tendo recebido diversas ofertas ao citar UCLA, USC, Texas Tech, Miami e Oregon State entre seus destinos favoritos.
“Estou orgulhoso do que fiz desde meu primeiro ano”, disse ele. “Eu realmente não me arrependo. À medida que você envelhece, o mais importante é permanecer saudável e, se eu conseguir fazer isso, serei o melhor da Califórnia.”
