O Green Bay Packers deixou claro na sexta-feira que Trey Smack, novato na sexta rodada, é seu presente e futuro como kicker.
Eles abriram o caminho para Smack preencher esse papel imediatamente ao liberar o veterano de 34 anos Brandon McManus de acordo com a ESPN. Apesar de assinar com McManus um contrato de três anos no valor de US$ 15,3 milhões na entressafra de 2025, Green Bay optou por se separar agora para economizar US$ 945.097 em espaço máximo, em vez de esperar até depois de 1º de junho, quando poderia ter economizado US$ 2,611 milhões.
McManus estabilizou a posição de chute dos Packers em 2024 ao acertar 20 de 21 field goals, incluindo todas as três tentativas de mais de 50 jardas. Sua produção caiu em 2025, quando ele fez apenas 24 das 30 tentativas de field goal. A maior mancha na gestão de McManus veio no colapso do wild card dos Packers por 31-27 contra o Chicago Bears. Na derrota de quatro pontos, ele deixou sete pontos no placar ao errar as duas tentativas de field goal e um dos quatro pontos extras.
Green Bay optou por não deixar o lutador McManus competir com Smack, que os Packers adquiriram ao trocar duas escolhas de sétima rodada para o Seattle Seahawks em 2026 Draft da NFL para subir e selecioná-lo em 216º lugar geral na sexta rodada. Essa crença decorre do perfil de Smack, bem como dos anos de instabilidade dos Packers em uma posição que Mason Crosby, o maior artilheiro de todos os tempos da franquia (1.918), havia garantido por 16 temporadas de 2007-22.
Smack tem algumas coisas a seu favor que faltavam a McManus nesta fase de sua carreira: juventude, vantagens depois de uma carreira estelar na Flórida e uma conexão com o próprio Crosby. Smack fez 10 field goals de mais de 50 jardas em três temporadas na Flórida, incluindo uma marca de 5 de 6 naquele período em 2025.
Depois, há a conexão Crosby. Crosby treinou no Pro Bowl e Super Bowl o chutador campeão Matt Stover, que jogou 19 NFL temporadas de 1991 a 2009 e ajudou a treinar Crosby durante sua juventude, de acordo com Esportes ilustrados. Stover fez o mesmo com Smack. O filho de Stover, Joe, era companheiro de time de lacrosse e futebol de Smack na Severna Park High School, em Maryland, e depois de assistir Smack chutar, ele o conectou com seu ex-pai chutador da NFL.
Stover disse à SI que ajudou Smack a fortalecer seus fundamentos de chute, e o agora novato do Packers seguiu essa orientação e a seguiu.
“O que eu faço com eles é ensinar-lhes os fundamentos, os absolutos, as coisas que você tem a ver com chutes, e quando você erra pela esquerda e quando você erra pela direita, é um desvio dessas coisas específicas”, disse Stover. disse SI. “Então, você sabe o que fazer e sabe por que errou para a esquerda ou para a direita, assim como o golfe, mas é muito menos técnico do que o golfe porque você não tem um taco e está apenas lidando com o seu corpo.
“O que Trey fez foi me pegar e me ouvir.
Sendo o chute uma posição mental tanto quanto qualquer outra nos esportes, os Packers abriram caminho para que Smack se tornasse o chutador do futuro do time durante seu período de entressafra de estreia em 2026. Green Bay agora está apostando no domínio de Smack nos fundamentos de Stover para fornecer mais 15 ou mais anos de estabilidade em uma das posições mais voláteis da NFL.
