O Campeonato das Nações é exatamente o que o rugby internacional precisa e aqui estão oito razões para apoiar minha afirmação…
Assim que o novo Campeonato das Nações foi anunciado, os anciãos das aldeias do rugby subiram aos púlpitos para declarar o novo formato um pecado. Mas isso não poderia estar mais longe da verdade, é exatamente disso que o rugby precisa.
Mas antes de explicarmos por que é uma ótima notícia para o rugby, vamos descrever brevemente o que realmente é o novo Campeonato das Nações.
Qual é o novo formato?
- Resumindo, é um novo torneio internacional bienal da união masculina de rugby com duas conferências – uma no norte e outra no sul.
- A Conferência Norte inclui Inglaterra, França, Irlanda, Itália, Escócia e País de Gales. A Conferência Sul inclui Argentina, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, além das nações convidadas do Pacífico, Fiji e Japão.
- O campeonato culmina no fim de semana de finais, onde as equipes disputam uma partida de colocação única durante três dias contra o país que terminou exatamente na mesma posição na tabela adversária. ou seja, o 1º lugar Norte versus o 1º lugar Sul determinará o vencedor/vice-campeão geral. Em seguida, as equipes que terminaram em segundo lugar em cada conferência jogarão para determinar quem terminará em terceiro e quarto – e assim por diante, até que todas as equipes tenham jogado uma partida final para determinar as vagas finais.
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Oito razões pelas quais acho que o Campeonato das Nações é uma coisa boa…
Finalmente encerrará a temporada de testes
A temporada de rugby sempre pareceu uma colcha de retalhos costurada na Idade Média.
Tanto a temporada de clubes quanto a temporada de testes sofrem com isso – mas acima de tudo as partidas de teste. Fora das Seis Nações e do Campeonato de Rugby, as respectivas turnês de verão e outono sempre pareceram coisas estranhas e díspares que nunca combinam – é como comer pilauris com bolinhos de frango agridoce.
Mas mesmo que o Campeonato das Nações não consiga responder às questões de uma temporada global, pode pelo menos estabelecer um fio condutor em duas partes principais da temporada de testes.
Pense nisso como ter um pedaço de pedra de Blackpool, mas com o Campeonato das Nações escrito em cada mordida.
Consequências
O rugby é um jogo que naturalmente tem consequências – muitas delas. Com tentativas, drop goals, pênaltis e conversões (todos com valores de pontos ligeiramente diferentes associados a eles), existem poucos esportes no mundo com um conjunto tão variado de consequências disponíveis.
Depois, há as principais consequências malignas do rugby, onde se você não acertar a técnica de combate, acabará sentado de bunda como uma boneca em um piquenique de ursinho de pelúcia.
Mas para um jogo com tantas ramificações grandes (e pequenas), é surpreendente como muitas das partidas de teste mais importantes têm tão poucas consequências no esporte em geral.
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Sim, sempre há pontos de classificação em oferta e as classificações do World Rugby são importantes. Mas será que os torcedores realmente experimentam o resultado de uma turnê de verão tanto quanto das Seis Nações ou do Campeonato de Rugby?
O Campeonato das Nações vai mudar isso. Isso significará que cada jogada terá uma consequência causal na jogada seguinte. Os pontos de bônus agora entrarão em vigor e afetarão os passeios de verão e outono como nunca antes.
No final do Campeonato das Nações, haverá dados objetivos disponíveis para todos verem, e as consequências e repercussões que os acompanham. Terminar no topo da tabela significará algo, assim como terminar na parte inferior.
Ajuda a remover a palavra “amigável” do Test rugby
Cobus Reinach, da África do Sul, discute com George Martin, da Inglaterra. (Foto de Lionel Hahn/Getty Images)
“Amigável” é uma boa palavra. Pode significar que alguém será gentil com você, ou seja, foi gentil. Isso pode significar que alguma tecnologia é fácil de usar, ou seja, que o iPad é fácil de usar.
Ou que um cachorro não arranca o músculo da panturrilha da perna, ou seja, esse cachorro é amigo do carteiro. Mas no rugby, ‘amigável’ ou ‘amigável’ é uma palavra estranha.
Isso significa que você está jogando uma partida de muito poucas consequências. Num jogo de pré-temporada a nível profissional ou amador, um amigável de rugby é obviamente aceitável.
Mas quando você seleciona os melhores jogadores do mundo para jogarem uns contra os outros, eles merecem mais do que apenas participar de um amistoso. Como pode um jogo baseado na agressividade ter tantos amistosos? Finalmente, isso está prestes a mudar.
Melhor para patrocinadores
Quando falamos de rugby profissional, naturalmente temos que discutir dinheiro – é literalmente o que separa o desporto profissional do desporto amador.
Vincular as turnês de verão e outono criará um pacote mais definido e refinado para os patrocinadores. O conceito anterior de tours e séries sempre foi difícil de quantificar e, portanto, difícil de precificar adequadamente.
Isso significava que as empresas muitas vezes patrocinavam apenas três/quatro semanas de rugby, o que é muito difícil de criar qualquer reconhecimento de marca.
Esperamos que o novo formato torne as partidas de teste de rugby muito mais compactas, apresentáveis e, claro, lucrativas para todos os envolvidos.
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Isso eliminará os “empates” da série de testes
Nem todos os testes incluíram três testes contínuos – onde você tem um vencedor definitivo. Muitas turnês de verão resultaram em duas séries de testes em que uma vitória deixa todos bastante infelizes.
Com o novo formato, esses empates irritantemente estranhos serão evitados – uma boa notícia para aqueles de nós com TOC no rugby.
Planejamento futuro
Uma das principais queixas dos torcedores do rugby em relação ao esporte no nível de teste é que as nações grandes raramente jogam contra as nações menores.
É claro que este é um ponto válido, de ambos os lados do debate. Sim, as equipes de teste em desenvolvimento deveriam ter maior acesso às nações mais estabelecidas.
Mas também é fácil ver por que algumas das nações maiores nem sempre estão tão interessadas – com muitas das nações maiores lutando para fazer o rugby profissional funcionar financeiramente.
O Hill Dickinson Stadium receberá Fiji x Inglaterra. (Foto de Jess Hornby/Getty Images)
Alguns sindicatos estão relatando perdas enormes, e aqueles que registram lucros são o tipo de lucro que você esperaria ver na loja da esquina local.
No entanto, um torneio de segundo nível, a Copa Mundial das Nações de Rugby, ocorrerá simultaneamente com o Campeonato das Nações e tem o potencial de abrir mais as portas para as nações “menores” do rugby que desejam entrar.
E embora não haja promoção ou rebaixamento para o torneio de 2026, os organizadores planejam introduzir promoção e rebaixamento até por volta de 2030.
Muitos argumentarão que esse caminho não está dado e, até que seja confirmado, tudo é boato. Mas parece que os JCBs e os sacos de cascalho receberam pelo menos ordens para começar a traçar esse caminho.
Removendo o “tudo ou nada” da Copa do Mundo de Rugby
A Copa do Mundo de Rugby é fantástica; você não precisa desta coluna para dizer isso. No entanto, há algo um pouco assustador na Copa do Mundo de rugby: se você não jogar nessa competição, todo o período de quatro anos que antecedeu ela será ignorado.
Você pode ser classificado como número um do mundo por três anos e dominar a arena de testes. Então, sem culpa sua, você poderia fazer algumas perguntas no RWC ou obter uma decisão de arbitragem duvidosa e, de repente, todo o ciclo de quatro anos da Copa do Mundo de Rúgbi de sua equipe virou para a esquerda.
O Campeonato das Nações fornecerá uma proteção muito necessária nesse sentido.
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