Os Chicago Bears jogam no Soldier Field há mais de 50 anos, mas estão procurando um local para construir um novo estádio com cúpula, e um local em Indiana está se tornando uma possibilidade real. O Comitê de Modos e Meios da Câmara dos Representantes de Indiana aprovou um projeto de lei histórico na quinta-feira, em um esforço para avançar na construção do estádio.
O projeto de lei visa estabelecer uma Autoridade do Estádio do Noroeste de Indiana para financiar, construir e alugar um estádio e foi aprovado por 24 votos a 0.
“A aprovação (do projeto de lei) marcaria o passo mais significativo em nossos esforços de planejamento de estádios até o momento”, disseram os Bears em comunicado. através da Associated Press. “Estamos comprometidos em concluir as devidas diligências necessárias específicas do local para apoiar nossa visão de construir um estádio de classe mundial perto da área de Wolf Lake em Hammond, Indiana.”
O Comitê de Receita e Finanças da Câmara de Illinois estava programado para realizar uma audiência na quinta-feira sobre um projeto de lei que permitiria aos Bears negociar taxas de imposto sobre a propriedade de longo prazo com os órgãos governamentais locais, mas foi cancelado.
“Illinois estava pronto para levar este projeto adiante. Depois de uma reunião produtiva de três horas ontem, os líderes do Bears (Assembleia Geral de Illinois) pediram uma pausa na audiência para fazer mais ajustes no projeto”, Matt Hill, porta-voz do governador de Illinois, JB Pritzker. disse. “Esta manhã ficamos surpresos ao ver uma declaração que elogiava Indiana e ignorava Illinois.”
Os Chicago Bears estão jogando em Indiana? Equipe diz que está expandindo a busca por um novo estádio além de Illinois
Shakiel Mahjouri
Os Bears exploraram pela primeira vez a construção de um estádio em Arlington Heights, Illinois, um subúrbio do noroeste de Chicago, com a equipe comprando o terreno em 2023. Em dezembro, o presidente dos Bears, Kevin Warren, disse que os líderes estaduais informou-lhe que o projeto não era uma prioridade para 2026.
Enquanto isso, o governador de Indiana, Mike Braun, fez lobby para que a equipe se movimentasse de forma controversa através das fronteiras estaduais. Jogar em um estado diferente do que o nome do time sugere não é novidade para Time da NFL porque o New York Jets e o New York Giants jogam em Nova Jersey. Soldier Field fica a aproximadamente 15 minutos da divisa entre os estados de Indiana e Illinois.
A jornada para conseguir um novo estádio já dura anos e o time encontrou muitos obstáculos. Em setembro de 2022, os Bears revelaram um plano para Arlington Heights incluindo restaurantes, lojas e muito mais, custando quase US$ 5 bilhões. O objetivo de Warren era ter planos de construção de Arlington Heights até setembro para que pudessem concorrer Super Bowl até 2031.
A equipe está buscando US$ 855 milhões em financiamento público para infraestrutura a ser construída em Arlington Heights, de acordo com um relatório de consultoria da equipe de setembro passado. Os Bears também procuraram que a legislatura de Illinois aprovasse um projeto de lei para congelar os impostos sobre a propriedade para projetos de construção em grande escala, o que lhes teria permitido iniciar a construção em 2025, mas nenhum dos seus pedidos foi atendido.
A equipe anunciou em dezembro que estava expandindo suas buscas para fora de Illinois, dizendo que a nova arena não é apenas para os torcedores, mas trará empregos e receitas para o estado.
“Portanto, além de Arlington Park, devemos expandir nossa busca e avaliar criticamente as oportunidades em toda a região de Chicagoland, incluindo o noroeste de Indiana”, disse um carta aos fãs de Warren lida. “Não se trata de alavancagem. Passamos anos tentando construir uma nova casa no Condado de Cook. Investimos muito tempo e recursos avaliando vários locais e decidimos racionalmente por Arlington Heights. Nossos torcedores merecem um estádio de classe mundial. Nossos jogadores e treinadores merecem um local que corresponda ao padrão de campeonato que eles buscam todos os dias. Com isso em mente, nossa organização deve ter um caminho confiável em mente.”
Desde que se mudaram para Chicago em 1921, os Bears jogaram no Wrigley Field e no Soldier Field, e o time nunca foi dono do estádio que chama de lar. Eles esperam mudar isso e estão procurando fazer isso em vários estados.
