MADISON, Wisconsin – Uma equipe pode estar em crise depois de apenas alguns jogos da conferência?
A UCLA está testando essa possibilidade com base no que aconteceu aqui na noite de terça-feira, como parte de uma tendência de queda mais ampla.
Sem um de seus melhores jogadores, com o armador Skyy Clark afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa, os Bruins também estavam ausentes em muitas outras áreas.
Defesa. Coração. Resistência. Noivado. Inteligência.
Em um jogo que os Bruins precisavam vencer para colocar a temporada de volta nos trilhos e ter alguma chance realista de terminar na elite do Big Ten, eles ficaram aquém mais uma vez.
Outro primeiro tempo ruim levou a outro retorno fracassado da UCLA no perdeu 80-72 para Wisconsin na noite de terça-feira no Kohl Center, deixando os Bruins em busca de respostas que parecem ilusórias.
Houve um momento caótico faltando 10 segundos para o fim quando Eric Dailey Jr., da UCLA, empurrou Nolan Winter, de Wisconsin, após cometer uma falta flagrante, forçando um grupo de jogadores a se reunir ao longo da linha de base. Winter foi considerado uma falta flagrante e Dailey recebeu uma falta técnica que foi compensada por uma falta técnica sobre o defensor dos Badgers, Nick Boyd.
A única coisa a comemorar pelos Bruins é não desistir.
Graças a uma série de cestas de Dailey e uma cesta de três pontos de Trent Perry que quebrou a largada de 0 de 14 de seu time de longa distância, a UCLA manteve uma vantagem de 63-56 no meio do segundo tempo. O que tornou o rali dos Bruins mais improvável foi que a maior parte dele veio com o artilheiro Tyler Bilodeau no banco, cometendo quatro faltas.
Mas Wisconsin respondeu com cinco pontos consecutivos e os Bruins (10-5 no geral, 2-2 Big Ten) nunca enfrentou outra ameaça a caminho da segunda derrota consecutiva.
Dailey marcou 18 pontos, mas errou todos os cinco arremessos de três pontos, apropriado para um time que acertou apenas um dos 17 arremessos (5,9%) de longa distância. Bilodeau somou 16 pontos e Perry fez 15 pontos.
Boyd marcou 20 pontos para liderar os Badgers (10-5, 2-2), que venceram em grande parte graças ao volume de três pontos, acertando 10 das 30 tentativas (33,3%) além do arco.
Apresentando um desempenho difícil em termos de viradas e desafios defensivos, a UCLA jogou como se estivesse tentando superar o fraco desempenho no primeiro tempo contra Iowa, três dias antes.
Não ajuda que os Bruins tenham poucas gorjetas.
Com Clark indisponível, o técnico da UCLA, Mick Cronin, recorreu a Perry e foi para uma escalação menor que contava com o atacante Brandon Williams ao lado de Bilodeau como grandes homens.
Nos primeiros 10 minutos, pareceu uma repetição da grande vitória de Wisconsin sobre a UCLA no torneio Big Ten de março passado. Os Badgers acertaram sete de 11 cestas de três pontos rumo a uma vantagem de 20 pontos no meio do primeiro tempo, enquanto Cronin continuamente mexia em sua escalação, tentando encontrar uma combinação vencedora.
Isso nunca aconteceu.
Ele testou o centro reserva Steven Jamerson II por mais de um minuto antes de puxá-lo após a falta de Jamerson. Ele trouxe o guarda reserva Jamar Brown e o eliminou depois que Brown errou a cesta e se atrapalhou em um passe para fora da quadra para marcar. O guarda reserva Eric Freeny também teve chance e acertou uma cesta de três pontos.
Wisconsin saltou para uma vantagem inicial de 13-0 e quase igualou um empate separado de 11-0. Os Bruins então perderam Perry pelo resto do primeiro tempo depois que ele acertou o queixo enquanto mergulhava para pegar uma bola perdida, atingindo a quadra frustrado com o punho cerrado antes de agarrar a toalha no queixo machucado durante um tempo limite. (Ele voltou no segundo tempo usando um curativo grosso.)
Justamente quando parecia que as coisas não poderiam piorar, elas pioraram. Williams saiu mancando da quadra com cãibras no final do primeiro tempo e os Bruins não conseguiram derrubar Andrew Rohde, de Wisconsin, em duas posses de bola, levando a uma virada e dois lances livres depois que ele sofreu falta em outra tentativa de enterrada.
A UCLA quase pareceu sortuda por estar perdendo por 45-31 no meio do jogo, embora uma vantagem de 90 pontos não pudesse ter agradado um treinador conhecido por sua defesa.
Outro retorno de curta duração não melhorou as coisas.
