Os Leões podem ser o time mais fraco do rugby sul-africano, mas isso não os torna um time ruim, afirma Paul Williams
Quando você fala do Lions, no Hemisfério Norte você já está enfrentando duas grandes subidas. Subidas adequadas também – como a pré-temporada nas dunas, mas com menos vômito.
Em primeiro lugar, quando você menciona os Leões pela primeira vez, a maioria das pessoas no Hemisfério Norte pensa que você está falando dos Leões britânicos e irlandeses.
Então, antes mesmo de começar a discutir o rugby de verdade, você já está discutindo geografia e hemisférios. Então, mesmo depois de estabelecer que está falando sobre os Leões da África do Sul, muitas vezes você se depara com expressões bastante vazias – porque os Leões não são os Stormers, Sharks ou Bulls.
O que é duplamente injusto, considerando que um leão é mais frio do que qualquer tipo de tempestade, qualquer espécie de touro e a maioria das espécies de tubarão.
Quem são os Leões?
Mas os Leões em Joanesburgo são sem dúvida a referência pela qual o rugby sul-africano deve ser julgado.
Tradicionalmente, no rugby, tendemos a medir a força do rugby de um país pela sua equipe de teste, combinada com a equipe mais forte do clube.
Por exemplo, a Irlanda é julgada pela sua equipa de teste e Leinster, a França pelos Les Blues e Toulouse, a Nova Zelândia pelos All Blacks e Crusaders, etc. Mas uma medida melhor é certamente medir a equipa de teste e a sua equipa de clube “mais fraca”.
É aqui que entram os Leões, como a equipa considerada mais fraca da África do Sul – embora uma rápida olhada na tabela do United Rugby Championship lhe diga que os Leões estão acima dos Sharks e Bulls no momento em que este artigo foi escrito.
Por exemplo, durante o final do período festivo, tudo girava em torno de Stormers v Bulls – e você pode entender o porquê.
As tempestades estão absolutamente fumegantes neste momento. Fumando a ponto de terem que reiniciar os alarmes de incêndio no DHL Stadium após cada home run.
Família: Por que os Springboks são o maior time de rugby de todos os tempos
Além disso, houve o espetáculo adicional de um time empilhado dos Bulls jogando com uma nova equipe técnica – alguns dos quais podem ou não ter sido despachados, ou chamados para uma reunião de ‘equipes’, do QG do Springbok.
Mas foi à sombra de um touro numa tempestade que a vitória dos Leões sobre os Sharks foi largamente ignorada por qualquer pessoa fora da África do Sul. Foi uma vitória incrível.
Os Leões vencerem os Sharks não é incomum, mas em termos de orçamento os Leões não deveriam estar ganhando esses jogos – mas venceram.
Mesmo contra o scrum romano dos Sharks, os Leões foram competitivos. Reforçando ainda mais o estereótipo preciso e não preguiçoso de que não existem equipes de scrummaging fracas no sul. Na verdade, os Leões tiveram uma conclusão de scrummaging mais alta do que os Sharks – algo que você não esperaria antes do jogo.
Longe do scrum, você presumiria que um bando cheio de Springboks venceria um bando não cheio de Springboks – mas você estaria errado.
O trabalho de base dos Leões rendeu seis vezes mais rotatividades (seis para um, é uma grande diferença). Cada vez que os Sharks construíam algumas jogadas multifásicas dentro do Lions 22, os Leões de alguma forma conseguiam jogar filme plástico sobre o colapso e sufocar tudo.
A pressão dos Leões também não veio apenas da defesa. Eles também dominaram os medidores pós-contato, com uma variedade de movimentos de perna massivos e o tipo de “bloqueio” preciso exigido no jogo moderno.
Outra estatística que ilustrou o domínio dos Leões nas colisões de ataque foi o número de passes que os Leões conseguiram completar sem contato. Os Leões conseguiram 16 descargas após o tackle (os Sharks apenas seis), algo que você simplesmente não pode fazer a menos que domine a colisão e passe pela “parte traseira” do tackle.
Por que devemos assistir os Leões?
Para quem está fora da África do Sul, uma rápida varredura no elenco do Lions levaria você a acreditar que é um time sem qualidade, devido ao fato de as outras três franquias estarem tão empilhadas – especialmente os Sharks.
Sim, os tubarões têm uma tropa suficientemente profunda para viver com o tubarão-cão português (3.600 metros se estiver interessado), mas os leões não sobem exactamente em águas rasas.
Em Asenathi Ntlabakanye, eles têm um jogador em torno do qual você pode construir uma defesa costeira sólida, e muito menos um scrum sólido (embora as acusações contínuas de drogas possam dificultar um pouco isso).
E em Etienne Oosthuizen eles têm uma das fechaduras mais subestimadas da África do Sul – a sua subestimação é compreensível, dado que os Boks parecem ser a segunda fila do padrão de teste de impressão 3D no momento.
Os Leões sofreram grandes escalpos no URC (INPHO/Steve Haag Sports/Christiaan Kotze)
Na retaguarda, eles têm um número oito incrivelmente dinâmico em Franke Horn e o igualmente impressionante Ruan Venter no flanco – embora você possa não vê-lo por um tempo devido à suspensão de quatro semanas que ele enfrenta devido ao cartão vermelho contra os Sharks.
Mas a qualidade dos Leões não está em primeiro plano. Na defesa eles têm Morne Van Den Berg aos nove, Angelo Davids na ala e, claro, o imaculado Quan Horn aos 15 – um lateral que atinge níveis quase TOC de precisão como lateral. Além, é claro, da próxima geração de talentos do Lions em Bronson Mills no centro e o extremamente emocionante Hassiem Pead aos nove.
Vencer os Sharks de uma perspectiva puramente dentro de campo foi enorme para os Leões, mas também há uma vantagem fora de campo para a vitória.
O verdadeiro charme da vitória vem do fato de que os Sharks caçam regularmente os melhores jogadores dos Leões e já fazem isso há algum tempo – é como a caça furtiva no rúgbi. Os irmãos Hendrikse e os irmãos Tshituka foram todos retirados dos Leões, e isso é apenas na memória recente.
E também foram apenas os irmãos que se mudaram recentemente entre os dois clubes – os Sharks também não pensarão duas vezes antes de levar um ‘filho único’ para Durban.
Sim, os Stormers, Bulls e Sharks recebem toda a glória na África do Sul – mas guarde um pouco para os Leões. Na nação número um do rugby do mundo, eles são a verdadeira medida de força daquele país. Afinal, você é tão bom quanto o seu time mais fraco, não o mais forte. Bem jogado, Leões.
Baixe a edição digital do Rugby World diretamente para o seu tablet ou assine a edição impressa obter revista entregue na sua porta.
Siga o Rugby World ainda mais Facebook, Instagram e Twitter/X.
