O New York Yankees fez uma pequena troca com o Colorado Rockies na quarta-feira, enviando o jogador da primeira base da liga menor, TJ Rumfield, em troca do destro Angel Chivilli. Os Yankees não fizeram muitas adições externas neste inverno, então abrir uma exceção para um apaziguador vindo de uma temporada em que ele rendeu um ERA acima de 7,00 (7,06, para ser exato) pareceria um uso estranho de tempo e recursos.
Chivilli, de 23 anos, apareceu em 73 jogos pelas Montanhas Rochosas nas últimas duas temporadas, compilando marcas que incluem um ERA de 6,18 (78 ERA +) e uma proporção de strikeout-to-walk de 2,15. No ano passado, as estimativas da Baseball-Reference o colocaram perto de uma vitória abaixo do nível de substituição. Essa é uma maneira elegante de dizer que ele foi considerado um arremessador muito pior do que se os Rockies tivessem escolhido aleatoriamente um apaziguador da liga menor e lhe dado a mesma oportunidade. Por que se preocupar?
Porque uma análise mais aprofundada do jogo de Chivilli revela por que ele é uma aposta sólida para superar em muito as estatísticas de sua carreira no futuro. Aqui estão três razões específicas pelas quais Chivilli é uma adição interessante.
1. Qualidades inatas
No início deste inverno, o Seattle Mariners trocou o apanhador Harry Ford pelo Washington Nationals pelo apaziguador Jose A. Ferrer. Ford é um dos 100 melhores candidatos, embora cujo valor para os Mariners tenha sido diminuído pela presença de Cal Raleigh atrás da placa; Ferrer, por sua vez, é um canhoto que vem de uma temporada muito melhor do que indica sua ERA inflacionada de 4,48.
Por que é relevante para este negócio? Porque, entre outras coisas, mostra que as equipes não olham mais para o ERA na hora de avaliar os arremessadores. Além disso, eles não se concentram apenas no desempenho passado ao projetar o futuro. Os Mariners podem apostar que Ferrer lançará melhor para eles por causa de seu arsenal de qualidade e algumas de suas métricas subjacentes.
Chivilli não é tão bom quanto Ferrer, mas existem muitas semelhanças entre eles. Ambos arremessam com força (cada um com média de mais de 150 km/h em suas bolas rápidas) com capacidade comparável de giro e têm ângulos de braço e pontos de lançamento quase idênticos. As principais diferenças são que Ferrer é canhoto; que ele está completamente inclinado a lançar uma chumbada em vez de uma de quatro costuras (algo que os Yankees poderiam designar Chivilli para fazer); e que ele tem uma mudança desagradável com boa ação de afundamento (outra coisa que os Yankees poderiam tentar ajustar com Chivilli).
Essas são diferenças legítimas e ajudam a explicar por que Ferrer conquistou uma posição entre os 100 melhores e Chivilli não. Ainda assim, a comparação é menos importante do que a conclusão mais ampla, na medida em que os jarros já não podem ser considerados produtos acabados, não quando têm qualidades inatas notáveis.
2. Frutas mais fáceis de alcançar
Há claramente espaço para melhorias no jogo de Chivilli, mesmo que ele não aumente ou modifique seu arsenal. Parte disso se deve ao fato de ele estar escapando do Coors Field, o ambiente ofensivo mais favorável nas ligas principais. Parte disso também se deve ao fato de seu mix de pitch deixar espaço para otimização.
No ano passado, Chivilli lançou sua bola rápida 46% das vezes – embora tenha sido seu pior arremesso do ponto de vista do swing-and-miss. Seus arremessos secundários, changeup e slider, tiveram taxas de respiração acima de 40%. Ainda assim, Chivilli lançou menos de 20% do controle deslizante, apesar de ser classificado como sua melhor arma aos olhos de vários modelos de qualidade de discurso público.
Há mais nisso do que apenas lançar o campo com mais coisas, especialmente se o arremessador em questão não tiver a utilidade de lançar as ofertas de rebatidas com frequência suficiente. Mesmo assim, é fácil olhar para Chivilli e imaginar os Yankees fazendo-o seguir o caminho traçado por Fernando Cruz, que aumentou o uso do divisor em 20 pontos percentuais (mais de 60%) quando se juntou aos Yankees.
É o tipo de fruta ao alcance da mão que inspira confiança que Chivilli será muito melhor avançando do que você poderia esperar, dado o seu trabalho.
3. Alternativas
Você pode ser dispensado se “este jogador pode ser enviado para os menores?” não é uma das primeiras perguntas que você faz sobre um novo complemento. No entanto, os front offices precisam prestar atenção à resposta a essa pergunta, como uma parte importante do processo de formação de equipe – especialmente quando se trata de montar um bullpen.
Para quem não sabe, a maioria dos jogadores recebe várias “opções” de ligas menores que entram em vigor depois que o jogador é colocado no elenco de 40 jogadores. MLB agora limita o número de vezes que um jogador pode ser expulso em uma temporada, mas por três temporadas (e às vezes quatro, em caso de lesão) o jogador pode ser transferido entre os principais e os menores sem precisar passar por isenções. Ou seja, a equipe daquele jogador pode contar com ele fazendo parte de sua tabela de profundidade pelo resto do ano.
Chivilli, por sua vez, ainda tem mais um ano de opções. Isso é especialmente importante para os Yankees, que deverão ter apenas três arremessadores elegíveis em seu bullpen: Camilo Doval, Fernando Cruz e Jake Bird. Doval e Cruz não vão para os menores, a menos que algo dê errado, e os Yankees só podem esperar que Bird se saia melhor do que a apresentação do ano passado em Nova York. Independentemente disso, os Yankees estão em grande parte presos ao seu bullpen e precisavam de alguma profundidade opcional.
É fácil ver um cenário em que Chivilli abre a temporada nas categorias menores, onde ele pode servir como seguro contra lesões/baixo desempenho e trabalhar em algumas sugestões de ajustes longe dos olhos do público que acompanham o lançamento nas categorias principais. Em algum momento durante o ano, ele será chamado para uma oportunidade real de jogar no clube da grande liga – e poderá surpreender.
