Os EUA estrearam sem sofrer golos, confirmaram que vão lutar e acabaram com o entusiasmo do Paraguai

Um quadro impressionante. Uma publicidade à altura das circunstâncias. E uma exibição de futebol que deixou claro que os Estados Unidos não querem se contentar com o papel de co-anfitrião WC 2026. A equipe liderada por Maurício Pochettino pretende derrubar os preconceitos que historicamente cercaram o futebol naquele país e tornar-se um sério candidato ao título. A vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai foi muito mais que uma vitória: representou o primeiro golpe na tabela e uma declaração de intenções ao mundo do futebol..

A seleção norte-americana saiu determinada a traçar o rumo desde o primeiro segundo. Na verdade, no jogo de abertura ele replicou uma fórmula popularizada pelo PSG de Luis Enrique: passou a bola nas proximidades do canto direito da defesa paraguaia para ativar uma pressão alta e imediata. A mensagem foi clara desde o início. Os EUA queriam criar condições, jogar na quadra adversária e sufocar um adversário que normalmente se sente confortável defendendo em bloco baixo e buscando transições.

A proposta rapidamente deu frutos. Com intensidade, mobilidade e agressividade constante para recuperar a bola, a equipa da casa monopolizou os lances e construiu uma superioridade que acabou por se reflectir no marcador. Paraguai, liderado por Gustavo Alfaroele nunca conseguiu se sentir confortável e passou longos períodos do jogo correndo atrás da bola.

Não foi a primeira vez que as duas equipes se enfrentaram em um WC. O precedente remonta nada menos que 1930, no Uruguai, durante a primeira edição da história. Naquela tarde, os EUA derrotaram o Paraguai por 3 a 0 graças a três gols de Bert Patenaude, que ficou registrado como o autor do primeiro hat-trick registrado em uma Copa do Mundo.

Curiosamente, o jogo chegou ao intervalo com os EUA vencendo por 2 a 0. Noventa e seis anos depois, os EUA chegaram ao intervalo perdendo por 3 a 0, estabelecendo um novo precedente na história.

Voltando ao desenvolvimento do jogo, o plano desenhado por Pochettino funcionou perfeitamente e rapidamente desativou quaisquer ideias que Alfaro pudesse ter preparado. Apenas sete minutos depois, uma combinação entre Weston McKennie e Christian Pulisic quebrou a resistência Guarani. Em sua tentativa desesperada de afastar o perigo, Damião Bobadilla Ele acabou levando a bola para frente e marcando contra o próprio gol. Situação tão lamentável quanto inusitada: o meio-campista paulista dificilmente imaginaria que seu primeiro gol em uma Copa do Mundo aconteceria dessa forma.

McKennie, Christian Pulisic e Folarin Balogun foram as grandes figuras de uma primeira parte esmagadora. O meio-campista deu exibição e agressividade para recuperar a bola, enquanto o capitão americano e atacante do Mônaco se tornou um pesadelo constante para a defesa paraguaia.

Na verdade, foram Pulisic e Balogun que entraram em acção que fizeram o 2-0 e desencadearam a euforia nas mais de 70 mil pessoas presentes no Estádio SoFi.

Mas ainda havia mais um teste. No final do primeiro tempo, Balogun reapareceu. Desta vez ele fez isso apelando para uma de suas principais virtudes: o poder. O atacante ganhou força, deixou a marcação para trás e fez 3 a 0 antes do intervalo.

Foi um verdadeiro golpe para o Paraguai. Gestos de frustração multiplicaram-se entre os dirigidos por Gustavo Alfaroconscientes de que tinham sido significativamente desprovidos de poder. Por outro lado, os jogadores de futebol norte-americanos retiraram-se para o vestiário com o peito estufado, aplaudidos pela torcida e com a sensação de terem feito uma das melhores atuações do seu ciclo logo na estreia da Copa do Mundo.

O segundo tempo ficou longe da intensidade que o primeiro mostrou. Com grande vantagem no placar, os EUA desaceleraram e se contentaram com a energia, enquanto o Paraguai tentava avançar nas linhas em busca de uma resposta que nunca se consolidou totalmente.

A reunião atingiu um patamar. Liderados por Mauricio Pochettino, controlaram a posse de bola e o ritmo do jogo sem correr riscos desnecessários, sabendo que o resultado estava praticamente garantido. O Paraguai, por sua vez, teve mais vontade do que clareza e bateu repetidamente contra uma defesa que raramente perdia a ordem.

Mas quando o jogo parecia fadado a ir até o apito final, veio o segundo. pausa para resfriamento. E desta vez o intervalo foi benéfico para a Albirroja. Assim que o jogo recomeçou, Mauricio, o paraguaio nacionalizado brasileiro, aproveitou a falta de atenção do fundo americanovenceu dentro da área e marcou.

O placar de 3 a 1 não mudou muito o rumo do jogo, mas acendeu uma pequena chama de esperança para os sul-americanos. Depois de uma noite marcada por dificuldades e domínio rival, o gol representou pelo menos um sinal de rebelião e a esperança de que ainda havia tempo para tentar uma recuperação que até então parecia impossível.

Mas esse vislumbre de esperança nunca se transformou numa ameaça real. Os EUA recuperaram o controle da partida, esgotando novamente o tempo e anulando qualquer tentativa de resposta paraguaia. Pochettino entendeu que depois de uma estreia tão exigente fisicamente era hora de tirar o pé do acelerador.economize energia e evite choques desnecessários.

No entanto, ainda restava um sentimento numa noite que já era perfeita para a equipa local. Quando foram jogados sete minutos de acréscimos, Giovanni Reyna, filho de Cláudio Reynacoroando uma noite inesquecível. O meio-campista recebeu na área e definiu com a parte externa do pé, com sutileza cheia de desprezo futebolístico, para firmar o 4 a 1 final e desencadear mais uma ovação no Estádio SoFi.

O apito final mostrou os EUA comemorando uma vitória tão retumbante quanto convincente. Não só pela diferença nos pontos, mas pelas formas. A equipa de Mauricio Pochettino mostrou personalidade, intensidade e argumentos futebolísticos para animar o seu povo. Foi apenas o primeiro passo, mas também um alerta aos demais candidatos: o apresentador quer ser o personagem principal.

Agora os EUA tentarão confirmar os bons sentimentos quando enfrentarem a Austrália, no dia 19 de junho. O Paraguai, por outro lado, deve rapidamente deixar para trás a frustração da estreia e buscar uma recuperação forçada contra a Turquia para manter intactas as aspirações de qualificação.

EUA 4 – Paraguai 1

EUA: Matt Freese (6); Sergiño Dest (6), Alex Freeman (6), Tim Ream (6), Chris Richards (6), Antonee Robinson (6); Tyler Adams (7), Weston McKennie (8); Malik Tillman (6), Folarin Balogun (9), Christian Pulisic (7). Técnico: Maurício Pochettino

Paraguai: Orlando Gil (4); Juan José Cáceres (3), Gustavo Gómez (4), Omar Alderete (4), Junior Alonso (4); Diego Gómez (5), Andrés Cubas (4), Damián Bobadilla (4), Miguel Almirón (4); Julio Enciso (5), Antonio Sanabria (4). Técnico: Gustavo Alfaro

Estádio: Estádio SoFi, Los Angeles, EUA

Mediador: Danny Makkelie (6)

Classificação da partida: Muito bom.

CASO: PT, Bobadilla 7m, Balogun 31m e Balogun 45m; ST, 28m Magalhães.

Mudanças: ST, Magalhães (6) para Bobadilla e Berhalter (5) para Pulisic, 17m Arce (5) para Sanabria, 27m Weah (5) para Dest e Pepi (5) para Balogun, 34m Sosa (5) para Almirón, Velázquez (5) para Cáceres e Romero (5) para G7 Reyman (5) e (5) para G7.

Aviso: Juan Cáceres, Almirón, Adams, Alonso, Arce e Gómez.

A figura: Folarin Balogun (9)