Muita atenção que o New England Patriots recebeu Draft da NFL foi menos sobre os jogadores selecionados e mais sobre a ausência do técnico Mike Vrabel, que esteve ausente do time no Dia 3 enquanto procurava aconselhamento e priorizava sua família em meio ao escândalo fora de campo com o ex NFL repórter Dianna Russini.
Embora a vida pessoal de Vrabel tenha se tornado a maior história fora de temporada para um time que acabou de jogar no Super Bowlo quarterback Drake Maye disse que não acha que a situação será uma distração enquanto o time se prepara para a temporada de 2026.
“Não, eu não” Maye disse à Associated Press. “Quero dizer, ele é nosso treinador principal. Acho que ele fez um ótimo trabalho conversando conosco e nos explicando sobre isso. Estou ansioso para voltar ao trabalho e me preparar.”
Mesmo que os jogadores no vestiário estejam com a cabeça no lugar certo, a conversa fora das instalações do time continua girando em torno das ações de Vrabel, e não de sua escalação emocionante.
A saga começou há mais de um mês, quando o Page Six do New York Post publicou fotos de Vrabel e Russini de mãos dadas e abraçados em um hotel em Sedona, Arizona. Várias outras fotos aparecem mostrando que os dois passaram algum tempo juntos ocasionalmente desde março de 2020. E na semana passada, Foi relatado pelo TMZ que Vrabel e Russini alugaram um barco particular em junho de 2021, quando esta estava grávida do primeiro filho.
Embora Vrabel e Russini inicialmente negassem ter um relacionamento romântico, o técnico do Patriots suavizou essa postura. Ele disse antes do draft que assume “a responsabilidade por minhas ações e pelas ações que causaram uma distração às pessoas de quem mais gosto – minha família, este time de futebol, a organização e nossos torcedores”. Russini renunciou ao cargo no The Athletic.
Vrabel prometeu ser a melhor versão de si mesmo para sua família e para os Patriots, e Maye está a bordo.
“Sei que ele tem a mentalidade certa e sei que é um grande ser humano”, disse Maye. “Como eu disse, adoro jogar para ele.”
A NFL não conduzirá uma investigação de conduta pessoal de Vrabel, e os Patriots apoiaram publicamente sua decisão de procurar aconselhamento e tirar uma curta licença para buscar aconselhamento.
Manter a confiança de seus jogadores é fundamental para que Vrabel consiga produzir outra temporada estelar em seu segundo ano com os Patriots. O ano 1 foi um sucesso retumbante, já que ele supervisionou uma reviravolta de 10 vitórias na temporada regular em relação à campanha anterior e guiou a Nova Inglaterra ao Super Bowl pela primeira vez desde 2018. O núcleo da escalação da temporada passada (começando com Maye e seu conjunto estelar de costas) permanece intacto, então há uma oportunidade de unir as 10 temporadas frutíferas no início de 10 anos de Vrabel.
