Está dominando. Foi esmagador. Aquele baque azul, esmagando oito palmas, Westwood foi incrível.
O time de basquete feminino da UCLA levou apenas duas horas para completar uma luta de 45 anos, uma vitória impressionante sem precedentes mesmo nas melhores tradições esportivas do Bruin.
Quebrando uma nova bandeira. Abra espaço nas vigas de Pauley. Um novo grupo de heróis está voltando para casa e começa a festa mais cedo.
Pela primeira vez desde 1978 e pela primeira vez na era da NCAA, a equipe feminina da UCLA tornou-se campeã nacional de basquete após uma grande vitória por 79-51 nas finais de domingo sobre a potência favorita da Carolina do Sul.
“Oh meu Deus”, disse a estrela chorosa Lauren Betts após o apito final.
Oh meu Deus, Lauren. Foi uma vitória sincera para o melhor jogador da liga, que superou problemas de saúde mental para se tornar o personagem mais difícil do tatame.
“Fiz isso pelos meus companheiros de equipe”, disse ela durante a comemoração. “Eu não faço isso por mim.”
Ai meu Deus, Gaby. Foi uma vitória lendária para Gabriela Jaquez, que marcou 21 pontos e 10 rebotes na final, enquanto seu irmão, o ex-astro dos Bruins Jaime Jaquez Jr., assistiu das arquibancadas um dia depois de marcar 32 pontos para o Miami Heat.
A atacante da UCLA Gabriela Jaquez abraça a técnica Cori Close durante o segundo tempo da vitória dos Bruins sobre a Carolina do Sul no campeonato nacional feminino da NCAA, no domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Eu imaginei esse momento, imaginei tantas vezes”, disse ela. “Oh meu Deus, estou tão feliz.”
Nossa, Kiki Rice, Angela Dugalic, Gianna Kneepkens e Charlisse Leger-Walker, esta foi uma vitória para o time mais raro do basquete universitário – um grupo liderado por seis veteranos e graduados que marcaram mais de 90 por cento dos pontos ao longo do torneio e publicamente alimentado pelo desejo de jogar mais uma partida juntos.
Ai meu Deus, Cori, esta é uma vitória legada para o técnico Cori Close, discípulo de John Wooden, que lidera com profunda motivação em vez de gritos estúpidos. Esta é sua 15ª temporada como treinadora dos Bruins, uma temporada anterior que a tornou a técnica mais antiga sem título nacional.
“É realmente indescritível”, disse ela depois do palco comemorativo. “A lealdade, o espírito inabalável, o caráter que eles escolheram dia após dia. … Sinto-me humilde por eles terem escolhido se comprometer com a nossa missão.”
Um dos mantras de Close é “Às vezes você, às vezes eu, sempre nós”.
Na final de domingo, foram todos eles, um grupo muito, muito disputado que deixou a tricampeã Gamecocks de joelhos no terceiro maior jogo da história das finais femininas.
Esta é a primeira aparição da UCLA em finais da era NCAA e eles estão tentando ganhar seu primeiro título desde que Anne Meyers-Drysdale levou os Bruins ao campeonato AIAW em 1978.
No entanto, eles nunca piscaram.
“Esta é uma viagem de negócios para nós”, disse Dugalic. “Temos a mentalidade de que o trabalho não está concluído. Agora o trabalho está concluído.”
Jaquez causou impacto no primeiro round ao errar Dugalic com um tackle voador que a empurrou para o chão. Ela sofreu falta, converteu uma jogada de três pontos e os Bruins rapidamente enviaram uma mensagem.
Eles não serão intimidados. Eles não serão empurrados. E eles jogariam a cada segundo, como evidenciado no primeiro tempo pela campainha de Rice quando ela deu uma cambalhota para trás para uma vantagem de 21-10.
Os Bruins nem pareceram entrar em pânico quando seu líder pareceu entrar em pânico, já que Betts passou quase metade do primeiro tempo no banco reclamando que “tenho algo preso na garganta”.
A técnica da UCLA, Cori Close, centro, comemora com seus jogadores depois de guiar os Bruins ao campeonato nacional de basquete feminino da NCAA no domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Os treinadores verificaram sua garganta, deram-lhe um inalador e eventualmente cuidaram dela de volta à quadra, onde ela disse a um entrevistador da ESPN que sua garganta estava seca por causa do ar do deserto.
Os Bruins mantiveram o calor ao longo do segundo tempo, em que cometeram erros, pareceram perder o ímpeto e depois se recuperaram para manter a enorme vantagem. A certa altura, a UCLA cometeu quatro reviravoltas consecutivas e os Gamecocks diminuíram a diferença para 11, mas então a defesa da UCLA lutou novamente e o bloqueio de Rice e Kneepkens ajudou-os a recuperar a vantagem.
No intervalo, a UCLA liderava por 36-23 e o jogo estava basicamente encerrado.
Jaquez colocou o arco lá quando acertou uma cesta de três pontos que fez 79-45, seu chute foi seguido por um sorriso e um grito aos céus.
Destaques da vitória da UCLA sobre a Carolina do Sul no jogo do campeonato nacional de basquete feminino da NCAA.
“Gabs é incrível”, disse Leger-Walker. “Ela é alguém que você nunca duvida que dará tudo de si. Ela impacta o jogo de muitas maneiras.”
Leger-Walker terminou a tarde dançando com seus companheiros como eles dançaram durante toda a temporada.
“Ainda estou processando o fato de sermos campeões nacionais”, disse ela.
Acredite. Esses Bruins vão dançar para sempre.
Os jogadores da UCLA comemoram após derrotar a Carolina do Sul para ganhar o campeonato de basquete feminino da NCAA.
