BEM ÍNDIO — Tennis Paradise pode ser um nome impróprio.
Ventos turbulentos, temperaturas oscilantes e condições geralmente erráticas no BNP Paribas Open são frequentemente considerados uma das etapas de torneio mais populares do calendário do tênis – um lugar conhecido como “paraíso do tênis”.
O torneio ainda se promove com esse slogan, incluindo uma placa imponente bem acima do centro do campo.
Mas, como demonstraram mais uma vez os primeiros dias do evento conjunto masculino e feminino, às vezes há um pouco de inferno no Jardim do Éden do tênis.
Naomi Osaka luta contra Victoria Jimenez Kasintseva durante o BNP Paribas Open no Indian Wells Tennis Garden na sexta-feira.
(Matthew Stockman/Getty Images)
“Acho que hoje não é o dia em que você deseja julgar”, disse Venus Williams após sua derrota no primeiro turno para a francesa Diane Parry na quinta-feira. “As condições são impossíveis.”
O BNP Paribas Open desenrola-se num cenário que pode parecer menos um ambiente de ténis controlado e mais um sistema climático desértico em mudança.
Indian Wells está localizado em Coachella Valley, cerca de 190 quilômetros a leste do centro de Los Angeles, entre as montanhas San Jacinto e San Bernardino. Essa geografia transforma o vale num túnel de vento natural. À medida que o ar quente sobe do solo do deserto, o ar mais frio desce de cima e se move entre as cadeias de montanhas, criando ventos imprevisíveis que varrem o complexo de tênis.
Esses ventos se somam às dramáticas oscilações de temperatura que caracterizam o deserto.
O sol diurno pode queimar o percurso, fazendo as bolas voarem mais rápido no ar seco e rarefeito, enquanto as sessões noturnas podem parecer quase frias em comparação com a queda das temperaturas após o pôr do sol. Até a chuva, uma raridade em uma região que dura em média menos de 20 dias por ano, costuma chegar no início de março do torneio, às vezes trazendo garoa fria e atrasos.
As aparências também podem enganar aqueles que não estão presentes no local.
“Acho que você realmente não consegue ver isso na TV, quando está ventando ou há uma tempestade de areia, ainda parece lindo”, disse a americana Amanda Anisimova, sexta colocada, depois de voltar para derrotar Anna Blinkova por 5-7, 6-1, 6-0 no segundo turno na noite de sexta-feira.
Um dos resultados mais infames foi em 2005.
Naquele ano, Maria Sharapova, que tinha 17 anos e acabara de derrotar Serena Williams para vencer Wimbledon alguns meses antes, perdeu por 0-6-0 e 0-6 nas semifinais para a americana Lindsay Davenport. Foi o único bagel duplo da carreira do Hall da Fama do russo.
Após a partida, Sharapova, chocada, explicou que os ventos fortes a deixaram sem saber se a bola cairia, minando sua confiança e golpes de laser.
“Nunca joguei contra um jogador com tanta força nessas condições”, disse o pentacampeão do Grand Slam naquele dia. “Acho que mesmo que você tenha um pouco de chance, você vai hesitar um pouco porque sabe que as condições não são boas.”
Duas décadas depois, essa mudança constante continua.
Grigor Dimitrov devolve um chute para Terence Atmane durante o BNP Paribas Open no Indian Wells Tennis Garden na quinta-feira em Indian Wells.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Vários jogadores, desde Victoria Mboko, de 19 anos, estreante canadense no Indian Wells, até Williams, de 45, que jogou aqui pela primeira vez há 30 anos, em 1996, experimentaram os dias de abertura do torneio.
Às vezes, o clima abafado pode distrair, como uma sacola de comida voando pelo estádio principal durante a vitória de Grigor Dimitrov no primeiro turno sobre Terence Atmane na quinta-feira.
“As condições de jogo aqui são terríveis”, disse o búlgaro em seus comentários na quadra após a vitória.
O resultado final é um torneio definido por contradições.
As circunstâncias podem mudar não apenas do dia para a noite, mas também de hora para hora: tardes quentes com bolas animadas, noites mais frias quando o ritmo diminui e os ventos turbulentos podem fazer com que uma entrega balance para o lado ou que um golpe de solo oscile.
Para os jogadores, Indian Wells pode parecer um evento, em vez de vários eventos reunidos em um só. Foi um lembrete de que mesmo num local considerado um “paraíso do ténis”, o deserto, em última análise, dita as condições.
Jannik Sinner se prepara para deixar o túnel dos jogadores antes de sua partida contra Dalibor Svrcina no BNP Paribas Open, na sexta-feira, em Indian Wells.
(Clive Brunskill/Imagens Getty)
Nem todo mundo não gosta de mudanças.
O americano Tommy Paul atravessou a estreia de sexta-feira na maior quadra de espetáculos do local, o Estádio 1. Com seu layout mais espaçoso, entradas abertas e grandes saguões, pode causar problemas específicos, forçando os jogadores a se ajustarem rapidamente.
“Gostei muito das condições, especialmente naquela quadra”, disse Paul, 23º cabeça-de-chave, após derrotar Zizou Bergs, da Bélgica, por 6-1, 6-2.
É claro que parte de viajar pelo mundo como jogador profissional é ter que navegar por diferentes superfícies, bolas, ventos, temperaturas, fusos horários e ambientes locais. É um fato da vida de viagem.
A maioria aceita isso ou vê a situação em Indian Wells como uma compensação razoável pelas vistas deslumbrantes das montanhas, pores do sol pitorescos e instalações luxuosas.
“Quero dizer, no final das contas, você não pode controlar o clima e acho isso bastante interessante porque representa um desafio para todos os jogadores”, disse Anisimova, vice-campeã em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos no ano passado. Ela acrescentou: “Este lugar ainda é um paraíso por causa da paisagem e da beleza daqui”.
Anisimova não é de reclamar, mesmo que ainda não tenha dominado a imprevisibilidade do torneio. Em suas duas últimas aparições aqui, ela perdeu a partida de abertura.
“Não acho que isso traga alegria para todos”, ela admite.
