Foi anunciado como a primeira investida da China no programa de voos espaciais tripulados do país. Os três astronautas (ou taikonautas) da missão Shenzhou-20 da China estavam originalmente programados para retornar à Terra em 5 de novembro, mas seu pouso foi adiado depois que foram descobertas rachaduras na visão de sua espaçonave.
Shen Dong, comandante da tripulação da Shenzhou-20, notou pela primeira vez os danos na janela enquanto conduzia os testes finais na cápsula de retorno. Suposto infrator: Detritos espaciais atingindo a janela. O incidente significou que a tripulação teve que retornar à Terra em uma espaçonave substituta, o veículo Shenzo-21 que levou a equipe de resgate para a órbita. O A tripulação voltou em segurançaE suas espaçonaves são eventualmente trazidas de volta à Terra, uma após a outra, sem tripulantes. Enviado para a Estação Espacial Tiangong Para os outros três astronautas a bordo.
Irregularidade da janela
A China lançou a tripulação da Shenzhou-20 – Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie – na órbita da Terra em 24 de abril de 2025. Lançado ao espaço em uma missão planejada de seis meses, o trio atracou na estação espacial Tiangong do país.
Como comandante da missão da Shenzhou-20, Chen disse que foi ele quem foi ver a nave de retorno. Durante esse trabalho, “vi algo parecido com um triângulo na janela de visualização”, disse ele.
“Meu primeiro pensamento foi que uma pequena folha havia de alguma forma grudada na parte externa da janela”, disse Chen. “Mas logo percebi que isso não poderia acontecer porque estávamos no espaço. Como uma folha poderia ter caído lá fora?”
Chen apontou a anomalia da janela para os outros dois colegas que se preparavam para retornar à Terra.
Análise e testes
Wang, que serviu como engenheiro de voo na missão Shenzhou-20, foi técnico aeroespacial envolvido na construção da estação espacial da China antes de se tornar astronauta.
“Não estou realmente nervoso. A camada externa da janela de visualização é uma camada protetora, e dentro dela há duas camadas resistentes à pressão, e desde que a pressão da cabine não mude, estamos seguros”, disse Wang.
“Também conheço muito bem a nossa equipe de solo, aconteça o que acontecer, eles decidirão através de análises e testes se podemos retornar com segurança e se a rachadura afeta nossa segurança antes de tomar uma decisão final.
plano de ação
Enquanto isso, as equipes de terra começaram a avaliar a situação e decidiram reagendar o retorno da tripulação. A Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) disse que tanto os planejadores da missão quanto os engenheiros conduziram atividades de resposta a emergências com base no princípio de “colocar a segurança dos astronautas em primeiro lugar”.
O Plano de Ação de Emergência exigia a implantação imediata de uma espaçonave Shenzhou-22 carregada e sem rosca. Lançado em 25 de novembro de 2025. A nave, sem uma tripulação de três pessoas, estava repleta de alimentos espaciais, suprimentos médicos, frutas e vegetais frescos e equipamentos para tratar uma janela quebrada da espaçonave Shenzhou-20.
No modo não pilotado, Doca Shenzhou-22 Com a porta frontal do Módulo Central Tianhe da Estação Espacial Tiangong da China.
Pequenas rachaduras
Como determinar exatamente o que havia na janela de visualização da cápsula de retorno?
A tripulação usou todos os equipamentos dentro da estação espacial para fotografar e documentar a área incomum, incluindo uma área de trabalho, um telefone funcional e uma lupa. Eles finalmente confirmaram a rachadura usando um microscópio de 40x.
“É um microscópio em forma de caneta com uma lente final que se conecta a um tablet – um dispositivo que usamos para inspecionar trajes extraveiculares, especialmente para verificar se há danos em áreas seladas”, disse Chen Dong.
“Pequenas rachaduras podiam ser vistas claramente (com o microscópio). Muitas eram relativamente longas e uma era curta”, disse Chen. “Também pudemos ver que algumas das rachaduras haviam penetrado.”
Dispositivo de reparo de vigia
A tripulação, o controle de solo e os engenheiros técnicos decidiram sobre a necessidade de usar a espaçonave Shenzhou-21 enquanto a nave de retorno Shenzhou-20 danificada permaneceria anexada à estação espacial chinesa.
A China atrasou deliberadamente o retorno de sua tripulação da Shenzhou-20 por uma semana, comprometendo a janela de retorno da tripulação devido a uma suspeita de encontro com detritos espaciais.
“Além disso, em conjunto com o lançamento de emergência da espaçonave Shenzhou-22, o dispositivo de reparo de rachaduras na vigia foi acelerado e enviado para a plataforma de lançamento”, disse a Administração Espacial Nacional da China (CNSA). “Os astronautas instalaram-no dentro da cápsula Shenzhou-20, melhorando efetivamente a proteção térmica e a capacidade de vedação da espaçonave durante a reentrada.”
Nova espaçonave
O trio de Tychonauts retornou à Terra em 14 de novembro a bordo da nova, mas “emprestada” espaçonave Shenzo-21.
No entanto, foi considerado inseguro reentrar em outras órbitas uma tripulação de três pessoas da estação espacial com um veículo danificado e amarrado.
Com o lançamento da Shenzhou-22 não comissionada do posto orbital da China em 25 de novembro, a equipe de Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, agora na órbita da Terra, tem uma nova espaçonave para retornar à terra firme.
A primeira operação de emergência no programa de voos espaciais tripulados da China terminou com o retorno da cápsula Shenzhou-20 vazia com astronautas. Pára-quedas implantado no local de pouso de Dongfeng Em 19 de janeiro deste ano, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China.
Condições extremas
No local de pouso da cápsula em Dongfeng, as equipes de busca e resgate tiveram que lidar com condições climáticas extremas na área. As temperaturas frias e os ventos fortes representaram desafios na recuperação do navio que retornava.
“Esta é a primeira vez que o local de pouso de Dongfeng conduz uma missão de resgate de espaçonaves na estação fria do ano, e o clima frio coloca nossas equipes e equipamentos de busca e resgate à prova”, disse Xu Peng, o comandante local do local de pouso.
“Fizemos preparativos especiais de proteção contra o frio com antecedência para garantir que tanto o pessoal como o equipamento estivessem em boas condições durante toda a missão”, disse Xu à CCTV.
Xu acrescentou que, como a cápsula de retorno Shenzhou-20 não era tripulada, não havia astronauta para soltar manualmente o pára-quedas.
“Como resultado, o paraquedas principal não se soltou durante o pouso e, com ventos fortes, pode ter arrastado a cápsula de retorno para o solo. Isso exigiu que nossa equipe de terra chegasse ao local de pouso e cortasse rapidamente o paraquedas”, disse Xu.
Inspeção no local
As equipes de resgate agiram rapidamente para proteger a vigia danificada na cápsula de retorno após o pouso. Essa operação foi motivada por uma avaliação pós-pouso dos danos à cápsula Shenzhou-20 no espaço.
A inspeção no local confirmou que o exterior da cápsula de retorno Shenzhou-20 estava intacto. Após seu retorno ardente “geralmente intacto” A CMSA informou que os materiais dentro da nave estavam em boas condições.
No geral, a nave espacial Shenzhou-20 passou um total de 270 dias em órbita, “verificando a sua capacidade de acoplagem a longo prazo”, informou a CCTV, acrescentando que o trabalho de acompanhamento “forneceria ao programa espacial da China uma base importante para melhorar os procedimentos operacionais”.
Boa capacidade de resposta
Que coincidência que os programas dos EUA e da China tenham encontrado problemas com cápsulas de reentrada avaliadas por humanos com intervalo de um ano entre eles, disse John Osberg, engenheiro sênior do Departamento de Engenharia e Ciências Aplicadas da RAND em Pittsburgh, Pensilvânia. A RAND é um think tank líder em políticas e tomada de decisões.
De acordo com Osberg, “os chineses responderam bem e conseguiram lançar uma espaçonave reserva em semanas”. Os EUA eventualmente devolveram seus astronautas “desprendidos” à Terra após o desastre do Starliner, disse Osburg ao Space.com, “mas não exibiram o mesmo tipo de reação no processo”.
No caso da Starliner, disse Osberg, pode ter havido uma maneira de fazer isso também Lance um novo SpaceX Crew Dragon dentro de semanas“Mas os detalhes nunca foram discutidos publicamente, então não sabemos se a SpaceX teria feito isso”.
Para Osburg, concluiu ele: “Ambos os incidentes sublinham a importância de ter capacidades de resgate espacial antes que algo aconteça”.
