INGLEWOOD, Califórnia – As partidas das quartas de final são frequentemente lembradas pelos gols espetaculares.
Espanha e Bélgica poderão ser lembradas pelas suas defesas.
A partida de sexta-feira à noite da Copa do Mundo da FIFA no Estádio SoFi apresenta dois dos melhores goleiros de sua geração – o espanhol Unai Simón e o belga Thibaut Courtois – em uma partida que pode ser tão decisiva quanto a batalha entre Lamine Yamal, Nico Williams, Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku na outra ponta.
A trajetória da Espanha no torneio foi baseada no controle.
O controle de bola sufoca os adversários e ninguém é melhor nisso do que os espanhóis.
Simón tornou-se discretamente a base de tudo.
Nas oitavas de final contra Portugal, ele estendeu a série de jogos sem sofrer golos na Copa do Mundo para cinco partidas consecutivas, fazendo as defesas necessárias enquanto reciclava a posse com calma com 29 passes perfeitos e quebrava a pressão de forma consistente com distribuição precisa.
Seu brilho é quase subestimado. O seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, argumentou repetidamente que Simón, juntamente com David Raya e Joan García, estão entre os jogadores de elite do mundo, chamando o trio de “três dos cinco melhores guarda-redes do mundo”.
“Uma grande equipe é construída primeiro em torno de um grande goleiro”, disse De la Fuente na quinta-feira. “Ter um grande goleiro dá segurança e tranquilidade. Eles fornecem tudo o que precisamos de um goleiro, tanto na fase defensiva quanto na fase ofensiva.”
Se 3 goleiros espanhóis estiverem entre os 5 primeiros, o goleiro belga poderá ser o número 1.
Courtois ainda é considerado o padrão pelo qual todos os goleiros são avaliados.
A estrela do Real Madrid regressou à selecção nacional depois de falhar o Euro 2024 e lembrou a todos porque continua a ser a rede de segurança definitiva do jogo. Alto e esguio, mas incrivelmente ágil, ele apaga erros com reflexos inacreditáveis, dominando cruzamentos e forçando os atacantes a repensar os chutes que costumam enterrar.
Cada partida da Copa do Mundo FIFA será transmitida pela FOX ou FOX Sports 1. Se você não tiver TV a cabo, poderá aproveitar uma avaliação gratuita da DIRECTV para transmitir tudo online.
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Após a vitória convincente da Bélgica sobre os Estados Unidos, por 4-1, Courtois admitiu que a superação da atmosfera hostil aumentou a confiança da equipa.
“Ganhamos muita confiança porque sabemos que será um jogo difícil contra os Estados Unidos”, disse Courtois após o treino livre de quarta-feira em Carson. “Obviamente eles eram o time da casa com um estádio lotado atrás deles, então foi ótimo mostrar uma boa defesa, ataque e apenas jogar do nosso jeito.”
Apesar de toda a excelência ofensiva esperada sob as luzes, estes quartos-de-final podem acabar por ser uma clínica de guarda-redes: uma defesa impressionante com a ponta do dedo; uma carga perfeitamente cronometrada; ou mesmo a partida final se a partida for para a disputa de pênaltis, onde uma pessoa adivinhando corretamente o pênalti de qualquer maneira pode ser a diferença entre voar para casa, para a Europa, e voar para Dallas para a semifinal contra a França.
