Os Islanders jogaram seis ótimos minutos na noite de sábado.
Infelizmente para eles, a partida permaneceu 54 minutos depois.
E apesar de todo o heroísmo de Ilya Sorokin na rede, o goleiro dos Islanders não conseguiu ultrapassar o time à sua frente no sábado à noite na UBS Arena, quando os Predators venceram os Isles por 4 a 3 com um gol tardio de Roman Josi para quebrar uma seqüência incipiente de três vitórias consecutivas.
O jogo estava empatado em 3 aos 20 minutos finais, mas a escrita ficou na parede depois que os Predators estiveram no gelo durante o segundo tempo.
Os Islanders estavam administrando mal o disco, tentando criar uma vantagem e tentando limpar a área na frente da área de Sorokin, essencialmente deixando o goleiro se defender sozinho.
Dado o quão bem Sorokin tem jogado ultimamente, talvez não seja nenhuma surpresa que jogar dessa forma não condene imediatamente os Islanders.
No entanto, Tony DeAngelo não deixou muito a explicar no segundo período, quando disse à transmissão de rádio do time: “Fomos horríveis esta noite. Este foi um jogo muito ruim para nós”.
Ironicamente, DeAngelo pareceu empatar apenas 1:10 no terceiro período, mas seu chute para a rede foi imediatamente bloqueado por causa da interferência do goleiro.
Os Islanders, acreditando que Anthony Duclair havia feito contato com Juuse Saros fora do perímetro, contestaram a ligação, mas perderam.
O jogo dos Islanders no terceiro período foi pelo menos melhor que o segundo, na medida em que não perderam nenhuma chance ao longo do jogo.
Mas ainda assim foram descuidados com a bola e no final pagaram o preço.
Com as equipes patinando em 4 contra 4, Ryan Pulock acidentalmente deslizou o disco para fora da zona enquanto tentava cruzar a linha azul e foi pego em impedimento – de alguma forma, não foi a única vez que os Islanders cometeram aquela falta impensada no sábado.
Após o confronto que se seguiu, o atirador de Josi venceu Sorokin faltando 1:45 para o final do jogo, dando aos Predators uma vantagem de 4-3 que eles assumiriam.
No início da noite, os Islanders fizeram com que sua torcida entusiasmada acreditasse que venceriam facilmente.
Mat Barzal abriu o placar aos 89 segundos de jogo com um gol aparentemente estranho que o viu acertar o rebote de Anthony Duclair no ar, antes que a bola passasse longe da trave, saindo de Juuse Saros e entrando.
Os Islanders pareciam prontos para derrotar os Predators alguns minutos depois, depois que Matthew Schaefer fez algumas mudanças dominantes com seu 15º gol na temporada, um laser do círculo esquerdo que fez o 2-0.
Uma derrota acabou sendo pedir demais, já que os Predators voltaram ao jogo no final do primeiro período.
Filip Forsberg puxou Nashville para 2 a 1 com um gol de power-play aos 9:59 e pouco menos de três minutos depois, Matthew Wood fez Schaefer pagar com um gol contra com um cronômetro para empatar o jogo.
O gol rápido de Jean-Gabriel Pageau aos 7:21 do segundo tempo deu aos Islanders a vantagem, mas durou pouco.
O segundo gol de Forsberg na noite, um chute da trave esquerda que passou por cima do travessão, foi a única mancha no histórico de Sorokin em um segundo tempo perfeito.
O goleiro foi o único que manteve os Islanders em jogo no segundo tempo, parando 22 chutes em 20 minutos, incluindo uma grande defesa de Michael Bunting na frente.
Por seu lado, a gestão da bola dos Islanders deixou muito a desejar, com Schaefer e Scott Mayfield ambos culpados pelas reviravoltas que originaram golos.
A escalação de Jean-Gabriel Pageau esteve apertada durante grande parte da noite, enquanto a escalação de Barzal – que contou com Max Shabanov no lugar de Jonathan Drouin, que estava doente e não jogou – parecia bem no início e foi desfeita à medida que o jogo avançava.
Notavelmente, esta foi a melhor partida de Bo Horvat desde que voltou de lesão, quando o camisa 14 fez uma série de passes perigosos, mas nenhum deles resultou em gol.
A química de Ondrej Palat com Horvat e Heineman desenvolveu-se a um ritmo impressionante.
No entanto, houve muitas noites em que os Islanders confiaram em Sorokin como fizeram no sábado.
O fato de eles terem escapado impunes por enquanto não torna a situação menos preocupante.
