Não demorou muito para que os dois principais running backs disponíveis conseguissem novas ofertas no primeiro dia NFL período legal de adulteração. Pouco depois Super Bowl O MVP Kenneth Walker III concordou em negociar com o Kansas City Chiefs, o ex-running back do Jacksonville Jaguars, Travis Etienne, seguido de um novo acordo com o New Orleans Saints em um registrado contrato de quatro anos e US$ 52 milhões.
Etienne, natural da Louisiana, está voltando para casa depois de uma temporada bastante produtiva de quatro anos com os Jaguars, após ter sido escolhido em 25º lugar geral em 2021 Draft da NFL. O sucesso de Etienne em Jacksonville é mais impressionante quando você considera que ele perdeu toda a temporada de estreia depois de sofrer uma lesão no pé na pré-temporada.
Em sua primeira temporada após lesão, Etienne acumulou 1.441 jardas multifuncionais, incluindo 1.125 jardas corridas e impressionantes 5,1 jardas por corrida. Ele estabeleceu recordes de carreira na temporada seguinte com 11 corridas de touchdown e 476 jardas de recepção, além de quebrar a barreira de 1.000 jardas corridas pelo segundo ano consecutivo.
Depois de uma temporada de baixa em 2024, Etienne se recuperou com uma forte campanha em 2025, que incluiu 1.107 jardas e sete touchdowns no solo e seis recepções de touchdown. Seu jogo ajudou os Jaguars a registrar um recorde de 13-4.
Antes da NFL, Etienne teve uma passagem de muito sucesso em Clemson, onde foi duas vezes Jogador do Ano do ACC. Ele liderou o ACC em jardas corridas uma vez, em touchdowns corridos duas vezes e em jardas por corrida três vezes. Ele desempenhou especificamente um papel fundamental no campeonato nacional de 2018 de Clemson.
Em Nova Orleans, Etienne se juntará a Alvin Kamara, cinco vezes Pro Bowler, saindo da temporada menos produtiva de sua carreira. A chegada de Etienne sem dúvida aliviará parte do fardo de Kamara, que completará 31 anos antes do início da temporada de 2026.
A chegada de Etienne também deve ajudar no crescimento do quarterback Tyler Shough, que jogou bem o suficiente como novato para ser nomeado titular de 2026 logo após o término da temporada de 2025.
Além disso, a contratação de Etienne provavelmente significará que o Saints assumirá outra posição com a oitava escolha geral no draft de abril. Antes de segunda-feira, muitos esperavam que o Saints escolhesse o ex-running back de Notre Dame, Jeremiah Love. Agora, o Saints poderia usar essa escolha para selecionar o ex-linebacker do estado de Ohio, Sonny Styles, depois que o veterano Demario Davis concordou com os termos do New York Jets.
