O analista da NFL Network, Daniel Jeremiah, que foi olheiro de três times diferentes da NFL, fez uma comparação surpreendente com o tight end de Vanderbilt, Eli Stowers, durante a transmissão do NFL Scouting Combine no final de fevereiro, antes de ele correr a corrida de 40 jardas. Baseado em
medições e seus saltos compararam Jeremiah Stowers ao wide receiver do Pittsburgh Steelers, DK Metcalf.
Stowers media 6 pés-3 3/4 e 239 libras. Seu salto vertical de 45 1/2″ e salto em largura de 11’3″ são recordes combinados para tight ends. Metcalf, que tinha 6-3 3/8 “e 228 libras, teve um salto vertical de 40 1/2” e um salto em largura de 11’2 “quando treinou no Combine 2019.
A comparação não ganhou força devido às diferenças de velocidade. Metcalf correu a corrida de 40 jardas em 4,33 segundos, enquanto Stowers foi cronometrado em 4,51 segundos. Ainda assim, 4,51 é um bom momento para um tight end. Também é 0,02 segundos mais rápido do que o wide receiver Carnell Tate do estado de Ohio, que está projetado para ser uma das 10 melhores escolhas no Draft da NFL de 2026, correu com 6-2 1/4 e 192 libras.
Stowers pode ter sido capaz de rodar em média a alta 4,4s. Sua rápida preparação para o trabalho foi interrompida por uma lesão no tendão da coxa. “História engraçada, na verdade eu não iria correr 40”, disse Stowers em entrevista ao NFL Draft On SI. “Tive uma distensão no tendão da coxa algumas semanas antes da colheitadeira. Não corri a toda velocidade desde então. Correr 40, isso foi
primeira vez que corri a toda velocidade desde meu tendão. Tomei a decisão de correr os 40 na noite anterior.”
Stowers é muito mais do que apenas um lutador em treinamento. Ele ganhou o prêmio John Mackey de 2025 como o tight end mais destacado do país. Stowers conseguiu 62 passes para 769 jardas com quatro touchdowns na última temporada para Vanderbilt. Suas 769 jardas de recepção foram o máximo para um tight end do Football Bowl Subdivision. De acordo com o Pro Football Focus, Stowers teve 377 jardas após a recepção, ficando em segundo lugar entre os tight ends da FBS. Ele também liderou tight ends nas últimas duas temporadas, com 34 recepções de 15 jardas ou mais por PFF.
Stowers é amplamente considerado o segundo melhor candidato a tight end no Draft deste ano, atrás de Kenyon Sadiq, do Oregon, cujo 4,39 corrida de 40 jardas estabeleceu o recorde para tight ends. De acordo com a maioria dos drafts simulados, Sadiq deve ser selecionado na segunda metade do primeiro turno, enquanto Stowers é visto como uma escolha do meio ao final do segundo turno. A maior crítica a Stowers, que começou sua carreira universitária na Texas A&M como quarterback, é seu bloqueio.
Várias equipes da NFL estão avaliando Stowers como um wide receiver, de acordo com a NFL Media. Stowers foi usado principalmente no slot, em vez de como um tight end em linha em Vanderbilt. Suas 406 jardas recebidas no slot foram o terceiro maior entre os tight ends da FBS em 2025, de acordo com a PFF. Além disso, Stowers teve o segundo maior número de jardas recebidas (119) para um tight end da FBS por ter sido alinhado na temporada passada.
Física e atleticamente, Stowers se compara melhor a Mike Evans do que a Metcalf. Evans mediu 6-4 3/4 “e 231 libras no Combine de 2014. Seu tempo de corrida de 40 jardas foi de 4,53 segundos e ele teve um salto vertical de 37”.
Stowers tem a capacidade explosiva e atlética para fazer a transição para o wide receiver. A preocupação com o bloqueio não seria um problema para os wide receivers.
Com 239 libras, Stowers seria o wide receiver mais pesado desde Chase Claypool, que pesava 6-4 e 238 libras no Combine de 2020. Claypool correu a corrida de 40 jardas em 4,42 segundos, teve um salto vertical de 40 1/2 “e um salto em largura de 10’6”. Depois de receber o prêmio All-Rookie em 2020, a carreira de Claypool foi prejudicada por problemas com seu esforço e atitude.
Presumivelmente, perder algum peso na transição aumentaria a velocidade de Stower. O falecido Vincent Jackson tinha 6-4 3/4 e 241 libras no Combine de 2005, quando marcou 4,46 segundos na corrida de 40 jardas. Seus saltos verticais e largos foram de 39″ e 10’9″, respectivamente. Jackson foi listado com 230 libras durante sua carreira de 12 anos na NFL, na qual teve seis temporadas de 1.000 jardas.
Maior dia de pagamento para wide receivers
Os stowers devem receber bem a mudança de posição, dada a diferença de remuneração entre os tight ends e os wide receivers. Trey McBride teve uma das melhores temporadas da história da NFL para um tight end em 2025. Ele teve recordes de tight end em uma única temporada de 126 recepções, 1.239 jardas de recepção e 11 touchdowns.
McBride é o segundo tight end mais bem pago da NFL, com US$ 19 milhões por ano. Ele recebeu uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 76 milhões do Arizona Cardinals, com o recorde de US$ 43 milhões em garantias totais e US$ 32,5 milhões totalmente garantidos na assinatura em abril passado. George Kittle é o tight end mais bem pago da liga, com US$ 19,1 milhões por ano. Ele assinou uma extensão ligeiramente atrasada de quatro anos no valor de US$ 76,4 milhões com o San Francisco 49ers no final de abril.
Existem atualmente 21 wide receivers com contratos com média superior a US$ 19,1 milhões por ano de Kittle. Jaxon Smith-Njigba lidera com a extensão de quatro anos, US$ 168,6 milhões, com média de US$ 42,15 milhões por ano, que ele assinou recentemente com o Seattle Seahawks. O acordo tem um recorde de wide receiver de US$ 120.067.996 em garantias, dos quais US$ 69.130.996 foram totalmente garantidos na assinatura.
Os salários apertados estão estagnados ou provavelmente indo na direção errada. O número de contratos apertados com contratos plurianuais no valor de pelo menos US$ 15 milhões por ano caiu de quatro em 2025 para apenas Kittle e McBride, com TJ Hockenson tendo um corte de salário para US$ 10,25 milhões por ano para permanecer com o Minnesota Vikings e Travis Kelce retornando ao Kansas City Chiefs com um limite de US$ 12 milhões. Em contraste, existem 28 wide receivers que ganham US$ 15 milhões por ano ou mais.
Stowers teria que se transformar em um tight end de elite para ser pago de forma semelhante a um wide receiver inicial médio com um contrato de veterano. O salário médio de 2025 para wide receivers iniciantes, excluindo aqueles com contratos de novato estritamente determinados pela posição preliminar, foi de US$ 17.816.202 por ano, de acordo com dados da NFLPA. Kelce foi o terceiro tight end mais bem pago da liga no ano passado, com US$ 17,125 milhões por ano.
Como um tight end de elite, Stowers provavelmente seria movido para criar incompatibilidades no jogo de passes. Nenhum tight end alguma vez foi capaz de argumentar nas negociações contratuais que ultrapassou a posição em que deveria ser visto como uma arma ofensiva e pago em conformidade.
Kittle não conseguiu fazer isso quando foi facilmente a principal arma de São Francisco no jogo de passes em 2018 e 2019. Ele teve mais recepções e jardas nessas duas temporadas do que os dois principais wide receivers de São Francisco juntos. No entanto, Kittle recuperou dramaticamente o mercado apertado. Ele assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 75 milhões, com média de US$ 15 milhões por ano em 2020.
O topo do mercado restrito aumentou apenas 27,33% desde que Kittle assinou em 2020. Os salários restritos nem mesmo acompanharam o aumento do teto salarial. O teto salarial para 2020 foi de US$ 198,2 milhões. O teto salarial atual de US$ 301,2 milhões é 51,97% maior que o número de 2020.
Os salários dos wide receivers explodiram durante este período. Julio Jones foi o wide receiver mais bem pago com a extensão de três anos, US$ 66 milhões, média de US$ 22 milhões por ano que recebeu do Atlanta Falcons em 2019. O limite do wide receiver cresceu 91,59% desde que Kittle assinou em agosto de 2020.
A diferença entre estes respectivos mercados posicionais também aumentou. O topo do mercado de wide receiver era 46,67% maior do que o topo do mercado tight end após a assinatura de Kittle. A diferença é atualmente de 120,68% (US$ 42,15 milhões por ano versus US$ 19,1 milhões por ano).
Stowers pode querer considerar dizer às equipes que ele prefere ser um wide receiver, mesmo que isso resultasse em um draft inferior ao que seria como tight end. Por exemplo, a 51ª escolha no draft de 2025 assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 8.631.236, enquanto a 79ª escolha recebeu US$ 2.164.380 a menos, com US$ 6.466.856 ao longo dos quatro anos. A maior diferença entre ser escolhido na segunda rodada e na terceira rodada é o dinheiro garantido. Os garantidos da 51ª escolha são de $6.660.008. A 79ª escolha tem US$ 1.343.168 garantidos, uma diferença de US$ 5.316.840.
No lado defensivo da bola, o Dallas Cowboys não transformou imediatamente Micah Parsons em um edge rusher de um linebacker sem bola. A transição foi feita gradualmente.
Um novo desenho
Os Rams podem ter criado inadvertidamente um esquema para Stowers, que fez a transição para wide receiver com o tight end Terrance Ferguson na temporada passada, quando ele era novato. Em parte devido a lesões no wide receiver, os Rams usaram três sets tight end muito mais do que o normal. A Sumer Sports tinha os Rams em 13 pessoas, 30,48% em 2025, o que era mais que o dobro de qualquer outro time da NFL. Isso resultou em Ferguson sendo distribuído ao lado nos momentos em que estava em campo.
Ferguson fez 356 snaps ofensivos. Ele esteve em linha em 172 snaps (48,3%), com 94 na posição (26,4%), 81 na lateral (22,75%) e 12 no backfield (3,37%) de acordo com a PFF. Ferguson pegou apenas 11 passes, mas teve uma média de 21 jardas por recepção. Com base nos dados da PFF, 13
dos 25 alvos de Ferguson foram tentativas de passe de 20 jardas ou mais. Os 13 alvos profundos foram os mais procurados na temporada passada por PFF.
Ferguson não é tão atlético quanto Stowers. Com 6-5 3/8 e 247 libras, Ferguson registrou um tempo de corrida de 40 jardas de 4,63 segundos, teve um salto vertical de 39 “e um salto em largura de 10’2” na colheitadeira de 2025.
A recompensa financeira potencial por fazer com sucesso a transição do tight end para o wide receiver supera claramente o risco. Se ficasse claro que uma transição suave não poderia ser feita, Stowers poderia sempre voltar a jogar mais como um tight end tradicional em tempo integral.
