Previsões da NFL: aqui está o melhor caminho de cada time da AFC para o Super Bowl LX

Pela segunda vez em sete anos, a AFC terá outro time além do Kansas City Chiefs representando-a NFL jogo do campeonato. A maneira de Super Bowl LX começa com o Wild Card Weekend, mas não será percorrido pelos Chiefs, que apareceram no “grande jogo” em cinco das últimas seis temporadas, mas registraram um recorde de 6-11 nesta campanha e não conseguiram se classificar para os playoffs pela primeira vez desde 2014.

O Denver Broncos (14-3) terminou como cabeça-de-chave número 1 na conferência e foi dispensado no primeiro turno. Dois jogos wild card da AFC acontecem no domingo, com o terceiro colocado Jacksonville Jaguars (13-4) recebendo o número 6 do Buffalo Bills (12-5) na CBS às 13h. ET e o sétimo colocado Los Angeles Chargers (11-6) visitam o segundo lugar do New England Patriots (84-3h ET). O fim de semana do Wild Card termina na noite de segunda-feira, quando o quarto colocado Pittsburgh Steelers (10-7) recebe o quinto colocado Houston Texans (12-5) às 20h15 horário do leste dos EUA.

Denver é o favorito para ganhar o Troféu Vince Lombardi entre as equipes da AFC, pois está listado em +650. Apostas esportivas do DraftKing. No entanto, os Broncos são apenas o terceiro favorito para vencer o “grande jogo”, atrás de dois rivais da NFC West, já que o Seattle Seahawks com melhor classificação tem +330 e o número 5 do Los Angeles Rams tem +425.

A equipe SportsLine Inside the Lines e seu modelo de projeção analisaram os números e têm uma visão um pouco diferente. O modelo, que simula cada jogo da NFL 10 mil vezes, mostra Denver vencendo o campeonato em 16,2% de suas simulações, perdendo apenas para Seattle (22,3%).

O modelo da equipe ITL identificou as rotas mais vantajosas de cada equipe AFC para Santa Clara no dia 8 de fevereiro.

Denver Broncos

Como cabeça-de-chave número 1, Denver precisa de apenas duas vitórias para fazer sua primeira viagem ao “grande jogo” desde 2015, quando derrotou o Carolina Panthers por 24 a 10 no Super Bowl 50 pelo seu terceiro campeonato. Os Broncos jogarão seu primeiro jogo dos playoffs – e caso vençam, o segundo também – em casa, onde fizeram 7 a 1 na temporada regular.

O modelo dá ao Denver mais de 53% de chance de vencer todos os outros times da AFC na pós-temporada e mais de 52% de chance de vencer quatro dos sete clubes da NFC no “grande jogo”. Dito isso, os Broncos deveriam torcer para que os Chargers derrotassem os Patriots no domingo, pois acreditam que Denver tem a melhor chance de vencer o time de Jim Harbaugh (65,1%) do que qualquer outro time na conferência. Por outro lado, o modelo vê Jacksonville (46,5%) como o clube da AFC com maior probabilidade de derrotar os Broncos, especialmente desde que os Jaguars conquistaram uma vitória por 34-20 em Denver na Semana 16.

Seattle é o time óbvio que os Broncos – e todos os outros clubes da AFC – gostariam de evitar no Super Bowl caso chegassem lá, e as simulações do modelo mostram que eles venceram os Seahawks em apenas 42,5% das vezes. Também não gosta das suas chances contra outros dois clubes, já que venceram o atual campeão Philadelphia Eagles em apenas 46,7% das simulações, embora o Denver tenha vencido por 21-17 na Cidade do Amor Fraternal na Semana 5, e os Rams apenas 47,2% das vezes.

Patriotas da Nova Inglaterra

Depois de temporadas consecutivas de 4 a 13 sob o comando de dois treinadores diferentes, os Patriots fizeram uma reviravolta incrível em seu primeiro ano com Mike Vrabel no comando, encerrando o reinado de cinco anos de Buffalo na AFC East. No entanto, eles enfrentaram apenas dois dos outros seis times dos playoffs da conferência durante a temporada regular e foram 1-2 contra eles.

O modelo diz que os Patriots conseguiram o segundo melhor confronto possível na rodada de wild card, ao vencer os Chargers em 61,5% das simulações. Eles esperam que Buffalo e Pittsburgh saiam vitoriosos neste fim de semana, o que marcaria um encontro com os Steelers na rodada divisional. Pelo modelo, o melhor confronto do New England na AFC é contra o Pittsburgh, que derrota 62,2% das vezes nas simulações.

Com Seattle sendo o pior confronto do Super Bowl de qualquer time da AFC, os Patriots – como o Denver – devem querer evitar ao máximo os Eagles e Rams se chegarem a Santa Clara. O modelo diz que a Nova Inglaterra venceu a Filadélfia em apenas 47,4% de suas simulações e os Rams em 47,6% das vezes.

Jaguares de Jacksonville

Os Jaguars entram na pós-temporada com uma sequência de oito vitórias consecutivas e foram 3-1 contra os times dos playoffs da AFC durante a temporada regular. Em oito jogos, Jacksonville se tornou o único clube a derrotar o Denver no Empower Field em 2025.

De acordo com o modelo, os Jaguars têm confrontos favoráveis ​​contra todos os times da conferência, exceto Broncos e Patriots, derrotando os quatro em pelo menos 51% de suas simulações. O modelo também diz que os campeões da AFC Sul superam todos os clubes da NFC que não são chamados de Seahawks em mais de 50% das vezes, com o Filadélfia (49,8%) dando-lhes a luta mais difícil.

Pittsburgh Steelers

A modelo não é uma grande fã dos Steelers, que venceram quatro de seus últimos cinco jogos da temporada regular e venceram o Baltimore Ravens por 26 a 24 em uma final cheia de drama para conquistar seu primeiro título da AFC North desde 2020. Pittsburgh fez 1-5 contra todos os times dos playoffs da NFL nesta campanha e perdeu dois de três contra clubes da AFC na varredura recorde de três semanas da Nova Inglaterra.

Os Steelers têm confrontos desfavoráveis ​​com todos os times de sua conferência, exceto os Chargers, que venceram em quase 60% das simulações do modelo. Surpreendentemente, essas simulações dizem que Pittsburgh derrota dois clubes da NFC em mais de 50% das vezes, com Carolina (64,8%) sendo o adversário preferido no Super Bowl e Chicago (51%) ficando em segundo lugar.

Houston Texas

Enquanto Jacksonville está em alta rumo à pós-temporada, os texanos estão absolutamente fervendo. Houston, que abriu a temporada regular com uma seqüência de três derrotas consecutivas, venceu suas últimas nove partidas e terminou apenas um jogo atrás dos Jaguars em sua busca pelo terceiro título consecutivo da AFC South.

Os texanos venceram três dos quatro times dos playoffs da AFC que enfrentaram em 2025, e a modelo acredita que dois desses clubes (Bills e Chargers) produzirão seus melhores jogos na pós-temporada. Suas simulações dizem que Houston vence tanto o Chargers (67,3%) quanto o Buffalo (63,4%) em mais de 63% das vezes, ao mesmo tempo que dá aos Texans uma chance de 51,4% de derrotar o Pittsburgh, seu verdadeiro oponente na rodada do wild card.

Assim como os Jaguars, Houston tem mais de 50% de chance de vencer todos os times dos playoffs da NFC, exceto Seattle, no “grande jogo”, de acordo com o modelo. Diz que Carolina (69,4%), Chicago (58,1%) e San Francisco (57,2%) são os clubes que os texanos devem esperar enfrentar em Santa Clara caso cheguem lá.

Notas de búfalo

Os Bills venceram cinco das últimas seis partidas da temporada regular, mas ainda não conseguiram ultrapassar o New England e conquistar seu sexto título consecutivo da AFC East. Ainda assim, com Kansas City e Baltimore não conseguindo chegar à pós-temporada, o atual MVP da NFL, Josh Allen, sentirá imensa pressão para levar Buffalo à sua primeira aparição no Super Bowl desde sua corrida sem precedentes de quatro anos, de 1990-93.

Apenas dois jogos favorecem os Bills nos playoffs da AFC, pois derrotam os Chargers em 67,6% das simulações do modelo e os Steelers em 51,6% das vezes. Se Buffalo conseguir superar o obstáculo e chegar a Santa Clara, a modelo diz que teria confrontos desfavoráveis ​​contra os três grandes da NFC em Seattle (41,9%), Filadélfia (45,9%) e Rams (46,6%).

Carregadores de Los Angeles

Os Chargers ainda estavam em busca do primeiro título da AFC West desde 2009, quando estiveram em San Diego, antes de encerrar a temporada regular com derrotas para Texans e Broncos. Eles também foram derrotados pelos Jaguars na Semana 11 antes de se despedirem e obterem quatro vitórias consecutivas.

Como esperado para o sétimo colocado, os Chargers não têm um confronto favorável nos playoffs da AFC, já que as simulações do modelo dão a eles uma chance superior a 39% contra apenas os Steelers. Caso o clube se torne o primeiro sétimo cabeça-de-chave a chegar ao Super Bowl, o único modelo adversário os vê vencendo os Panteras (61,3%).