Oito jogadores foram expulsos e um árbitro foi derrubado, necessitando de atendimento médico após uma briga começou na vitória de South Alabama por 80-70 sobre Coastal Carolina em um jogo do torneio de basquete feminino da Sun Belt Conference na quarta-feira em Pensacola, Flórida.
Atacante da Carolina do Norte, Tracey Hueston foi suspenso pela conferência para o restante da temporada. Cordasia Harris, Amyah Sutton e Daniela Gonzalez, do South Alabama, foram suspensas por um jogo cada.
O incidente começou em uma paralisação do jogo, faltando 5:39 para o final do quarto período, quando Harris apareceu e acertou Hueston por trás, por baixo da cesta. Hueston se virou e atacou Harris, e outros correram para separar os jogadores.
Hueston deu outro golpe e pareceu acertar acidentalmente a árbitra Marla Gearhar na região da cabeça ou pescoço com o antebraço. Gearhar foi derrubada no chão e permaneceu deitada de costas até que mais funcionários e profissionais médicos pudessem atendê-la.
A conferência anunciou mais tarde que Gearhar “foi avaliado pela equipe médica do Pensacola Bay Center e foi liberado”.
Hueston e Harris receberam duplas faltas técnicas. Eles foram eliminados do jogo, junto com Sutton, Gonzalez, Terren Coffil, Saneea Bevley, Princesa Okafor Nweze e Jeriyah Baines do sul do Alabama.
“Infelizmente tivemos um incidente hoje contra South Al. Eu sei que Tracey Hueston lamenta por isso”, técnico do Coastal Carolina Kevin Pederson disse depois da partida. “Ela é uma cidadã modelo incrível e sabe que não pode agir dessa maneira. É incrivelmente decepcionante para todos, certamente algo que não endossamos neste programa.
O diretor atlético do sul do Alabama, Joel Erdmann, disse em uma declaração que embora “o incidente que ocorreu durante o jogo de quarta-feira tenha sido extremamente infeliz e inaceitável”, ele não acreditava que Harris, Sutton e Gonzalez merecessem ser suspensos.
“Após uma extensa revisão interna, não acredito que as ações de quaisquer três de nossos alunos-atletas tenham chegado ao nível de serem classificadas como uma luta, conforme definido no livro de regras da NCAA”, disse Erdmann. “Esta decisão impactou negativamente a experiência de torneio dos nossos alunos-atletas suspensos e privou-os de oportunidades competitivas limitadas na pós-temporada.
“Embora eu discorde veementemente da decisão dos árbitros, aceitaremos a decisão da Sun Belt Conference e nos concentraremos em apoiar a técnica (Yolisha) Jackson e sua equipe no jogo (de quinta-feira) contra o Texas State.”
