“Vantagem em casa” pode significar um empate nas últimas quatro no Estádio MK para as esperanças da Inglaterra na Copa dos Campeões
Milton Keynes não é conhecido como um centro de união de rugby.
Claro, é a casa do MK Dons, da EFL League Two, e o antigo local do National Hockey Stadium, mas rugby? Suas opções de nível superior mais próximas são os times do Champ Rugby Ampthill e Bedford Blues.
Tudo isso pode mudar no fim de semana de 2 a 3 de maio de 2026, quando é possível que uma das semifinais da Copa dos Campeões Europeus deste ano comece no Estádio MK, a casa dos Dons com 30.530 lugares.
Abaixo explicamos por que Northampton Saints ou Bath Rugby podem acabar jogando uma semifinal da Copa dos Campeões em Milton Keynes.
Por que a semifinal não seria disputada em Bath ou Northampton Saints?
Bath e Northampton Saints competem nas quartas de final da Investec Champions Cup na sexta-feira, 10 de abril.
A partida será disputada na casa do Bath, o Rec, por ser o cabeça-de-chave nas oitavas de final da competição. Isso se baseia em seus respectivos desempenhos nas fases de grupos – Bath ficou em quarto lugar na qualificação para as oitavas de final, enquanto o Saints ficou em quinto. Em outras palavras, o time com melhor classificação em cada quarta-de-final ganha a vantagem de jogar em casa.
No entanto, isto já não se aplica quando a competição chega às meias-finais, com os jogos a serem empatados em terrenos mais neutros – pelo menos em teoria.
Leia mais: Como assistir Northampton Saints x Bath na Copa dos Campeões
As partidas são disputadas em arenas alternativas em nação pela equipe com melhor classificação – isso é “vantagem do país de origem” em vez de vantagem na arena de casa.
O Stadium MK foi escolhido como sede da Inglaterra, então os vencedores de Bath x Northampton Saints jogarão sua semifinal lá – Se eles têm uma semente superior à de seus oponentes.
Que outros motivos existem para acolher as meias-finais da Taça dos Campeões?
Quatro países estão representados nas quartas de final da Copa dos Campeões – Inglaterra (Bath Rugby, Northampton Saints, Sale Sharks), França (Bordeaux Bègles, Toulon, Toulouse), Irlanda (Leinster) e Escócia (Glasgow Warriors).
Como mencionado anteriormente, a sede de um time inglês com vantagem de ser o país de origem seria o Stadium MK, em Milton Keynes.
O potencial local francês é o Stade Atlantique Bordeaux Métropole, em Bordeaux.
O potencial local irlandês é o Aviva Stadium, em Dublin.
O potencial local escocês é o Scottish Gas Murrayfield em Edimburgo.
O Stade Atlantique e o Aviva Stadium sediaram as semifinais do ano passado, com o Bordeaux vencendo o Toulouse e o Leinster perdendo para o Northampton Saints.
Se o campo for ‘neutro’ – embora com a vantagem de jogar em casa – como é que o Leinster vai jogar a sua semifinal no Aviva Stadium?
A casa do Leinster é tecnicamente a RDS Arena em Dublin, mas com o campo atualmente fora de ação devido a obras de remodelação, a equipe disputou as partidas da URC e da Copa dos Campeões desta temporada no Aviva Stadium ou no Croke Park (também em Dublin).
Embora todos os jogos em casa do Leinster até agora na Copa dos Campeões desta temporada tenham sido disputados no Aviva, ele é considerado um local “neutro” segundo as regras da competição.
O Bordeaux Bègles também jogaria as semifinais em sua cidade natal, embora entre em campo no Stade Atlantique (casa do clube de futebol de Bordeaux) com menos frequência do que o Leinster no Estádio Aviva.
O Stadium MK sem dúvida pareceria mais a casa do Northampton Saints do que Bath – fica a menos de 40 quilômetros dos Jardins de Franklin, em comparação com os mais de 160 quilômetros que você teria que dirigir do Rec.
O resultado de Bordeaux x Toulouse determinará se um dos times ingleses “sediará” a semifinal da Copa dos Campeões Europeus em Milton Keynes (ROMAIN PERROCHEAU / AFP via Getty Images)
Qual é a probabilidade de Bath ou Northampton jogarem em Milton Keynes?
Tudo depende do que acontecer na França no domingo, 12 de abril.
Os vencedores de Bath x Northampton Saints enfrentarão os vencedores da semifinal de domingo entre Bordeaux Bègles e Toulouse.
O Bordeaux é o cabeça-de-chave da competição e, portanto, garante a vantagem de ser o país de origem caso avance para as semifinais. Nesse cenário, Bath ou Northampton jogariam a semifinal no Stade Atlantique, em Bordeaux.
No entanto, o Toulouse está na oitava posição depois de perder dois jogos na fase de grupos. Portanto, se os atuais campeões do Top 14 se qualificarem, Bath ou Saints teriam garantida uma classificação mais alta, o que significa que Antoine Dupont e companhia teriam que viajar para Milton Keynes para a semifinal.
Alguma chance de Sale Sharks jogar em Milton Keynes?
Sendo a equipa com a classificação mais baixa restante na competição (foi classificada em 11º lugar nas oitavas de final), é impossível para o Sale Sharks obter a vantagem de jogar em casa nas meias-finais – mesmo que derrote o Leinster em Dublin, no sábado.
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