O Paraguai deu todos os motivos para acreditar.
A Alemanha teve que suportar uma vida inteira de dor.
A Alemanha parecia prestes a avançar para as oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em décadas, depois que Jonathan Tah marcou o gol de vantagem aos 102 minutos, mas os tetracampeões foram pegos de surpresa por uma análise de vídeo que apagou o gol do contato gentil de Waldemar Anton com o goleiro Orlando Gill.
Depois que a prorrogação terminou em 1 a 1, o Paraguai, 41º colocado do ranking, perdeu duas oportunidades claras na disputa de pênaltis e depois aproveitou Tah para chutar nas arquibancadas para uma surpreendente vitória na disputa de pênaltis (4 a 3) na segunda-feira, no Gillette Stadium, coroada pelo chute da vitória de José Canale.
“Honestamente, acho que merecíamos mais um jogo, considerando tudo o que foi dito, tudo o que passamos”, disse Canale. “O que quero enfatizar sobre a nossa equipe é o quão unidos estamos. … (Este) foi um jogo que realmente precisávamos para mostrar a nossa verdadeira face.”
Depois de uma derrota desagradável para o Equador, os alemães cavaram mais um buraco ao sofrer o primeiro gol para Julio Enciso, aos 42 minutos.
O Paraguai, que abriu a Copa do Mundo com uma derrota por 4 x 1 para os Estados Unidos e terminou em terceiro na fase de grupos, nunca marcou nas quatro primeiras partidas eliminatórias, incluindo a derrota nas oitavas de final de 2002 para a Alemanha.
Os alemães controlaram o jogo, encerrando o jogo graças ao cabeceamento de Kai Havertz aos 54 minutos, marcando o dobro de chutes a gol e segurando a bola durante três quartos da partida, mas entregaram sua primeira derrota na disputa de pênaltis na Copa do Mundo – uma derrota que nunca poderá ser desfeita.
“Tínhamos grandes planos para esta Copa do Mundo”, disse Havertz. “É muito difícil ficar desapontado novamente.”
O próximo jogo do Paraguai será no dia 4 de julho, na Filadélfia, provavelmente sendo o azarão contra a França.
Entrando na fase eliminatória com três vitórias pela primeira vez desde a conquista da Copa do Mundo de 1998 – bem como o melhor saldo de gols (mais-8) na fase de grupos – a França é considerada uma das favoritas do torneio, buscando se tornar a primeira seleção desde o Brasil (1994-2002) a chegar a três finais consecutivas de Copa do Mundo.
Mas antes de chegar à partida do campeonato em 19 de julho no MetLife Stadium, a França enfrentará a Suécia nas oitavas de final em Nova Jersey, na terça-feira.
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Liderada por Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé – ambos líderes da liga com quatro gols cada – a França receberá o técnico de longa data Didier Deschamps, que perdeu a partida mais recente da seleção após a morte de sua mãe.
“Tive dias difíceis”, disse Deschamps na segunda-feira. “Fiquei arrasado… Foi difícil, mas para o meu bem e para o bem da seleção francesa, tive que sair… Desde que voltei, tenho estado mais focado.”
A Suécia (1-1-1), que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 1994 nos Estados Unidos, terminou em terceiro na fase de grupos – o mesmo que o Paraguai.
“Não penso muito se somos favoritos ou não… Faremos o nosso melhor e, se fizermos isso, teremos uma grande chance de vencê-los”, disse o meio-campista Daniel Svensson à SVT. “Eles são um dos favoritos para vencer, por isso é claro que são os favoritos (contra nós). Eles são os meus favoritos”.
