NOVA IORQUE – E se os Dodgers nunca conseguirem uma temporada completa de arremessos de Shohei Ohtani?
Em sua primeira temporada com os Dodgers, ele não arremessou. Na segunda partida, ele só apareceu em junho. E, no meio desta terceira temporada, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, admitiu no domingo que não sabia dizer quando Ohtani poderia lançar novamente.
“Ainda não sei”, disse Roberts.
Outubro pode ser sua preocupação imediata e também pode envolver os Dodgers. Dos quatro arremessadores iniciais que planejam usar na pós-temporada – Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow e Ohtani – Yamamoto é o único arremessando nas entradas da liga principal no momento. Não é Tarik Skubal ou um fracasso, mas os Dodgers deveriam trocar por quem serão titulares nos playoffs.
Ainda assim, para um jogador com sete anos restantes em um contrato de US$ 700 milhões além deste, pode haver menos oportunidades de celebrar Ohtani como um jogador de mão dupla do que os Dodgers e seus fãs imaginam.
Ohtani não arremessou durante seu primeiro ano e meio com os Dodgers enquanto se recuperava de uma cirurgia no cotovelo. Assim que sua recuperação estiver completa, ele poderá sair.
Isto é diferente. Ohtani está lutando contra dores no joelho esquerdo. Roberts usou três palavras relacionadas para descrevê-lo: “desgaste”.
Não há solução fácil. O lubrificante que Ohtani injetou há uma semana ajuda a aliviar os sintomas por um curto período de tempo, geralmente vários meses. É repetível, mas os seus benefícios nem sempre são sentidos imediatamente.
Os Dodgers anunciaram que Ohtani começará na quarta-feira. Roberts disse que Ohtani se sentiu desconfortável ao jogar bola, e isso foi o suficiente para os Dodgers adiarem sua próxima largada para…
“Posso dizer que vai demorar um pouco”, disse Roberts. “Não vai ser uma coisa do dia a dia.”
Shohei Ohtani se aquece antes de enfrentar o Tampa Bay Rays no Dodger Stadium em 15 de junho.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Se for desgaste, provavelmente não há outra solução além da gestão para o resto da carreira.
“Acho que é um pouco como se todos nós, todos os atletas, estivéssemos sujeitos a esse tipo de desgaste”, disse Roberts. “É apenas parte disso, e agora só aparece um pouco, e então você tem que administrar. Acho que foram os anos de deslizamentos, arremessos, rebatidas e todo esse tipo de coisa.”
Ohtani está ciente disso. Ele tem 32 anos. Esta é sua 14ª temporada profissional. Ele compareceu ao treinamento de primavera com o objetivo de ganhar o prêmio Cy Young da Liga Nacional, em parte porque quem sabe por quanto tempo você consegue fazer coisas de elite no campo de beisebol?
“Por dentro, acho que esta é minha última chance como arremessador”, disse Ohtani à revista esportiva japonesa Number em entrevista publicada no mês passado.
Em suas primeiras 10 partidas nesta temporada, ele registrou uma média de corridas merecidas de 0,74, nunca desistindo de mais de duas corridas em uma partida. Em quatro partidas desde que a irritação no joelho apareceu em 10 de junho, seu ERA é de 4,38 e ele desistiu de pelo menos três corridas em cada largada.
Ele consegue lançar com eficácia se conseguir suportar o desconforto? Ele iria querer? Será que os Dodgers gostariam que ele fizesse isso, dado o investimento nele como um dos jogadores mais dinâmicos da história do beisebol?
Até este ponto, disse Roberts, Ohtani só se sentia desconfortável no monte, não no bastão. Como resultado, disse Roberts, os Dodgers não acreditam que encerrar Ohtani como rebatedor por alguns dias ajudará a aliviar a situação.
Talvez isso funcione, com a injeção acalmando o joelho por tempo suficiente para fazer Ohtani passar a temporada, ou o desconforto diminui. Mesmo assim, levará algum tempo.
“O primeiro passo é colocá-lo em uma posição onde ele sinta vontade e sintamos que ele pode lançar a bola e não recuar”, disse Roberts.
Ohtani não arremessa há 16 dias e digamos que ele não arremessa por mais 16 dias. Os Dodgers tentarão então reconstruir a resistência de Ohtani enquanto se preparam para os playoffs. Então, mesmo que Ohtani consiga retornar, ele poderia estar profundamente envolvido na pós-temporada?
Shohei Ohtani fez um home run contra o Tampa Bay Rays no Dodger Stadium em 16 de junho.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
O efeito Ohtani é real e enorme. É medido pela venda de camisetas e ingressos, anúncios turísticos e de filmes, bonecos de cabelos curtos e patrocínios de empresas internacionais.
Mas tudo isso não ofusca a grandeza de Ohtani como jogador.
Se Aaron Judge não conseguir rebater, ele não poderá ajudar os Yankees, e eles começaram no domingo de 18 a 20 porque ele sofreu uma lesão na costela.
Se Ohtani não conseguisse arremessar… bem, desde então ele fez 11 home runs para o time com melhor aproveitamento nas ligas principais.
Os Dodgers não acreditam que a viabilidade de Ohtani como arremessador esteja em perigo, mas já podemos ouvir os céticos: na pior das hipóteses, se ele não conseguir arremessar bem novamente, o contrato ainda vale a pena?
Foi o que foi: duas temporadas completas, dois campeonatos da World Series.
