O capitão da FedExCup, Collin Morikawa, retirou-se do The Players após apenas um buraco na rodada inicial devido a uma lesão nas costas.
Morikawa era um dos favoritos pré-torneio para vencer o principal evento do PGA Tour, tendo vencido o AT&T Pebble Beach Pro-Am no mês passado, antes de terminar entre os sete primeiros nas duas próximas partidas.
O bicampeão principal teve um tee time às 8h40 (12h40, horário do Reino Unido) ao lado de Ludvig Åberg e Si Woo Kim, com Morikawa abrindo com uma tacada par de duas tacadas no par 4 10 antes de sentir o desconforto do próximo par 5.
Morikawa estabilizou imediatamente a região lombar após um treino de tacada no tee, enquanto o americano recebeu tratamento próximo ao buraco antes de deixar o percurso em um buggy.
“Me senti bem no aquecimento”, disse Morikawa aos repórteres. “Como se não houvesse sinais de problemas nas costas. Coloquei em 11, pratiquei uma tacada e eu sabia que tinha sumido.
“Acredite, eu jogaria se pudesse. É a pior coisa do mundo.”
Sua desistência no meio da rodada foi apenas a segunda de sua carreira no PGA Tour e a primeira desde The Memorial em 2023, com Åberg e Si Woo Kim jogando o restante da rodada como duas bolas.
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Destaques da rodada final do AT&T Pebble Beach Pro-Am, onde Collin Morikawa conquistou a vitória
O número quatro do mundo não tinha problemas com lesões antes do evento, mas revelou após a retirada que o problema nas costas era algo que ele já havia experimentado antes.
“Estou pronto para balançar a raquete ainda mais forte esta semana, se for preciso”, acrescentou Morikawa. “Honestamente, o primeiro buraco foi ótimo. Acertou duas ótimas tacadas, acertou uma ótima tacada. Aguente firme e não foi nada ruim.
“Honestamente, foi como um déjà vu. Tudo me atingiu em um segundo, me fazendo sentir ‘algo está errado’. Pratiquei um swing e lá estava ele, incapaz de balançar.
Morikawa está buscando sua segunda vitória no PGA Tour da temporada
“Já faz um tempo (desde o problema nas costas). Fiquei muito bem com meu corpo durante a queda. É frustrante porque não sei o que causou isso. Talvez algo não tenha sido ativado o suficiente ou algo assim, mas passei por todos os aquecimentos. Foi terrível. Me senti péssimo.”
Morikawa é o segundo jogador na manhã de abertura a se retirar do The Players, depois que o neozelandês Ryan Fox desistiu antes da rodada devido a doença.
Nick Dougherty, da Sky Sports, disse: “Ele deveria ter grandes esperanças esta semana, dada a forma em que está. “Adicionar The Players aos dois majors certamente estará em sua lista de alvos. Que decepção para um dos filmes amados.”
David Ford substituiu Fox, com Chris Kirk e o ex-capitão da Ryder Cup, Keegan Bradley, completando a bola de três.
Rory McIlroy também está preocupado com lesões antes de sua defesa de título, com o número 2 do mundo na quarta-feira dizendo que seu problema nas costas estava “muito melhor”, mas confirmando que tomaria uma decisão “durante o jogo” sobre se deveria dar a tacada inicial.
McIlroy só chegou ao TPC Sawgrass na tarde de quarta-feira para uma sessão de treinos limitada e percorreu alguns buracos, deixando-o jogar o torneio sem uma rodada de treinos.
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