Na disputa pelo título da AFC, o Denver Broncos recebe o New England Patriots pelo direito de representar a AFC no Super Bowl.
Denver venceu seu jogo de divisão contra o Buffalo Bills de forma dramática, vencendo por 33-30 na prorrogação. Apesar do Bills ter uma defesa de corrida ruim, o Broncos seguiu com um plano de jogo feliz, derrubando Bo Nix mais de 50 vezes enquanto corria a bola com RJ Harvey e Jaleel McLaughlin apenas 10 vezes combinadas. Os Broncos estão de volta ao jogo do título da conferência pela primeira vez desde 2015, quando uma defesa verdadeiramente de elite liderou o caminho com Peyton Manning e o ataque lutando na reta final. Os Broncos venceram o Super Bowl naquele ano e terão que torcer para que sua defesa continue da mesma forma este ano, com Nix lesionado.
A Nova Inglaterra vem de uma vitória bastante confortável por 28-16 sobre o Houston Texans na semana passada, durante a qual a defesa dos Patriots forçou cinco reviravoltas e manteve CJ Stroud and Co. Sua defesa intensificou-se em ambos os jogos dos playoffs até agora, mantendo os Chargers com apenas 207 jardas e três pontuações na disputa anterior. A Nova Inglaterra quer voltar ao topo da montanha pela primeira vez desde a era Tom Brady, depois de estar no deserto de quarterback antes de colocar Drake Maye no draft do ano passado e voltar ao topo da AFC East nesta temporada.
Qual dessas duas equipes avançará para o Super Bowl e terá a chance de disputar o Troféu Lombardi? Descobriremos em breve. Antes de descrevermos algumas histórias importantes, veja como você pode assistir ao jogo.
Onde assistir Broncos x Patriots ao vivo
- Data: Domingo, 25 de janeiro | Tempo: 15h ET
- Lugar: Empower Field em Mile High (Denver)
- TV: CBS | Transmissão: Paramount +
- Seguir: Aplicativo CBS Sports
- Chances: Fora do tabuleiro via DraftKings Sportsbook
Histórias principais
- Lesão de Bo Nix. Denver, infelizmente, perdeu seu quarterback titular pelo resto da temporada, quando quebrou o tornozelo no final da vitória da divisão sobre o Buffalo Bills. O running back reserva Jarrett Stidham começará em seu lugar. Stidham fez quatro partidas como titular na carreira, indo 1-3 para os Raiders e Broncos. Em suas 20 partidas na carreira, ele completou 117 de 197 passes (59,4%) para 1.422 jardas (7,2 por tentativa), oito touchdowns e oito interceptações. No entanto, ele foi demitido em 8,8% de suas desistências, o que é uma taxa significativamente mais alta do que os 3,8% que Nix postou ao longo de sua carreira. Isso pode ser um fator neste jogo.
- Drake Maye contra o flash. Maye construiu defesas brilhantes durante a temporada regular. Ele acertou 114 de 163 (69,9%) para 1.491 jardas (9,1 por tentativa), 15 touchdowns e nenhuma interceptação quando os oponentes enviaram cinco ou mais rushers atrás dele, ficando em primeiro lugar na liga na EPA por dropback, via TruMedia. Ele acertou apenas 8 de 17 contra o Lightning nos playoffs, mas arremessou 138 jardas, duas pontuações e nenhuma escolha. O Broncos blitz mais do que qualquer time do NFLno qual nos aprofundaremos a seguir.
- Broncos passam rápido. Durante a temporada regular, Denver terminou em terceiro lugar na NFL com uma taxa de aprovação de 42,1%, de acordo com a TruMedia. Os Broncos também ficaram em terceiro lugar na relação saco/pressão, transformando 23,3% de suas pressões em sacos. Eles precisarão colocar muita pressão sobre Maye para vencer este jogo – mas também fazê-lo sem fracassar, o que fizeram no ritmo mais alto da NFL, pelos motivos mencionados acima. Felizmente para os Broncos, seu pass rush de quatro jogadores também atingiu o quarterback com a terceira maior taxa da liga durante a temporada regular. A pressão de quatro jogadores se manteve nos playoffs, e eles precisam voltar para casa assim se quiserem avançar para o Super Bowl.
- A fuga de Rhamondre Stevenson. Desde a semana de folga da Nova Inglaterra na Semana 14, Stevenson enlouqueceu. Em quatro jogos da temporada regular, ele correu 29 vezes para 279 jardas e quatro touchdowns, ao mesmo tempo que conseguiu 12 passes para 131 jardas e mais duas pontuações. Nos dois jogos do playoff, Stevenson teve outras 26 corridas para 123 jardas, com sete recepções para 86 jardas. Ele parece ter retomado as rédeas da defesa de TreVeyon Henderson, que teve sua própria fuga no meio da temporada quando Stevenson perdeu tempo devido a uma lesão. Henderson ainda representa uma ameaça de jogo explosiva, então os Pats agora têm uma dupla de defesa que pode vencer as defesas de várias maneiras.
Previsão
Este é bem simples: os Broncos não terão seu quarterback titular neste jogo. É realmente difícil vê-los tendo um desempenho ofensivo representativo com Jarrett Stidham no comando – especialmente considerando o quão bem a defesa da Nova Inglaterra tem jogado até agora nos playoffs ao conter os ataques liderados por Justin Herbert e CJ Stroud. O ataque da Nova Inglaterra não incendiou exatamente o mundo em nenhum de seus confrontos contra as defesas de elite, e os Broncos apresentam outro para eles enfrentarem, mas tenho muito mais confiança em Drake Maye indo contra uma unidade de Denver que na verdade mostrou alguns vazamentos desde sua semana de folga do que eu em Stidham and Co.
Previsão: Patriots 21, Broncos 10
