Os Knicks encerram o ano com uma revanche das finais da Copa da NBA e outra olhada em uma possível prévia das finais da NBA.
Eles viajam para San Antonio e enfrentam o Spurs na terceira e última etapa da viagem, na quarta-feira.
Há apenas duas semanas, os Knicks derrotaram os Spurs por 124 a 113 na final da Copa da NBA em Las Vegas.
Apesar da derrota, o Spurs continuou sendo o time mais quente da NBA após a final da Copa, vencendo os cinco jogos seguintes.
Duas dessas vitórias foram contra o Thunder – e eles venceram o Oklahoma City em Las Vegas nas semifinais da Copa da NBA.
De repente, os Spurs, e não o Thunder, parecem ser o time a ser batido no Oeste.
Mas eles voltaram um pouco ao normal, com derrotas consecutivas para Jazz e Cavaliers.
Victor Wembanyama, depois de perder 12 partidas devido a uma lesão na panturrilha, voltou a jogar nas semifinais e na final em Las Vegas, mas permanece com restrição de um minuto – ele não jogou mais de 28 minutos desde seu retorno.
Em particular, Mitchell Robinson foi eficaz ao defender Wembanyama na final da Copa Nacional. E o hábito de Wembanyama de procurar ativamente bloqueios muitas vezes deixa Robinson aberto a contra-ataques certeiros.
No entanto, depois de perder a vitória dos Knicks sobre os Pelicans na segunda-feira, em Nova Orleans, por gerenciamento de carga, Robinson foi novamente afastado dos gramados para o confronto de quarta-feira.
Miles McBride voltou à ação pelos Knicks no jogo de segunda-feira, depois de perder oito jogos devido a uma lesão no tornozelo.
Ele terminou com 14 pontos e foi imediatamente colocado na escalação do final do jogo.
Foi sua defesa contra Jordan Poole – navegando nas telas e evitando fazer falta em Poole, que tentava atraí-lo para uma – que selou a vitória nos segundos finais.
“Sempre confio em Deus e em tudo o que Ele planejou para mim”, disse McBride. “Ele disse que eu precisava descansar um pouco, mas eu só queria ir lá, fazer o que fosse preciso para voltar ao normal. E vencer com o time”.
A defesa dos Knicks começou devagar muitas vezes. Nos sete jogos desde o campeonato da Copa da NBA, eles permitiram que os adversários marcassem uma média de 34,1 pontos no primeiro quarto.
Os Pelicanos marcaram 41 no primeiro quarto na segunda-feira.
“Entendemos que a forma como começamos foi inaceitável”, disse Jalen Brunson. “E temos que encontrar uma maneira de vencer o jogo onde estamos. Por isso confiamos muito uns nos outros. Mas temos que começar melhor.”
“Só precisamos sair com mais energia e mais respeito”, acrescentou McBride.
Josh Hart (tornozelo) e Landry Shamet (ombro) permanecem de fora dos Knicks.
Ariel Hukporti (lábio rasgado) é questionável. Tyler Kolek (tornozelo direito dolorido) é provável.
