Um estudo inovador abalou crenças antigas sobre como o poliovírus se espalha e forneceu novos conhecimentos sobre a sua transmissão. D do Vellore Christian Medical College. Pesquisadores incluindo Jacob Jahn (agora aposentado), Tanya Dharmapalan, Robert Steinglass e Norbert Hirschhorn dos Hospitais Apollo em Navi Mumbai reexaminaram a transmissão de poliovírus selvagens e derivados de vacinas. As suas descobertas, publicadas na revista Infectious Diseases, mostram que o poliovírus é transmitido principalmente através do tracto respiratório, contrariamente à noção comummente aceite de que se espalha através de alimentos e água contaminados com fezes.
Dr. De acordo com D Jacob John, a campanha global para erradicar a poliomielite centrou-se na ideia de que o vírus se espalha pela via fecal-oral, com o vírus em alimentos e água contaminados por esgoto. . No entanto, ele argumenta que as evidências apontam claramente para a transmissão respiratória como a principal forma de transmissão do vírus de pessoa para pessoa. Esta ênfase nos alimentos e na água contaminados pode ser responsável pela prevalência da poliomielite apenas em países de baixos rendimentos com condições sanitárias precárias, ignorando outros factores importantes, como as elevadas taxas de natalidade, as condições de vida sobrelotadas e a forma como os adultos e as crianças mais velhas interagem socialmente com as crianças.
Ao longo da pesquisa, a equipe examinou cuidadosamente os dados históricos e conduziu uma análise minuciosa de como o vírus se espalhou nas comunidades. As suas conclusões indicam que a concentração na via de transmissão errada atrasou os esforços de erradicação da poliomielite. “A partir dos estudos e observações disponíveis, não encontramos nenhuma evidência de transmissão através de alimentos ou água contaminados, mas todas as informações disponíveis apoiam a via respiratória”, explicou o Dr. John. Ele também observou que este mal-entendido levou à crença de que a vacina oral viva contra a poliomielite (OPV) era necessária para prevenir a propagação de poliovírus selvagens e derivados da vacina. Isto explica por que o programa de erradicação não conseguiu impedir completamente a propagação em muitos países. Nesses países, a eficácia da vacina OPV é inaceitavelmente baixa. Em contraste, a vacina inactivada contra a poliomielite provou ser mais eficaz, especialmente porque o vírus é transmitido principalmente através do tracto respiratório. A eficácia da vacinação com a vacina inactivada contra o poliovírus (IPV) tem sido excelente nesses países, enquanto noutros países os poliovírus foram eliminados através da IPV.
O Dr. John também analisou atentamente estudos anteriores que associavam a poliomielite à má qualidade do saneamento e da água. Ele salientou que administrar OPV às crianças pode aumentar a sua imunidade através de infecção oral, mas isto não reflecte a forma como o vírus é transmitido. As crianças que recebem OPV raramente transmitem o vírus a outras pessoas, levantando a questão de saber se este entra realmente no corpo através de alimentos ou água contaminados. “O desafio de Sabin para provar ou refutar a difusão respiratória permanece sem solução até agora”, disse o Dr. John, referindo-se ao cientista que desenvolveu a OPV, que apelou a mais investigação sobre se o poliovírus é transmitido por gotículas orais.
Este estudo apoia fortemente uma via de transmissão respiratória, que se ajusta bem aos dados disponíveis. A dependência contínua do Dr. John da OPV levou a surtos de cepas vacinais mutantes que podem causar poliomielite tanto esporadicamente quanto em epidemias. Estes surtos são particularmente comuns em áreas onde a OPV é utilizada, criando mais barreiras à erradicação da doença. Os vírus mutantes derivados de vacinas são ocasionalmente exportados para países livres da poliomielite, piorando a situação.
Uma das descobertas mais importantes da pesquisa é o papel da reinfecção em indivíduos imunocomprometidos, que desempenha um papel importante na propagação contínua do vírus. As pessoas reinfectadas não apresentam sintomas, mas ainda podem transmitir o vírus a outras pessoas, especialmente em locais onde idosos e crianças estão próximos uns dos outros. O Dr. John argumenta que esta transmissão silenciosa entre pessoas que já estão infectadas e depois reinfectadas é uma das principais razões para a propagação contínua do vírus, especialmente em áreas onde a cobertura vacinal é irregular ou a eficácia da vacina é muito baixa.
Tendo identificado a transmissão por gotículas/aerossóis como o principal modo de transmissão do poliovírus, o Dr. John apresenta um caminho claro a seguir: uma mudança global da VOP para a VPI. Ao contrário da vacina oral, a IPV não é contagiosa e não pode ser transmitida entre as pessoas, o que a torna totalmente segura. “Apenas a vacina inactivada pode ser usada num mundo erradicado da poliomielite”, observou o Dr. John, instando as autoridades de saúde em todo o mundo a acelerar a transição da vacina oral para a versão inactivada, a fim de erradicar completamente a poliomielite.
Dr. John resumiu as descobertas: “A transmissão de poliovírus virais selvagens ou derivados de vacinas ocorre através do trato respiratório, semelhante a outras doenças infecciosas infantis, como sarampo, rubéola e difteria”. Esta mudança de compreensão não só tem implicações importantes para as estratégias de vacinação, mas também desafia as políticas de saúde pública de longa data que se centraram na melhoria do saneamento e da segurança da água como forma de prevenir a poliomielite.
À medida que o mundo continua a sua luta contra o poliovírus, estas conclusões serão fundamentais para definir os próximos passos no sentido da erradicação permanente da doença. As Organizações Mundiais de Saúde devem concentrar-se na transmissão respiratória e mudar para uma vacina inactivada, disse o Dr. Se a recomendação de John for seguida, o objectivo há muito aguardado de um mundo livre da poliomielite poderá ser alcançado.
Nota de diário
John, DJ, Dharmapalan, D., Steinglass, R. e Hirschhorn, N. (2024). “Via respiratória de transmissão de poliovírus virulentos.” Doenças infecciosas. DOI: https://doi.org/10.1080/23744235.2024.2392791
Sobre os professores
D Jacó João (MBBS, DCH, FRCP (Edin), PhD, DSc) com formação em Pediatria na Índia e no Reino Unido e em Doenças Infecciosas Pediátricas nos EUA. Quase toda a sua carreira foi passada no Christian Medical College, Vellore, onde estabeleceu o primeiro laboratório de virologia diagnóstica da Índia em 1967. Em 1978, o laboratório foi nomeado Centro Nacional de Excelência pelo Conselho Indiano de Pesquisa Médica (Ministério da Saúde, Governo da Índia).
Ele popularizou a imunização pediátrica na Índia a partir de 1967 (sete anos antes do lançamento do PAI da OMS) e é popularmente chamado de “Pai da Imunização” na Índia. Foi eleito presidente da Sociedade Indiana de Microbiologistas Clínicos (1984) e presidente do Instituto Indiano de Pediatria (1999). Ele serviu na Comissão PolioPlus do Rotary International e na Comissão Saúde-Fome-Humanitária de 1984-1992. Em 1992, ele foi homenageado como Médico do Ano de 1990 pelo Conselho Médico da Índia. Aposentou-se em 1995 e atuou como Professor Emérito até 2000. Publicou 670 artigos científicos em revistas médicas.
Tanya Dharmapalan (MD, FIAP, FPIDS) é Consultor Sênior em Doenças Infecciosas Pediátricas no Apollo Hospitals, Navi Mumbai. Ele é autor de dezenove livros infantis e DJ. Ele é coautor do livro “Polio: The Eradication Impromptu. The Malady and Its Remedy” (2021) com John.
Robert Steinglass (MPH, Escola de Higiene e Saúde Pública Johns Hopkins) trabalha há quase 50 anos, principalmente para a OMS e a John Snow Inc., EUA, em quase 50 países com poucos recursos, no reforço de programas de imunização, no controlo de doenças evitáveis por vacinação e na introdução de novas vacinas.
Norbert Hirschhorn (MD), cofundador da John Snow, Inc., EUA, ajudou a desenvolvê-lo Terapia de reidratação oral Para diarreia, desde a beira do leito até programas nacionais. Ele foi homenageado pelas Fundações Dana e Bolin e pela Universidade de Columbia, e aclamado como um “Herói Americano da Saúde” pelo presidente dos EUA, Clinton.
