A emocionante montanha-russa da temporada de 2025 do Chicago Bears chegou a um ponto insuportável na derrota por 20-17 na prorrogação na Rodada Divisional da NFC contra o Los Angeles Rams.
Chicago voltou ao seu primeiro título da divisão Norte da NFC desde 2018 e à sua primeira vitória nos playoffs desde a temporada de 2010 no Ano 1 da parceria do técnico Ben Johnson e do quarterback da primeira escolha geral de 2024, Caleb Williams. A cereja do bolo da temporada para os Bears venceu seus dois últimos confrontos contra o odiado Green Bay Packers com duas reviravoltas furiosas, incluindo uma vitória por 31-27 como wild card que culminou no maior rali nos playoffs da história da franquia. Eles eliminaram uma desvantagem de 21-3 no intervalo naquele final frenético.
Os dois últimos lances de Williams nas duas últimas investidas dos Bears na temporada foram um microcosmo de um time entremeado de Chicago. Os Bears perderam seus dois primeiros jogos da temporada, mas depois venceram 11 dos 13 jogos seguintes antes de perder os dois últimos jogos da temporada regular para terminar 11-6 na temporada regular.
O texano CJ Stroud pode ter custado milhões com 4 INTs; Jogo de coçar a cabeça para Sean McVay
Tyler Sullivan
Williams acertou um passe de 14 jardas que empatou o jogo na quarta para 4 faltando 18 segundos para o fim do tight end Cole Kmet enquanto passava por vários defensores do Rams que estavam um dos lances mais surpreendentes na memória recente dos playoffs da NFL. Depois de recuar, Williams lançou o arremesso 51,2 jardas no ar, o maior número de passes para touchdown em uma zona vermelha em 10 temporadas, de acordo com a CBS Sports Research. Esse passe para touchdown acabou sendo lançado 26,5 jardas atrás da linha de scrimmage, o maior número de qualquer tight end nas últimas 10 temporadas, de acordo com a CBS Sports Research.
Porque por mais incrível que tenha sido o lançamento para touchdown de Williams, seu passe que encerrou o que seria a posse final dos Bears em 2025 foi igualmente terrível. Ele navegou sobre um Luther Burden III aparentemente aberto e comunicou mal um cruzamento de DJ Moore para uma interceptação para o safety do Rams, Kamren Curl, quando o Chicago precisava apenas de um field goal para garantir uma vitória na prorrogação após o punt de Los Angeles.
Curiosamente, Williams teve tempo no bolso e se posicionou antes de fazer aquele arremesso extenuante. É quase como se Williams tivesse mais tempo para processar o que está vendo quando volta para passar o faz complicar demais os lances mais simples. A queda de 14,6% de Williams na taxa alvo de arremessos foi a mais alta na NFL de 2025 entre os 33 zagueiros elegíveis da liga. O quarterback do Minnesota Vikings, JJ McCarthy, que foi o último na NFL em quase todos os passes importantes nesta temporada, estava logo atrás da Williams, com uma taxa de desconto de 14,4%.
Então, o que está reservado para os Bears na entressafra de 2026? Aqui estão três coisas principais que Chicago precisa trabalhar para a temporada de 2026.
Como sustentar a magia no final do jogo
Nenhum time teve uma temporada mais emocionante em 2025 do que os Bears. Suas sete vitórias após os dois minutos finais do quarto período, incluindo os playoffs, são um recorde da NFL. Parte disso provavelmente teve a ver com Chicago se acostumando com o ato de alto risco de vencer jogos disputados, com oito vitórias na NFL por menos de sete pontos nesta temporada, incluindo os playoffs.
Johnson disse aos repórteres que parte dessa magia de retorno tinha a ver com um exercício que ele fez com sua equipe no campo de treinamento. Ele mostrou ao seu time a vitória do New England Patriots por 34 a 28 na prorrogação sobre o Atlanta Falcons em Super Bowl LI, um jogo em que os Patriots se recuperaram de um recorde do Super Bowl, com um déficit de 25 pontos (28-3). Ele tinha dois jogadores do 2025 Bears jogando naquele jogo, um para cada time. O guarda esquerdo Joe Thuney estava no Patriots e o defensive tackle Grady Jarrett estava no Falcons. Johnson disse que usou esse exemplo como um lembrete para nunca desistir, não importa o placar.
Ele terá que preparar outro exercício semelhante como esse em 2026, além de passar muito tempo em oração, porque a regressão à média ocorre quase todos os anos para Time da NFL que é altamente dependente da conexão, ganha um ponto. O Kansas City Chiefs de 2024 registrou um recorde da NFL de 11-0 em jogos de um placar na última temporada, a caminho de sua terceira viagem consecutiva ao Super Bowl. Em 2025, o sucesso dos Chiefs no final do jogo foi completamente revertido, pois perderam 9 dos 10 jogos por um ponto nesta temporada.
Chicago precisará melhorar em todos os aspectos em 2026 para evitar um declínio semelhante no próximo ano.
Como atualizar a lista de caminhos restritos para fazer exatamente isso
Ter um quarterback titular em seu contrato de novato costuma ser visto como a melhor pechincha na NFL porque libera muito dinheiro para gastar em outras posições durante as primeiras quatro temporadas do novato. Apesar de Williams ter entrado apenas em sua terceira temporada em 2026, os Bears não estão em uma posição em que tenham espaço suficiente para reforçar o resto de seu elenco nos próximos dois ou três anos.
OverTheCap.com projeta que os Bears tenham o 11º menor espaço de limite efetivo, definido como o espaço de limite que um time terá após contratar pelo menos 51 jogadores e sua classe de draft de novato projetada, na NFL entrando na entressafra de 2026 com -$ 18,23 milhões. Isso é francamente notável, dado o status do contrato da Williams. A maior área onde os Bears precisam melhorar é a defesa. Chicago foi o 9º melhor marcador da NFL (25,9 pontos por jogo), enquanto foi o 23º melhor marcador da liga (24,4 pontos permitidos por jogo). A continuidade geralmente ajuda, e eles terão Dennis Allen de volta como coordenador defensivo em 2026.
Porém, os Bears não têm dinheiro para manter a continuidade no secundário. O safety Kevin Byard, um All-Pro do time principal de 2025 depois de liderar a liga com sete interceptações, está definido para se tornar um agente livre, assim como o safety titular Jaquan Brisker, o níquel CJ Gardner-Johnson e o cornerback externo Nahshon Wright, que liderou a NFL com oito takeaways (cinco interceptações e três recuperações de fumble). As perdas potenciais de Byard e Wright, que combinaram 15 dos 33 resultados da liga de Chicago (45,4%), certamente poderiam prejudicar a defesa dos Bears.
Cortar o linebacker Tremaine Edmunds poderia economizar US$ 15 milhões em cap space, ao mesmo tempo em que rendeu aos Bears apenas US$ 2,4 milhões em dinheiro morto. Com o surgimento do novato Colston Loveland na primeira rodada, liberar o tight end Cole Kmet poderia economizar US$ 8,4 milhões para Chicago em cap room, enquanto custava apenas US$ 3,2 milhões em dinheiro morto. Mas com uma diferença tão pequena, a equipe poderá manter Kmet por mais um ano. O gerente geral Ryan Poles terá que estar em 2026 Draft da NFLespecialmente na defesa, se Chicago quiser ter alguma chance real de melhorar seu desempenho em 2025-2026.
Por mais louco que pareça, a temporada de 2025 pode ter sido a melhor chance dos Bears de fazer um Super Bowl com Williams em seu contrato de estreia. Isso é algo que Johnson pode entender desde seu tempo como coordenador ofensivo do Detroit Lions de 2022 a 2024. Detroit venceu a NFC North em 2023 com um recorde de 12-5 e chegou ao jogo do campeonato da conferência. Eles perderam por 34-31 para o San Francisco 49ers naquele jogo, depois de vencer por 24-7 no intervalo. Eles não venceram um jogo dos playoffs desde então. Detroit venceu o recorde da franquia de 15 jogos em 2024, mas foi derrotado na rodada divisionária pelo número 6 do Washington Commanders em seu primeiro jogo dos playoffs como o número 1 da NFC. Johnson partiu para Chicago na entressafra seguinte, e Detroit perdeu completamente os playoffs em 2025.
“Às vezes você não pode dizer muito”, disse o técnico do Lions, Dan Campbell disse aos repórteres após a derrota do Lions no campeonato NFC por 34-31. “(Às vezes) você tem que viver isso, infelizmente. Você tem que ter seu coração arrancado, o que nós fizemos. E isso é uma lição. E olha, eu disse para aqueles caras: ‘Essa pode ter sido nossa única chance.’
A temporada de 2025 pode ter sido a única chance dos Bears de disputar seriamente o contrato de estreia da Williams. A verdadeira disputa do Super Bowl se tornará mais difícil de perseguir quando Chicago tiver que pagar a Williams seu valor de mercado, tornando-o um dos jogadores mais bem pagos da NFL nos próximos anos. Se os Bears lutam para administrar o teto salarial com o que Williams está fazendo agora, é difícil imaginar que a gestão do teto melhore quando seu quarterback será responsável por uma porcentagem muito maior da folha de pagamento do time.
Como obter mais consistência no departamento de precisão de Caleb Williams
Williams produziu a quinta melhor proporção de touchdown para interceptação da NFL, 3,9 (27 touchdowns de passe para 7 interceptações) em 2025, mas ficou apenas em 22º lugar entre 33 quarterbacks qualificados na classificação de passador (90,1). Como isso é possível? Williams foi um dos passadores menos precisos da liga em 2025: seu percentual de conclusão de 58,1% foi o segundo pior na NFL, atrás apenas da marca de 57,6% do quarterback do Minnesota Vikings, JJ McCarthy. A queda de 14,6% de Williams na taxa alvo de arremessos foi a mais alta na NFL de 2025 entre os 33 zagueiros elegíveis da liga. McCarthy, que ficou em último lugar na NFL em quase todas as estatísticas críticas de passes em 2025, estava logo à frente de Williams com um desconto de 14,4% na taxa alvo de arremesso.
Quando questionado sobre o que ele precisa fazer para ajudar a levar o impulso da campanha dos Bears de 2025 para 2026, Williams sabia exatamente qual é a resposta: aumentar sua precisão. Ser melhor em posicionar os pés para uma plataforma de arremesso mais estável, principalmente do pocket, em 2026 deve ajudar muito, assim como passar ainda mais tempo com seus apanhadores de passes.
“Trabalhar na precisão, trabalhar em pé na entressafra”, Williams disse pós-jogo após a derrota dos Bears na Rodada Divisional da NFC. “É trazer os recebedores e trabalhar com eles e outras coisas na entressafra, então estamos na mesma página. (Então) começamos a nos aquecer para o campo de treinamento, OTAs e depois para a próxima temporada.”
Se Williams puder fazer ajustes de pés altamente corrigíveis e construir um melhor relacionamento com seus recebedores no ano 2 de execução do ataque de Johnson, os Bears poderão se tornar um dos cinco primeiros pontuadores em 2026. O tempo dirá se ele terá uma defesa que pode complementar seu desenvolvimento.
