Justin Herbert pôde vislumbrar a marca “See the Light, Feel the Thunder” dos Chargers acima das suítes de campo enquanto seus atacantes o puxavam para o SoFi Stadium.
Herbert certamente sente trovão contra os texanos. A principal defesa da NFL registrou 26 pressões contra o ataque dos Chargers rumo à vitória por 20-16 no sábado.
E Herbert viu raiomelhor exemplificado pelos golpes consecutivos do zagueiro de segunda linha Derek Barnett para impedir a primeira investida dos Chargers no segundo tempo.
A primeira descida subsequente de Barnett – parte dos cinco sacks e oito tackles perdidos dos texanos – veio quando ele ultrapassou Bobby Hart e derrubou Herbert com uma perda de sete jardas.
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Sam Farmer explica o que aconteceu com os Chargers na derrota por 20-16 para o Houston Texans no sábado.
“Quero dizer, isso é apenas futebol”, disse Hart quando questionado se ele estava se concentrando no par de sacks de Barnett ou na derrota um-a-um para a lateral defensiva texana Danielle Hunter no primeiro quarto que deixou Herbert estremecendo e favorecendo sua mão esquerda reparada cirurgicamente.
Hart acrescentou: “Todo mundo faz jogadas – os defensores, os caras, a recepção. O quarterback pode ter alguns lances aos quais você deseja responder. Isso é apenas parte do jogo de futebol.”
O técnico Jim Harbaugh disse que puxou Hart no terceiro quarto porque o jogador de 31 anos estava “tendo problemas para entrar no ritmo”.
Austin Deculus substitui Hart e Trevor Penning substitui temporariamente Mekhi Becton Jr. na guarda direita para dirigir, criando a 24ª combinação de linha ofensiva dos Chargers na temporada. Mas em um jogo que previa a qualidade da defesa que os Chargers poderiam enfrentar na pós-temporada, a linha ofensiva – duramente atingida pelos lesionados Rashawn Slater e Joe Alt – lutou para proteger Herbert adequadamente.
“Houve tantos erros”, disse o right tackle Trey Pipkins III. “Seja o que for – sacos e situações inoportunas – começamos muito devagar.”
O quarterback do Chargers, Justin Herbert, entra em campo durante o segundo quarto de uma derrota por 20-16 para o Houston Texans no SoFi Stadium no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Os Chargers lideraram por 14-3 no intervalo, perdendo em cada uma das primeiras quatro tentativas. Herbert, que teve 236 jardas de passe, além de touchdown e interceptação, aproveitou os pênaltis e jogadas de destaque do Houston para ampliar o ataque.
No final do terceiro quarto, o atacante defensivo do Texas, Sheldon Rankins, ultrapassou o guarda esquerdo Zion Johnson e, em seguida, passou rapidamente pelo centro Bradley Bozeman para ajudar a proteger e agarrar a cintura de Herbert. Em vez de ir para o chão para um sack – provavelmente o sexto no geral – Herbert conectou-se com o wide receiver Quentin Johnston para uma primeira descida.
Momentos depois, o running back novato Omarion Hampton marcou em uma corrida de 5 jardas para fazer uma pontuação de 4 pontos. Fora da corrida de touchdown, o jogo de corrida dos Chargers é quase inexistente. Herbert teve 37 jardas corridas, líder da equipe, 28 das quais ocorreram em uma corrida.
Hampton teve apenas 29 jardas em 14 corridas, com 2,1 jardas por corrida, o menor recorde da carreira. O ataque em declive dos texanos cedeu apenas 74 jardas corridas, o segundo menor número de jardas que Houston desistiu nesta temporada.
“Nós simplesmente atiramos no próprio pé”, disse Johnson, que junto com Bozeman apareceu em todas as combinações de linha dos Chargers. “Tudo começa conosco na frente. Temos que proteger (Herbert) melhor. Temos que executar melhor o jogo corrido. Houve muitas oportunidades perdidas.”
Os Texans expuseram a extensão das fraquezas da linha ofensiva dos Chargers. Faltando duas semanas para os playoffs do Wildcard, eles conseguirão resolver seus problemas de defesa?
“Aprenda com isso”, disse Harbaugh. “Algumas coisas aconteceram hoje, vamos limpá-las e usá-las para um amanhã melhor.”
