O New York Knicks está à beira de seu primeiro campeonato da NBA desde 1973, depois de derrotar o San Antonio Spurs por 105-104 no jogo 2 na sexta-feira e assumir a liderança da série por 2-0.
Karl-Anthony Towns liderou no Frost Bank Center com 21 pontos e 13 rebotes na noite, enquanto Nova York exibia a qualidade coletiva que os levou até os playoffs.
Mikal Bridges foi excelente nas assistências, terminando com 20 pontos em 8 de 13 arremessos, somando seis assistências e seis rebotes em outro desempenho geral impressionante.
A estrela do Knicks, Jalen Brunson, não estava no seu melhor, acertando 7 de 25 arremessos de campo, mas ainda assim encontrou uma maneira de contribuir com 20 pontos, seis assistências e cinco roubadas de bola.
Victor Wembanyama deu ao San Antonio tudo o que tinha – com 29 pontos e nove rebotes – mas os Spurs não conseguiram a vitória que tanto precisavam.
De’Aaron Fox somou 20 pontos e cinco assistências para o Spurs, que liderou por até 12 pontos no primeiro quarto, antes de Nova York se recuperar para superá-los nas últimas três.
Devin Vassell contribuiu com 14 pontos e nove rebotes vindo do banco para o Spurs, mas não foi suficiente, já que a determinação coletiva de Nova York provou ser a diferença.
Seguiu-se um dramático Jogo 1, no qual os Knicks assumiram a liderança depois que Brunson machucou o joelho no primeiro tempo, apenas para se recuperar e vencer por 105-95.
Os Knicks derrotaram o Cleveland por 4 a 0 nas finais da Conferência Leste e já venceram 13 jogos consecutivos nos playoffs.
Nova York entrou nesta pós-temporada como a terceira cabeça-de-chave, considerada por muitos como uma candidata.
Mesmo assim, eles venceram Atlanta, Filadélfia e Cleveland sem suar a camisa e agora lideram o Spurs por 2 a 0 na volta a Nova York para o jogo 3.
A franquia ganhou um campeonato pela última vez em 1973 – o ano de Frazier, Reed e DeBusschere. Uma cidade que suportou 53 anos de quase derrapagem ousa agora sonhar de uma forma que não acontecia há uma geração.
A série agora segue para o Madison Square Garden, onde o presidente Donald Trump participará do jogo 3 na segunda-feira.
Trump foi convidado pessoalmente pelo proprietário dos Knicks, James Dolan. O comissário da NBA, Adam Silver, saudou a visita, chamando Trump de torcedor de longa data dos Knicks, que assistiu a muitos jogos da NBA no Garden nos anos anteriores.
Os torcedores devem chegar duas horas antes para garantir a segurança das operações do Serviço Secreto. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, também comparecerá, embora em uma área separada do presidente.
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