As condições contratuais do edge rusher Will Anderson Jr. e do quarterback CJ Stroud liderarão o Houston Texans após uma derrota por 28-16 para o New England Patriots nos playoffs da AFC. Como escolhas do draft de 2023, Anderson e Stroud tornaram-se elegíveis para extensões de contrato quando a temporada regular de 2025 terminou em 4 de janeiro.
Os texanos dando a Anderson um novo acordo é algo óbvio. Anderson foi nomeado All-Pro do time principal depois de registrar 12 sacks, o recorde de sua carreira, nesta temporada. 2023 NFL O Estreante Defensivo do Ano teve sacks de dois dígitos pela segunda temporada consecutiva.
As 85 pressões de Anderson no quarterback (sacks combinados, rebatidas e erros do quarterback) foram as segundas maiores na liga, de acordo com o Next Gen Stats da NFL. Ele também teve a melhor taxa de vitórias do Pro Football Focus na temporada de 2025, de 26,2%.
Anderson melhorou seu jogo durante os playoffs. Ele foi dominante contra os Patriots com três sacks e dois fumbles forçados.
Felizmente para Anderson, os texanos preferem negócios mais curtos. Nick Caserio não assinou uma prorrogação por mais de três anos desde que se tornou gerente geral em janeiro de 2021.
Os Texans criaram um plano para escolhas All-Pro de primeira rodada com a extensão de contrato amigável do cornerback Derek Stingley Jr. após sua terceira temporada na NFL em março passado. Nicole Lynn, agente de Anderson, deveria insistir que os texanos seguissem esse plano com seu cliente.
Stingley se tornou o primeiro defensor defensivo de $ 30 milhões por ano da NFL quando assinou uma extensão de três anos no valor de $ 90 milhões com $ 89.026.026 em garantias, $ 48.026.026 dos quais foram totalmente garantidos na assinatura. $89.026.026 é um recorde defensivo para garantias gerais. O acordo de Stingley aconteceu tão rapidamente que os texanos não tiveram que escolher sua opção de quinto ano de US$ 17,595 milhões para 2026, que ainda estava incluída na equação.
Retomar o quinto ano de Anderson em 2027 é uma conclusão precipitada se um acordo não for feito antes do prazo final de 2 de maio para tais opções. O salário do quinto ano de Anderson será a etiqueta de transferência de 2026 para fins defensivos, porque ele foi nomeado Pro Bowl na votação original em suas três primeiras temporadas na NFL.
A taxa de transição de 2026 para projetos defensivos é de 6,739% do teto salarial de 2026 (é 7,118% para 2025). Se o teto salarial de 2026 for definido em US$ 300 milhões, um aumento de 7,45% em relação ao teto salarial de 2025 de US$ 279,2 milhões, o limite final defensivo deveria ser de US$ 20,216 milhões.
O acordo de Stingley é extremamente antecipado. Ele tem 23,33%, 28,33%, 51,11% e 75% de seu novo dinheiro até o quarto ano de seu contrato de estreia (2025), ano de opção (2026), seu primeiro ano de novo contrato (2027) e seu segundo ano de novo contrato (2028), respectivamente. Num comércio neutro que não seja antecipado ou atrasado, haveria 8,33%, 16,67%, 33,33% e 66,67% do dinheiro novo, respectivamente, após estas ocasiões.
O dado mais recente em um mercado edge rusher que aumentou dramaticamente em 2025 é a extensão de quatro anos no valor de US$ 180 milhões que Aidan Hutchinson recebeu do Detroit Lions em outubro, com uma média de US$ 45 milhões por ano com um recorde de US$ 141 milhões em garantias para não-zagueiros. O acordo de Hutchinson veio logo atrás de Micah Parsons, extensão de mercado de quatro anos e US$ 186 milhões, com média de US$ 46,5 milhões por ano, que fazia parte de sua troca do Dallas Cowboys para o Green Bay Packers conforme o início da temporada regular de 2025 se aproximava.
Lynn conhece bem os acordos de criação de mercado. Ela fez de Myles Garrett o primeiro não-zagueiro da NFL, com US$ 40 milhões por ano, faltando dois anos para o término do contrato atual de Anderson. A extensão de quatro anos de Garrett no valor de US$ 160 milhões com o Cleveland Browns em março passado elevou o nível dos edge rushers em 12,77%.
No geral, o topo do mercado de edge rusher aumentou 36,76% em 2025. Apesar da dramática redefinição do mercado em 2025, Anderson deveria tentar ter seu bolo e comê-lo também, tornando-se o não-quarterback (e edge rusher) mais bem pago da liga, superando Parsons no curto prazo, ao mesmo tempo em que estabelece um novo padrão.
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Tyler Sullivan
Pisando no freio em Stroud
Pode ser uma história diferente com Stroud. Ele regrediu desde que teve uma das melhores temporadas de estreia para um quarterback, quando foi nomeado o Novato Ofensivo do Ano da NFL em 2023. Os texanos tiveram a maior reviravolta de 2023, vencendo a AFC South com um recorde de 10-7 depois de fazer 3-13-1 em 2022, quando Stroud completou 63,9% de seus passes para 4.108 jardas com 23 touchdowns e cinco interceptações para uma classificação de passe de 100,8.
Houve alguns fatores atenuantes na incapacidade de Stroud de se recuperar nesta temporada de uma queda no segundo semestre de 2024. Grandes mudanças foram feitas para renovar a linha ofensiva, que incluiu a troca de cinco vezes o left tackle Laremy Tunsil no Pro Bowl para o Washington Commanders. O jogo corrido foi prejudicado por Joe Mixon, que correu mais de 1.000 jardas em 2024, perdendo a temporada devido a uma lesão no pé. Também houve dificuldades crescentes com o novo coordenador ofensivo Nick Caley.
Nada disso desculpa Stroud terminar a temporada com a pior sequência de dois jogos de sua carreira na NFL nos playoffs. As quatro interceptações de Stroud, todas no primeiro tempo, contra os Patriots, seguiram-se a cinco fumbles (duas derrotas) em uma vitória por wild card sobre o Pittsburgh Steelers. Ele acertou 51,9% de seus passes para 462 jardas com dois touchdowns e cinco interceptações para uma classificação de passe de 51,8 nos dois jogos do playoff.
A opção de quinto ano de Stroud para 2027 projeta 8,395% do teto salarial de 2026, que é inferior aos 9,09% em 2025. Seu salário anual de opção deve ser de $ 25,186 milhões com um teto salarial de $ 300 milhões em 2026. Esta opção certamente poderá ser exercida com $ 5,18 milhões de volta por um trimestre.
Kyler Murray deve servir como um alerta para fazer uma extensão lucrativa com um quarterback do primeiro turno o mais rápido possível. Ele assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 230,5 milhões (no valor de até US$ 238 milhões por meio de aumento salarial) com o Arizona Cardinals em julho de 2022, tornando-o o segundo jogador mais bem pago da NFL, com US$ 46,1 milhões por ano. O Estreante Ofensivo do Ano da NFL de 2019 estava saindo de um péssimo desempenho no único jogo de playoff de sua carreira profissional, uma derrota desigual para a final Super Bowl Campeão do LVI, Los Angeles Rams, quando conseguiu seu novo contrato.
Murray foi efetivamente substituído por Jacoby Brissett, um quarterback reserva, antes de ir para a reserva por lesão na Semana 10 com uma torção no pé direito e conseguir cinco jogos na temporada de 2025. O ataque do Arizona funcionou de forma mais eficaz com Brissett no comando.
Espera-se que os Cardinals se separem de Murray nesta entressafra. A menos que um acordo se concretize, os Cardinals terão US$ 52.429.354 em dinheiro morto em 2026, um teto salarial atingido para um jogador que não está mais no elenco do time, graças em grande parte ao fato de US$ 36,8 milhões do salário de Murray em 2026 terem sido totalmente garantidos ao liberá-lo convencionalmente.
Stroud é representado por David Mulugheta, que negociou o último grande acordo de quarterback dos Texans. Deshaun Watson assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 156 milhões em 2020, tornando-o o segundo jogador mais bem pago da NFL, com US$ 39 milhões por ano. Ele estava saindo da temporada de 2019 como jogador do terceiro ano, na qual se classificou entre os 10 primeiros da NFL em passes para touchdown e porcentagem de conclusão, quando os texanos venceram a AFC South. Ao contrário de Stroud, Watson melhorou seu jogo na pós-temporada, quando os texanos foram eliminados na rodada dos playoffs divisionais pelo Kansas City Chiefs, que venceu o Super Bowl LIV.
Os texanos parecem ter uma boa parceria com Mulugheta. Ele representa Stingley.
Mulugheta negociou outro acordo de quarterback de alto nível desde o contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões de cinco anos de Watson em 2022, quando os texanos o negociaram com o Cleveland Browns. A extensão de quatro anos no valor de US$ 220 milhões que Jordan Love recebeu dos Packers no início do campo de treinamento em julho de 2024 levou-o a um empate com Joe Burrow e Trevor Lawrence como os jogadores mais bem pagos da liga, com US$ 55 milhões por ano.
Saindo de uma excelente segunda metade da temporada de 2023 como titular pela primeira vez, Love elevou seu jogo nos playoffs. Ele foi o melhor quarterback em campo na varredura de wild card do Green Bay contra os Cowboys e na derrota no final da temporada para o San Francisco 49ers nos playoffs divisionais. O quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, foi o vice-campeão do NFL MVP e o quarterback do 49ers, Brock Prudy, foi o finalista do MVP de 2023.
Mulugheta poderia argumentar que Lawrence não foi tão bom quanto Stroud nos primeiros três anos de suas respectivas carreiras, quando o Jacksonville Jaguars lhe concedeu uma extensão de cinco anos no valor de US$ 275 milhões em junho de 2024. Stroud não perdeu os playoffs, como Lawrence, e os texanos venceram um jogo dos playoffs abaixo do meio todos os anos.
Lawrence voltou em 2023 depois de virar uma esquina no final da temporada de 2022, enquanto liderava os Jaguars aos playoffs e ao título da AFC South. Os Jaguars implodiram na temporada de 2023, perdendo cinco dos últimos seis jogos e perdendo os playoffs depois de controlar a AFC South com um recorde de 8-3. A segurança da bola foi o calcanhar de Aquiles de Lawrence. Suas 60 viradas na carreira (39 interceptações e 21 fumbles perdidos) em suas três primeiras temporadas da NFL foram as maiores durante esse período.
Às vezes, os melhores negócios são aqueles que você não faz. Isso deve se aplicar aos texanos se Mulugheta fizer uma negociação difícil em qualquer negociação de extensão de contrato para Stroud que ocorra antes do início da temporada regular de 2026. Esperar seria mais caro se Stroud tivesse uma temporada de 2026 comparável à sua campanha de estreia. O quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson, provavelmente superará os US$ 60 milhões de Prescott por ano para se tornar o novo porta-estandarte dos salários dos quarterbacks, mais cedo ou mais tarde. Pode ser um risco que vale a pena correr para os texanos obterem uma indicação melhor se Stroud pode fornecer estabilidade ao quarterback nos próximos anos.
